En el catolicismo y la ortodoxia oriental, las reliquias suelen ser objetos que formaban parte del cuerpo de los santos (p. ej., fragmentos de huesos) o están asociados con sus vidas (p. ej., ropa). Se han informado muchos milagros en asociación con estas reliquias, como personas que las tocan y se curan de enfermedades terminales.
¿Cuál es la base bíblica para estas reliquias y los milagros asociados con ellas?
La primera referencia a un milagro divino que ocurre a través de los restos de una persona santa se encuentra en el Antiguo Testamento cuando un hombre muerto entró en contacto con los huesos del profeta Eliseo y el hombre resucitó.
Eliseo murió y fue sepultado. Ahora los asaltantes moabitas solían entrar al país cada primavera. Una vez, mientras unos israelitas enterraban a un hombre, de repente vieron una banda de salteadores; así que arrojaron el cuerpo del hombre en la tumba de Eliseo. Cuando el cuerpo tocó los huesos de Eliseo, el hombre cobró vida y se puso de pie.
En el Nuevo Testamento, una mujer tocó el manto de Jesús y fue sanada de una hemorragia de doce años.
Y había allí una mujer que hacía doce años que sangraba. Había sufrido mucho bajo el cuidado de muchos médicos y había gastado todo lo que tenía, pero en lugar de mejorar, empeoró. Cuando oyó hablar de Jesús, se acercó por detrás entre la multitud y tocó su manto, porque pensó: “Si tan solo toco su ropa, seré sana”. Inmediatamente dejó de sangrar y sintió en su cuerpo que se liberaba de su sufrimiento.
La historia también se describe en Lucas 8:43-48 . Aunque en ese relato, Jesús le dice que "tu fe te ha sanado", esto es consistente con la creencia de que no son las reliquias mismas las que contienen el poder, sino que Dios elige obrar a través de ellas en respuesta a los fieles . .
Dios hizo milagros extraordinarios por medio de Pablo, de modo que hasta los pañuelos y delantales que le habían tocado eran llevados a los enfermos, y sus enfermedades eran curadas y los malos espíritus los dejaban.
Los tres ejemplos también son la base para las tres clasificaciones de reliquias que usa el catolicismo. Los huesos de Eliseo serían una reliquia de primera clase, el manto de Jesús una reliquia de segunda clase y los pañuelos que Pablo tocó serían una reliquia de tercera clase.
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