¿Cómo sabemos que la gramática es una cosa?

¿No es un epifenómeno una cosa? ¿Es realmente útil decir que, perdonen el ejemplo usado en exceso, "la presión del aire no existe" porque es un epifenómeno de las propiedades estadísticas de las moléculas de aire? De hecho, si sigues este tipo de lógica hasta sus extremos más reduccionistas, empiezas a concluir que nada es una cosa excepto esas fuerzas y construcciones lógicas muy fundamentales, las primeras de las cuales, al menos, probablemente no hemos descubierto completamente. aún. Para evitar una incapacidad total para conversar, debe inventar una nueva palabra para "cosa" (entidad, objeto, lo que sea) que signifique básicamente lo que significaba la antigua "cosa" antes de que la destruyera. Este es quizás un ejercicio interesante, pero en última instancia improductivo.

En su lugar, podría preguntarse: ¿existe una diferencia de tipo, de algún modo importante, entre la gramática y la interacción de la sintaxis y la semántica, que de otro modo no estaría dirigida ? Surge una dificultad considerable para responder a esta pregunta porque la gramática no es algo que definimos matemáticamente y luego tratamos de entender, sino algo que observamos que la gente usa. Una forma de proceder es preguntarnos si nuestros cerebros están especializados para la gramática de una manera que sea separable de la sintaxis y la semántica. Si es así, entonces, en cierto sentido, es al menos un epifenómeno lo suficientemente interesante como para que valga la pena hablarlo por derecho propio.

Y, de hecho, hay evidencia moderadamente buena de que este es el caso. El daño al área de Wernicke provoca una producción sintáctica y gramaticalmente correcta de tonterías semánticas. Por lo tanto, nuestros cerebros calculan la semántica por separado de la sintaxis y la gramática. Por el contrario, un daño moderado en el área de Broca puede hacer que se retengan muchos elementos de la sintaxis correcta, pero con una gramática confusa: elecciones extrañas del orden de las palabras, dificultad para comprenderciertos órdenes de palabras gramaticalmente válidos, etc. Aunque esto es menos claro que el resultado para el área de Wernicke (el daño severo puede resultar en la pérdida de la capacidad de hablar, o la retención de la capacidad de hablar solo un puñado de palabras, y la distinción entre sintaxis y gramática no es tan importante). claramente definido de todos modos), podemos decir provisionalmente que hay especializaciones gramaticales distintas de la sintaxis rudimentaria y la riqueza total de la semántica.

Por lo tanto, sí, la gramática es una cosa. Nuestros cerebros así lo creen, al menos.

Existe el experimento real de criar niños. Si observamos a los niños aprendiendo un idioma vemos dos cosas muy curiosas:

1) Se equivocan al asumir que la gramática es más consistente y rígida de lo que es. Es posible que conozcan bien la palabra 'enseñado' y luego, cuando el patrón de formación del tiempo pasado ordinario 'haga clic' para ellos como patrón, comiencen a usar temporalmente la palabra 'enseñado', que nunca habían escuchado o usado hasta ese momento. .

2) Cuando se equivocan en la gramática, tienden a estar equivocados de una manera que sería correcta en otro idioma, y ​​cometen el mismo error varias veces. Están temporalmente seguros de que, por ejemplo, debemos marcar todos nuestros infinitivos de manera consistente, o que debemos usar gerundios libremente en lugar de infinitivos. Una vez más, esto no se debe a la experiencia: los niños estadounidenses probablemente no tengan un modelo gaélico o alemán que ponga demasiados 'to' o demasiados 'ing'. Aprenden que esos patrones son incorrectos, pero no hay buena evidencia de por qué deberían haber soñado con el patrón incorrecto para empezar, en lugar de simplemente asumir que no hay un patrón y aprender cada instancia. De hecho, al igual que con 'enseñado' y 'atrapado', ya tienen suficientes instancias en la experiencia para demostrar que el patrón es incorrecto,

Estas dos experiencias nos llevan a suponer que la gramática no es sólo accidental, ya que no se aprende del todo, sino que se establece buscando en un determinado espacio predeterminado de opciones.