¿Cómo puedo evitar las corrientes descendentes y la formación de hielo al cruzar los Alpes en un avión pequeño?

Sí, un entrenador de baja potencia puede volar a través de altas montañas. No es posible decir con qué frecuencia se puede realizar el vuelo de manera segura, ya que depende de las condiciones climáticas específicas a lo largo de su ruta de vuelo.

Esto es lo mismo que decir que un pequeño velero, como un sabot, puede navegar a las Azores. Es posible, e incluso podría ser seguro con una planificación adecuada y buen clima, pero debe tener cuidado de planificar bien el viaje cada vez que lo haga.

La principal preocupación que tendría al volar a través de los Alpes (... o las Montañas Rocosas, o Sierra Nevada...) es el viento, siendo la temperatura un segundo muy cercano. Un entrenador de baja potencia está más o menos a merced del viento por encima de los 5000 pies y está absolutamente indefenso por encima de los 10 000 pies. Una corriente descendente muy mansa de solo unos pocos cientos de pies por minuto superará la mejor velocidad de ascenso del avión y podría empujarlo sin esfuerzo a una cresta o, si tiene suerte, a un valle o cañón del que tal vez no pueda salir. . Uso el ejemplo del Cessna 150 en Meteor Crater(elevación de solo 5700 pies en Arizona, EE. UU.) de lo que puede suceder cuando un avión con poca potencia choca con la naturaleza a altitudes de alta densidad. El hielo no es realmente un problema a menos que esté dispuesto a volar a través de la humedad visible... así que... no vuele a través de nubes, neblina, niebla, etc.

Me gané muchas de mis horas volando por las Montañas Rocosas en aviones de pistón. La gran mayoría de mi tiempo en las Montañas Rocosas fue volar carga en cabina Twin Cessnas con motores Continental turboalimentados, engranados, de gran cilindrada y kits de deshielo (un avión capaz). Incluso en estos aviones, era común encontrar corrientes descendentes que excedían con creces el rendimiento de la aeronave, incluso cuando usaban la potencia de despegue y con poca carga. A los turbohélices que volé más tarde les iría mejor porque mantendrían la altitud (quizás incluso ascenderían) a Vy y potencia máxima mientras transportaban una carga. Un Cessna 150/152, Tomahawk o cualquier otra cosa con un O-235 no funcionará bien en condiciones de montaña con brisa. Las grandes cadenas montañosas de los EE. UU. están salpicadas de restos de aviones ligeros debido a las condiciones climáticas y del viento desfavorables.

Hay cosas que puede hacer para atravesar terrenos elevados de forma más segura en un avión de baja potencia. Aprendí algunos de estos de la manera difícil...

1.) Aprenda las técnicas adecuadas para cruzar las crestas. Hay una " manera correcta " bien definida para acercarse a las crestas si tiene alguna duda sobre las condiciones del viento en la cresta. Proporciono la documentación de la FAA solo porque es con lo que estoy más familiarizado.

2.) Establezca mínimos meteorológicos muy altos para viajes a través de las montañas. El doble de los requisitos estándar para VFR puede ser un buen comienzo, tal vez incluso más. Cumpla con ellos durante su vuelo.

3.) Identificar aeropuertos alternativos. Conozca el estado de los alternativos (¿arados?), los servicios prestados (¿combustible?) y sus pronósticos meteorológicos locales antes de partir. Tómese el tiempo para anotar la distancia y la dirección de los alternativos más cercanos a lo largo de su vuelo. El clima puede cambiar rápidamente y simplemente dar la vuelta y volar a casa generalmente no es una opción. Tenga a mano diagramas de frecuencias y aeropuertos en caso de que necesite uno alternativo.

4.) Tener dos lugares de aterrizaje de emergencia realistas elegidos en todo momento. No necesita puntos que permitan un despliegue completo, solo puntos que le permitan disipar suficiente energía para sobrevivir al impacto. He desarrollado el hábito de escanear el cielo, luego la tierra, luego el cielo cuando vuelo sobre terreno accidentado.

Aterrizar en un campo y dañar el avión puede ser más prudente que continuar en condiciones peores. Esta es una realización difícil de aceptar, pero intentar volar con una visibilidad cada vez peor, condiciones de brisa y cualquier cantidad de precipitación visible puede matarlo mientras aterriza en un campo y puede matar el avión.

5.) Consejo universal, pero especialmente relevante aquí... si se ve obligado a aterrizar, vuele durante todo el trayecto hasta el lugar del accidente. Los pilotos que vuelan sus aviones a través de un accidente sobreviven. Los pilotos que se convierten en pasajeros no lo hacen.

Si esto suena como mucho trabajo, ¡lo es! Si esto suena demasiado dramático, no lo es. El entrenador de baja potencia no fue realmente diseñado para este tipo de vuelo. Debe tomar medidas adicionales para asegurarse de que las condiciones a lo largo de la ruta se ajusten a las severas limitaciones de rendimiento de la aeronave. También debe aceptar que el avión que describe puede ser superado rápida y completamente por el clima de montaña, clima con el que incluso un avión moderadamente más capaz (C172-180hp, Piper Archer, ...) no tendría un problema serio.

Este vuelo es factible y se puede realizar de forma segura si se planifica bien y se vuela en condiciones favorables.

Una buena fuente de corrientes de aire alrededor de los Alpes será la de los pilotos de vuelo sin motor, ala delta y parapente que sobrevuelan la zona con regularidad y dependen de estas corrientes de aire para mantenerse en el aire.

En general, a menos que esté planeando un vuelo con habilitación de instrumentos a través de las nubes, puede esperar ver un número significativo de pilotos recreativos centrados en la mayoría de las áreas turísticas de los Alpes, con la posibilidad de un piloto de campo traviesa en casi cualquier lugar.

En términos generales, es más probable que el aire suba en el lado soleado del valle. Vigilar los cúmulos le dará una idea de la fuerza relativa y la ubicación de áreas significativas de corrientes ascendentes. Cualquier nube que burbujee como el peinado de Marge Simpson indica corrientes de aire extremas; es probable que otras áreas tengan fuertes corrientes de aire.

Al final de la tarde, cuando la actividad térmica generada por el sol se detenga, se esperan grandes áreas de aire descendente y cambios de dirección de la velocidad del viento de 180 grados en los valles. Los valles angostos tendrán vientos de valle más fuertes.

Su problema principal es que esta sección de los Alpes no está bendecida con valles que discurran de norte a sur. Los caminos de paso son algunos de los más altos de los Alpes, alrededor de 7000 a 8000 pies, por lo general solo abren de mayo a octubre. El transporte por carretera entre Suiza e Italia se realiza principalmente por túneles.

Eche un vistazo a volar hacia Ginebra, luego volar hacia el sur cruzando alrededor de Col du Grand St Bernard's hacia Italia como una ruta posible.