¿Qué sucede si el vicepresidente fallece antes de presidir el recuento oficial de votos del colegio electoral?

Como ha mencionado, la enmienda 12 a la Constitución, consagrada en el estatuto en 3 USC §15, otorga la función de presidir el conteo de los votos electorales en el Congreso al Presidente del Senado, no explícitamente al Vicepresidente. Como resultado, se aplican las mismas disposiciones que en cualquier otra circunstancia cuando el VP está ausente o no puede asistir; como lo define la Constitución:

Artículo I, Sección 3, Cláusula 5:

El Senado elegirá a sus demás Oficiales, y también a un Presidente pro tempore, en Ausencia del Vicepresidente, o cuando ejerza el Cargo de Presidente de los Estados Unidos.

Esto no sería sin precedentes; aunque una ausencia, más que una muerte. Después de las elecciones de 1968, el vicepresidente Hubert Humphrey estuvo ausente durante el recuento de los votos. En cambio, el proceso fue supervisado por Richard Russell, un senador de Georgia.

El sitio web de la Cámara de Representantes tiene un buen artículo sobre esto:

Cuando el Congreso se reunió para contar el Colegio Electoral en una reunión conjunta el 6 de enero de 1969, el vicepresidente Humphrey estaba en el extranjero asistiendo al funeral de Trygve Lie, el primer secretario general de las Naciones Unidas. En ausencia de Humphrey, el senador Richard Russell de Georgia, presidente pro tempore del Senado, supervisó los procedimientos. Dos cajas de caoba que contenían los certificados del Colegio Electoral de los 50 estados y el Distrito de Columbia estaban frente a él en la tribuna de la Cámara.

_{Fuente: Colección de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Como presidente pro tempore del Senado, el senador Richard Russell anunció a Richard M. Nixon como ganador de las elecciones presidenciales de 1968, después de que la Cámara y el Senado debatieran la objeción del voto de un elector de Carolina del Norte.}

Según la Enmienda 12, es "El Presidente del Senado" quien es responsable de abrir todos los certificados de voto electoral (pero no de contarlos). Ese puede ser el Vicepresidente, o puede ser el Presidente Pro Tempore del Senado.