Tenía una pregunta sobre el destino de la clase de plantadores del sur después de la guerra civil estadounidense. La pregunta fue provocada por Black Reconstruction in America de WEB Du Bois .
Du Bois argumenta que desaparecieron como clase. Destaqué el punto principal a continuación:
Con la Guerra Civil, los plantadores murieron como clase. Todavía hablamos como si la clase social dominante en el Sur persistiera después de la guerra. Pero no lo hizo. Desapareció. Qué tan rápido y de qué manera se hizo la transformación, no lo sabemos. No se ha realizado ningún estudio científico sobre la inmersión del resto de la clase de plantadores en las filas de los blancos pobres y el correspondiente ascenso de una parte de los blancos pobres en la parte dominante de terratenientes y capitalistas. De los nombres de familias sureñas prominentes en el Congreso en 1860, solo dos aparecen en 1870, cinco en 1880. De 90 nombres prominentes en 1870, solo cuatro sobrevivieron en 1880.Los hombres hablan hoy como si la clase alta en el Sur blanco descendiera de los dueños de esclavos; sin embargo, sabemos por simple matemática que los antepasados de la mayoría de los sureños actuales nunca tuvieron un esclavo ni tuvieron una participación económica real en la esclavitud. El desastre de la guerra diezmó a los hacendados; la amarga decepción y la frustración condujeron a una tremenda mortalidad después de la guerra, y desde 1870 en adelante la clase de los hacendados fusionó su sangre tan completamente con los blancos pobres en ascenso que desaparecieron como una aristocracia separada. Esto es lo que explica tantas características del sur de la posguerra: su ley de linchamientos y turbas, sus asesinatos y crueldad, su insensibilidad a las cosas buenas de la civilización.
¿Es realmente cierto que los plantadores fueron diezmados como clase? Es común leer que Johnson restauró a los hacendados a su plantación ofreciendo un indulto a los hacendados ricos que estaban dispuestos a al menos decir que eran leales a la Unión. Uno esperaría, entonces, que partes importantes de la clase de plantadores sobrevivieran hasta la Reconstrucción. ¿Cuál es la evidencia a favor y en contra de la afirmación de Du Bois de que la clase de los plantadores fue diezmada?
Parece que varios historiadores posteriores han cuestionado esa interpretación.
En 1982, Eric Foner publicó un artículo llamado "Reconstrucción revisada" donde revisa los nuevos desarrollos relevantes en la historiografía de las décadas de 1960 y 1970. El escribe:
Desafiando la afirmación de que la Guerra Civil marcó el eclipse de la antigua clase de hacendados y el ascenso al poder de una nueva élite empresarial, las historias sociales de localidades esparcidas por el Sur demostraron que los hacendados sobrevivieron a la guerra con sus tierras y prestigio social más o menos en tacto. (Cabe señalar que las áreas investigadas fueron las que escaparon en gran medida a la acción militar en tiempos de guerra).
La nota al pie de esta declaración se refiere a estudios basados en el suroeste de Georgia y ciertos condados de Virginia. Por otro lado, también menciona que " Masters Without Slaves de James Roark (Nueva York: Norton, 1977) argumenta que la clase de plantadores declinó en poder y prestigio después de la Guerra Civil".
Aquí hay otro artículo de 1975 que se enfoca en Alabama, "Conflicto entre plantadores y comerciantes en la reconstrucción de Alabama" por Jonathan M. Wiener. Muestra que en el caso de al menos un condado de Alabama, la clase de hacendados sobrevivió en gran medida a la guerra con la mayoría de sus posesiones de tierra, a pesar de que necesitaban transformarse en una nueva clase de "plantadores-comerciantes" para sobrevivir después de la guerra. campana. En general, esto parecería contradecir la interpretación de DeBois. Wiener argumenta:
La evidencia sugiere que la élite de plantadores que surgió de la guerra y la Reconstrucción no fue "despojada de sus cimientos económicos", ni se produjo una "revolución en los títulos de propiedad"; en 1870, después de una década de guerra y reconstrucción, la élite de los plantadores era relativamente más rica y controlaba más tierras que antes de la guerra. Al mismo tiempo, la tasa de persistencia de las antiguas familias de élite se mantuvo sin cambios desde el período anterior a la guerra.
rojosonja