Actualmente estoy tratando de entender HR3684 - Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA), pero hay algunas cosas que no entiendo.
Autorización vs Apropiación
Según tengo entendido, la autorización es una especie de base legal. Si el gasto es discrecional (?) todos los años en las negociaciones presupuestarias, el congreso debate cuánto dinero debe asignar a cada programa de la cantidad autorizada. Sin embargo, en el proyecto de ley actual hay muchas asignaciones adicionales en el último segmento (División J). Entonces, algunos programas, por ejemplo, el financiamiento de Amtrak del Corredor Noreste, obtiene asignaciones para el período completo (22-26) que son más altas que el gasto autorizado en el segmento específico del proyecto de ley.
¿Cómo puedo interpretar esos números?
¿Es que esos montos asignados en los segmentos de apropiaciones son gastos garantizados y esos números en los segmentos de autorización son gastos adicionales posibles en cada año, o es otra cosa?
El Servicio de Investigación del Congreso publicó un documento en 2012 que explica la diferencia. Describen la autorización como:
Una medida habilitante puede establecer, continuar o modificar una agencia, programa o actividad por tiempo fijo o indefinido. También puede establecer los deberes y funciones de una agencia o programa, su estructura organizativa y las responsabilidades de los funcionarios de la agencia o programa.
Ellos describen la apropiación como:
Una medida de asignaciones otorga autoridad presupuestaria a una agencia para propósitos específicos. La autoridad presupuestaria permite que las agencias federales contraigan obligaciones y autoriza que se realicen pagos con cargo al Tesoro
Entonces, básicamente, una autorización le da a una agencia la autoridad legal para realizar un tipo de actividad; sin embargo, no proporciona ningún dinero para gastar en la actividad. La Constitución de los EE. UU. establece que para que el gobierno gaste dinero en cualquier cosa, el Congreso primero debe proporcionar fondos a través de la legislación de asignaciones.
Si lee un poco más en el informe, en la práctica las aguas se enturbian un poco. La legislación de autorización a veces brindará orientación sobre la cantidad de dinero a gastar en una actividad, pero eso no elimina la necesidad de una asignación para financiarla realmente. Además, dicha orientación no es legalmente vinculante (es decir, puede ser anulada por un proyecto de ley de asignaciones), pero parece que se aplica en las reglas de procedimiento de la Cámara y el Senado:
Primero, la Cámara y el Senado imponen restricciones a las asignaciones para agencias y actividades no autorizadas por la ley. La Cámara (Regla XXI, cláusula 2) prohíbe cualquier asignación, ya sea en un proyecto de ley de asignaciones notificado u ofrecido como una enmienda, para un gasto no autorizado por la ley. El Senado (Regla XVI, párrafo 1) prohíbe las enmiendas de piso que propongan asignaciones para una agencia o actividad no autorizada por la ley, con ciertas excepciones. A diferencia de la Cámara, el Senado no prohíbe que las enmiendas del comité o las medidas informadas por el Comité de Asignaciones incluyan una asignación para una agencia o actividad no autorizada por la ley. En segundo lugar, la Cámara (Regla XXI, cláusula 2) y el Senado (Regla XVI, párrafos 2 y 4) prohíben la inclusión de lenguaje legislativo (como una autorización) en una medida de asignaciones. Tercero,
Entonces, si bien no es estrictamente necesario autorizar una legislación, es mucho más difícil obtener una asignación a través del proceso legislativo para una actividad que no ha sido previamente autorizada.
Referencias
En términos generales, la autorización es un poder que se otorga a una agencia o departamento, y la apropiación es la acción que toma la agencia o departamento. Por ejemplo, en HR3684, con solo un vistazo rápido a la factura, vemos la frase repetida "[X] está autorizado a apropiarse [algún monto] de [Y]". Esto se traduce en una declaración de que el Congreso está permitiendo que la agencia o departamento X tome fondos de la fuente Y para usarlos para sus fines.
Honestamente, esto no es mucho más complicado que un padre que le dice a un niño: "Tienes mi permiso para sacar $10 del bote de cambio en la cocina para que puedas ir a la tienda a comprar leche". El padre (el congreso) ciertamente no se levantará de su perezoso ya sabes qué para ir a comprar leche — ese trabajo ha sido delegado al niño (agencia) — pero el niño (agencia) no puede simplemente tomar dinero de donde lo crea conveniente.
Si desea un ejemplo más detallado, proporcione una cláusula específica del proyecto de ley que le gustaría aclarar.
jose c