¿Cómo se lleva a cabo en la práctica una inspección completa del fuselaje y la estructura? (para aviones civiles modernos)

El mantenimiento/inspección "Clase D" de la FAA de los aviones comerciales, que debe realizarse cada 6 años, es extremadamente minucioso:

• La tapicería de la cabina se retira por completo para inspeccionar el revestimiento y la superestructura del avión desde el interior. Los asientos, el equipo de seguridad y los enlaces del sistema de control también se inspeccionan en detalle con cada cable o alambre individual probado.
• Se quita la pintura exterior del avión para inspeccionar la piel exterior, incluidos los remaches y las costuras.
• Todas las piezas móviles críticas en el exterior del avión (motores, engranajes, alerones, flaps, spoilers, timón, elevadores, amortiguadores, etc.) se retiran del avión, se desmontan y se inspeccionan visualmente para detectar desgaste o daños, y luego se vuelven a montar. y probado.
• Todas las líneas presurizadas (hidráulica, agua, combustible) se retiran del avión y cada parte se inspecciona visualmente de forma individual antes de volver a ensamblarse y probarse la presión en el avión.
• Se desmonta la cabina, se inspeccionan visualmente todas las piezas móviles de la columna de control y los conjuntos del acelerador, y se inspeccionan y prueban visualmente todos los instrumentos de vuelo.

Hay muchas más tareas de mantenimiento/inspección de las que enumero, solo estoy repasando las principales. El avión se desmonta más o menos hasta su estructura de metal desnudo, cada componente se inspecciona y prueba visualmente, luego se vuelve a ensamblar el avión con los sistemas individuales probados nuevamente en el fuselaje. El proceso puede demorar hasta dos meses por cada aeronave, y puede costar entre 5 y 7 millones de dólares estadounidenses. La mayoría de las principales aerolíneas tienen sus propios equipos de mantenimiento internos o el fabricante realiza este mantenimiento, con un equipo de inspectores empleados por la FAA que supervisan y aprueban todo el trabajo.

La mayoría de los aviones reciben 3 inspecciones Clase D en su vida; en el cuarto, que ocurre alrededor de los 24 años de edad del fuselaje, el costo de una Clase D generalmente no se considera que valga la pena dado el valor restante de la aeronave, y la aeronave generalmente se retira y se vende a aerolíneas más pequeñas fuera de los EE. UU. que operan en jurisdicciones con menos estándares estrictos, suspendidos y almacenados para el valor potencial de las piezas de repuesto para el resto de la flota, o vendidos como chatarra. Algunos fuselajes en servicio con algunas aerolíneas se han mantenido durante cuatro Clase D para que la aerolínea tenga tiempo suficiente para adquirir reemplazos; Los MD-80 restantes de American son en gran parte fuselajes más nuevos adquiridos en la fusión TWA, pero hay algunos de American

Debido al nivel de detalle y deconstrucción requerido, incluida la eliminación completa de la pintura y el acabado de la cabina, las aerolíneas a menudo usan este intervalo de mantenimiento para realizar las actualizaciones o ajustes deseados en la configuración de su flota. Las actualizaciones comunes en los últimos años han incluido:

• agregando winglets para la reducción de vórtices (reduciendo la resistencia y permitiendo un espacio más cercano en aeropuertos concurridos),
• actualizar la aviónica e incluso los sistemas de control (algunos fuselajes más antiguos pueden actualizarse de sistemas hidráulicos directos por cable a controles electrohidráulicos que permiten la automatización parcial del vuelo con EFD),
• Mejoras en el acabado de la cabina, incluido el cambio de espacio de los asientos de los pasajeros (más o menos espacio para las piernas o "inclinado", equilibrio entre asientos de clase),
• reemplazar el equipo de la cocina y otros sistemas secundarios que pueden tener un estándar diferente al del resto de la flota,
• agregar nuevas comodidades para los pasajeros (como Wi-Fi satelital, reposacabezas IFE, etc.) y
• nuevos esquemas de pintura exterior para el cambio de marca corporativa (como el cambio continuo de American de su plateado AA de décadas de antigüedad al nuevo blanco estadounidense, y el reciente cambio de Southwest al esquema "Heart" de su antiguo "Canyon Blue" y el rojo / dorado original antes eso).

Las aeronaves adquiridas en fusiones de aerolíneas suelen ser la máxima prioridad, ya que la aerolínea busca cambiar el nombre y estandarizar la flota adquirida para operar junto con sus aviones existentes (y asegurarse de que una aerolínea en apuros no tome atajos que crearían responsabilidades en el futuro).

El programa de inspección de cada aeronave lo decide el fabricante en coordinación con las autoridades reguladoras y se comunica al cliente y varía de una aeronave a otra.

• En el caso de las aeronaves civiles, la inspección 'completa', generalmente denominada verificación de nivel D, se lleva a cabo cada 4 o 5 años.

• Depende de la condición de la aeronave y de factores como la edad de la aeronave, cómo se mantuvo, etc. Lleva mucho tiempo, por lo general toma algunos meses dependiendo de los requisitos y recursos de reemplazo (como la cantidad de técnicos disponibles).

• La estructura se inspecciona minuciosamente: cada pieza individual se somete a controles además de los controles exigidos por las autoridades reguladoras/fabricante o requeridos por el cliente.