Es de conocimiento común que el objetivo de SpaceX es crear una flota de naves espaciales que viajen desde la Tierra a Marte.
Un hito que pretenden lograr de antemano es tener una flota de propulsores de primera etapa que se trasladen desde la Tierra a LEO/GTO. Usarán sus dos diseños a medida que alcancen la madurez, el Falcon 9 (también utilizado como refuerzo pesado) y el núcleo Falcon Heavy (con alimentación cruzada parcial). Esto permitirá que SpaceX tenga experiencia de primera mano sobre cómo administrar una flota de propulsores de primera etapa.
Junto con esta información:
Reutilización en sus inicios, Elon actualmente dice que superó la marca de la tasa de éxito de recuperación del 70 % y ~90 % en 2017 (era del 40 % hace solo 7 meses). No es una métrica fáctica, solo una conjetura educada de Elon . Con el objetivo de estar bien al ~100% antes de 2024, obviamente.
Su capacidad de producción anual es de 40 propulsores reutilizables de 1ª etapa -9 (y 20 de 2ª etapa pero sin intención de reutilización), lo que la eleva a 10 nuevas construcciones para Falcon 9 y Heavy al año.
Si la industria aeronáutica madura puede ser una analogía aquí, la proporción entre el tamaño de la flota y el destino está ligeramente por debajo de 2:1 (aunque un avión comercial es reutilizable 40 000 veces, la fatiga del metal lo consigue después de 30 años y tiene un tiempo de respuesta muy por debajo de 1 día.)
Respuesta de límite inferior: Eso significaría que su flota de refuerzo de primera etapa podría ser tan baja como 2 Falcon 9 y 2 Falcon Heavies, siempre que el cambio sea al menos tan bajo como la demanda de la flota que se va a redistribuir. Teniendo en cuenta que esos 8 impulsores deberán reemplazarse anualmente.
Respuesta límite superior: El otro extremo es que seguirán produciendo a su capacidad máxima, expandiendo su flota. Pero eso me parece insostenible ya que económicamente estarán produciendo por encima de la demanda (sólo dos destinos). También necesitarían en algún momento cambiar parte de esta mano de obra para construir el BFR.
Lo que me lleva a preguntar, ¿qué tan grande será la flota de refuerzo con la que se conformará SpaceX? Están anticipando una demanda uniforme de Falcon 9 y Heavy. ¿SpaceX proporcionó alguna información sobre el tema?
Actualización de mayo de 2018 sobre esto:
30 - 50 propulsores Falcon 9
Después del exitoso lanzamiento y recuperación del Falcon 9 en el Bangabandhu Satellite-1 (11 de mayo a las 4:14 p. m. EDT), la versión del 'Bloque 5' está operativa y se anuncia que está lista para una rápida reutilización.
Según el informe previo al lanzamiento de Elon Musk (énfasis mío):
Musk: Creo que probablemente, solo para estar seguros, probablemente tengamos alrededor de 30. Llámalo de 30 a 50 [refuerzos del Bloque 5... en rotación]. Depende totalmente de la cantidad de clientes que insistan en lanzar un nuevo cohete.
Actualmente, parece ser lo más cercano que tenemos a una palabra oficial sobre cuántas primeras etapas de Falcon 9 se utilizarán. Esto parece ser un gran número para un vehículo que supuestamente
...diseñado para hacer 10 o más vuelos sin reacondicionamiento entre cada vuelo
Sin embargo, hay varios factores que vale la pena señalar:
Transcripción completa de la sesión informativa aquí - páginas relevantes 8/9
PearsonArteFoto
SF.