¿Cómo explicar las formas "brutales" de la vida silvestre y la naturaleza a un niño y cuándo?

Voy a dibujar una analogía de Monsters, Inc. Los monstruos en la película asustan a los niños para generar poder para su ciudad. Uno de esos monstruos, Sulley, es el mejor asustador que existe. Él nunca tiene reparos en asustar a estos niños humanos, hasta que uno llega a su vida por el que comienza a preocuparse. Él llama al niño Boo. Tan pronto como esto sucede, su amigo Mike dice

Sulley, se supone que no debes nombrarlo. Una vez que lo nombras, comienzas a apegarte a él.

Y toda la película sigue a esta pandilla mientras intentan proteger y cuidar a Boo. ¿Por qué Sulley se preocupaba por este niño y no por todos los demás? Formó un apego.

Muy parecido a tu sobrino. Tu sobrino estaba completamente de acuerdo con la idea de que un búho al azar se convirtiera en una comida. Pero no esa lechuza "mamá" en particular. El uso de términos familiares, ver a los bebés, etc. combinado con la importancia de las mamás y la familia para su sobrino, hace que ese búho específico sea especial. Formó un apego, por lo que le dolió ver que mataran a ese animal especial.

Entonces, si desea explicar cómo la naturaleza puede ser "brutal", debe hacerlo en un contexto donde no haya ningún apego. El niño no tiene que entender la muerte para entender que un zorro caza conejos para comer. Pero comprender la muerte y su permanencia agrega un aspecto completamente nuevo a esa conversación.

Uno de los mejores lugares para aprender sobre los animales y tal sería en un zoológico. Puedes ver a los animales, leer sobre sus dietas, etc. Pero no ves a sus presas sufriendo, no ves a un zorro comiendo un conejo bebé. Puede ver y apreciar a los animales, pero no tiene que enfrentar el problema de matar a otros animales para sobrevivir hasta que el niño esté listo. (Y te lo harán saber. (Por lo general) lo mencionarán).

Lo más probable es que el mayor problema aquí no sea "los animales se comen unos a otros", que es muy abstracto, sino más bien la observación de NatGeo, que intencionalmente trata de hacerte sentir una relación con los animales que están mostrando.

Mi sugerencia sería no ver documentales sobre la naturaleza destinados a adultos con niños pequeños, porque se angustiarán por el hecho de que estos documentales intencionalmente intentan hacerlos sentir tristes por lo que les sucede a los animales en ellos.

En su lugar, utilice material más dirigido a los niños, que les dará la misma información básica. Alternativamente, visite los centros de educación sobre la naturaleza, que probablemente también hablen sobre este tema, pero de una manera menos preocupante para los niños pequeños.

Mi hija, por ejemplo, sabe cómo funcionan y cazan los búhos, y lo considera interesante y le gusta sacar los huesos de sus gránulos y no le angustia que fueran criaturas reales porque no tenía ninguna relación con ellos. Pero ella se asusta cuando leo del libro de conejos y mencionan al zorro, porque ella tiene una relación con los conejos en la historia y no quiere que se los coman.

Empezamos desde el día que nacieron. Vivimos en una región geográfica madura con los horrores de la naturaleza. Serpientes de cascabel, leones de montaña, etc., todo justo afuera de nuestra puerta principal. Queríamos que supieran que la naturaleza no fue diseñada para jugar bien o existir junto a los humanos. Una serpiente te morderá. Un león también podría hacerlo. Incluso pinté su dormitorio para reflejar los horrores de la naturaleza en todo su esplendor natural para que aprendieran a dormir con él como si fuera así y nada que temer. Aquí hay una imagen en la que puedes ver algunos de los animales en lo que podrían considerarse poses aterradoras, y esta es solo una parte de la pared. Hay escenas mucho más intensas por toda la habitación:

Preguntaron sobre cada uno y por qué estaban haciendo lo que hacían. Les dijimos lo mejor que sabemos, y siempre han tenido espectáculos de la naturaleza para darles una conexión con la vida real. Cuando vieron el ataque de los leones, simplemente dijeron casualmente: oh, como el león en nuestra habitación.

El punto que estoy tratando de hacer es que nunca es demasiado temprano. Los espectáculos de la naturaleza no suelen ser terriblemente espantosos, por lo que crecer con el canal de la naturaleza desde el primer día podría ser una buena transición a una vida en la que la naturaleza de los animales siempre ha tenido sentido. Nuestras niñas no le temen a la naturaleza y saben mantenerse alejadas de las criaturas que les harán daño real. Una quiere ser veterinaria ahora, así que no puedo decir que la haya afectado negativamente saber lo que la naturaleza puede hacerte.

Nuestro "cómo" ha sido simplemente mantenerlos expuestos y nunca pasar por alto la realidad de los animales, los insectos o el aire libre. Vamos a zoológicos, áreas de mascotas, que tienden a ser solo cabras, ovejas y otras criaturas que probablemente no ataquen, y los alentamos a interactuar con animales que comúnmente se tienen como mascotas. Los espectáculos de la naturaleza suelen estar ambientados en nuestro hogar, y acampar está fácilmente disponible para nosotros. A veces leemos cuentos nocturnos sobre serpientes y lagartos, ya que hay muchos a nuestro alrededor. Nunca hemos tenido que ahuyentarlos de una viuda negra o una serpiente de cascabel, aunque los han visto. Explicamos los animales y que esos son los tipos que harán daño real, pero solo si te metes con ellos o entras a ciegas en sus casas. Así que se han vuelto bastante conscientes mientras juegan afuera.

Nunca tuvimos un punto en el que los escondiéramos de los horrores de la naturaleza, por lo que nunca tuvimos que lidiar con que estuvieran traumatizados por ver algo que la mayoría de los niños de su edad pueden no haber visto. A veces incluso juegan con juguetes como los espectáculos de la naturaleza donde los leones se comen a una cebra. Así que oficialmente digo que comience desde el primer día y eduque en lugar de asustar. Los niños son bastante buenos para asimilar, pero lo harán según cómo les enseñes.

Prefiero un enfoque práctico y evito entrar en demasiados detalles o involucrar demasiado las emociones.

Por ejemplo, cuando se le pregunte de dónde proviene la carne de res, simplemente diga "la carne proviene de las vacas" o incluso "la carne proviene de la granja". Los niños pequeños a menudo aceptan respuestas simples como esta y solo necesitan más detalles a medida que crecen.

Con el ejemplo del águila/búho, si se le pide que explique, una respuesta simple podría ser "el águila tenía hambre y necesitaba un pequeño refrigerio". Si me preguntan sobre el impacto en los bebés, diría algo amplio como "Estoy seguro de que los bebés estarán bien" antes de cambiar el tema de conversación a algo más positivo, o al menos redirigirlo un poco: "Vaya, mira qué alas tan grandes". ¡El águila lo ha hecho! Ojalá pudiera volar así, ¿no es así? para que el niño no se obsesione demasiado con la brutalidad de la naturaleza.