¿Cómo evolucionó la tradición monástica?

El monacato fue desconocido hasta finales del siglo III. Pablo expresó que prefería el celibato, pero que no había ningún "mandamiento del Señor" de permanecer soltero. (Simón) Pedro, según la tradición católica el primer Papa, él mismo estaba casado.

Lucas 4:38 Y saliendo de la sinagoga, entró en casa de Simón. Y la madre de la mujer de Simón estaba presa de una gran fiebre; y ellos le rogaron por ella.

MATEO 8:14 Y entrando Jesús en casa de Pedro, vio a la suegra de éste acostada y enferma de fiebre.

Las viudas fueron tratadas con especial respeto, pero se las animó a volver a casarse y tener hijos si todavía estaban en edad de tener hijos. Se puso más énfasis en el trabajo misionero y de caridad que en la meditación o el desarrollo espiritual.

Con el tiempo, se desarrolló la costumbre de ir al desierto (o estar solo), ante una decisión importante en la vida, el deseo de comulgar con Dios, etc. A estas personas se les llamó ermitaños, término que significa "habitantes del desierto". El más famoso de estos primeros ermitaños fue Antonio de Egipto (251-356). La vida de San Antonio de Atanasio comenzó a popularizar la vida del ermitaño, tanto porque la presentaba como un camino hacia la vida eterna, como porque Antonio era retratado como un atleta de Cristo, una figura heroica.

Ahora había tantos ermitaños que empezaba a llenarse. Un ermitaño llamado Pacomio (290-346) instituyó algunas reglas; que los monjes deben vivir en cabañas aisladas, producir su propia comida y ropa, y nunca deben hablar entre sí. Debido a que ya no dependían de la caridad pública, su crecimiento fue ilimitado y los monasterios y los monjes comenzaron a extenderse rápidamente.

Ver Pacomio el Grande (Wikipedia)

San Pacomio el Grande es una de las figuras decisivas para cambiar la vida monástica de la vida de los ermitaños (viejos como el polvo) y las pequeñas comunidades.

En cuanto al cenobitismo, las viudas del Nuevo Testamento eran monjas parroquiales. Si considera la función de las viudas ancianas en casi todas las iglesias, encontrará que generalmente cumplen con los deberes de las monjas, aunque en un entorno local. Una iglesia grande tendría un buen número de estas mujeres célibes (desde la edad post-reproductiva), piadosas y piadosas. Si consideras cómo Pablo trata a 'las viudas' es precisamente como una orden de monjas sería tratada por la abadesa u obispo supervisor.

La tradición de los hombres parece haber surgido de la antigua tradición de los hombres de la vida ermitaña, como la que vivió San Juan Bautista. Es con Antonio (mi propio patrón) y Pacomio que vemos personas reunidas en torno a un solo anciano o abad y formando una comunidad. Es con Pacomio que las comunidades se hicieron considerables; Scetis (de Antonio) todavía existe, pero nunca ha sido grande. Las comunidades de Pacomio no sobrevivieron (como muchas de las ciudades peregrinas) pero sí su tradición y prácticas que permitieron esta organización.

Hay básicamente tres formas de monacato y todavía existen.

Anacoretismo: la primera forma que surgió fue vivir en completa soledad. Sin embargo, los ermitaños a veces aceptaban discípulos que vigilaban su vida y luego se iban. Todavía hay ermitaños que viven, por ejemplo, en partes rocosas del Monte Athos que no ven a otros monjes durante largos períodos de tiempo.

Idioritmia: cuando el monacato se hizo popular, algunas áreas aptas para la vida monástica comenzaron a atraer monjes y sociedades monásticas como, por ejemplo, surgió Nitra. Los monjes se reunirían en la liturgia y aconsejarían algunas cosas juntos, pero cada hermano sería económicamente independiente.

El cenobitismo - como ya dijo Bob - esta forma fue instituida por San Pacomio. Los monjes viven en una comuna. Trabajan juntos y sus necesidades materiales son satisfechas por la comunidad. Esta forma es la más segura y fácil, porque los monjes pueden consolarse unos a otros y la estricta obediencia los protege de desviarse de su camino espiritual. Es por eso que es la forma más popular hoy en día. Pero los dos primeros no están extintos.

Monasterio ortodoxo en Nuevo México

Creo que las otras respuestas abordaron bien la pregunta. La sección de Kallistos Ware sobre "Santos, monjes y emperadores" en La Iglesia ortodoxa completa algunos detalles adicionales.

[No es que sea particularmente relevante para la pregunta, pero he tenido la suerte de conocer a varios monásticos y me he alojado durante un tiempo en un monasterio ortodoxo en Nuevo México. También hay un ermitaño ortodoxo ruso y un convento de mujeres cerca de donde vivo en Texas; he visitado ambos. Hace unos años pude visitar un monasterio (Alexander Nevsky Lavra) y un convento (San Juan de Rila) en San Petersburgo, Rusia. También me eduqué en un monasterio/escuela secundaria católica romana y en una escuela primaria dirigida por un convento católico romano, por lo que personalmente he estado expuesto tanto al monacato oriental como al occidental, masculino y femenino.]

La vida monástica surgió por primera vez como una institución definida en Egipto y Siria durante el siglo IV, y desde allí se extendió rápidamente por toda la cristiandad. No es coincidencia que el monacato se haya desarrollado inmediatamente después de la conversión de Constantino, en el mismo momento en que cesaron las persecuciones y el cristianismo se puso de moda. Los monjes con sus austeridades fueron mártires en una época en que ya no existía el martirio de sangre; formaron el contrapeso de una cristiandad establecida. La gente de la sociedad bizantina corría el peligro de olvidar que Bizancio era una imagen y un símbolo, no la realidad; corrieron el riesgo de identificar el reino de Dios con un reino terrenal. Los monjes con su retiro de la sociedad al desierto cumplieron un ministerio profético y escatológico en la vida de la Iglesia.

El monacato ha adoptado tres formas principales, todas las cuales aparecieron en Egipto hacia el año 350, y todas las cuales todavía se encuentran en la Iglesia ortodoxa hoy. Primero están los ermitaños, ascetas que llevan la vida solitaria en chozas o cuevas, e incluso en tumbas, entre las ramas de los árboles, o en la parte superior de los pilares. El gran modelo de la vida eremítica es el mismo padre del monacato, San Antonio de Egipto (251-356). En segundo lugar está la vida comunitaria, donde los monjes viven juntos bajo una regla común y en un monasterio constituido regularmente. Aquí el gran pionero fue San Pacomio de Egipto (286-346), autor de una regla que luego usó San Benito en Occidente. Basilio el Grande, cuyos escritos ascéticos han ejercido una influencia formativa en el monacato oriental, fue un firme defensor de la vida comunitaria, aunque probablemente estuvo más influenciado por Siria que por las casas pacomianas que visitó. Dando un énfasis social al monaquismo, instó a que las casas religiosas cuidaran de los enfermos y los pobres, mantuvieran hospitales y orfanatos y trabajaran directamente en beneficio de la sociedad en general. Pero, en general, el monaquismo oriental se ha preocupado mucho menos que el occidental por el trabajo activo; en la ortodoxia, la tarea principal de un monje es la vida de oración, y es a través de ella que sirve a los demás. Lo que importa no es tanto lo que hace un monje, sino lo que es. Finalmente, hay una forma de vida monástica intermedia entre las dos primeras, la vida semieremítica, un "camino medio" en el que en lugar de una sola comunidad altamente organizada hay un grupo poco unido de pequeños asentamientos, cada asentamiento contiene quizás entre dos y seis miembros que viven juntos bajo la guía de un anciano. Los grandes centros de la vida semieremítica en Egipto fueron Nitria y Scetis, que a fines del siglo IV habían producido muchos monjes destacados: Amón, el fundador de Nitria, Macario de Egipto y Macario de Alejandría, Evagrio del Ponto y Arsenio. El gran. (Este sistema semi-eremita se encuentra no solo en el este sino también en el lejano oeste, en el cristianismo celta). Desde sus mismos comienzos, la vida monástica fue vista, tanto en el este como en el oeste, como una vocación tanto para las mujeres como para los hombres. y en todo el mundo bizantino había numerosas comunidades de monjas. que a fines del siglo IV había producido muchos monjes destacados: Amón, el fundador de Nitria, Macario de Egipto y Macario de Alejandría, Evagrio del Ponto y Arsenio el Grande. (Este sistema semi-eremita se encuentra no solo en el este sino también en el lejano oeste, en el cristianismo celta). Desde sus mismos comienzos, la vida monástica fue vista, tanto en el este como en el oeste, como una vocación tanto para las mujeres como para los hombres. y en todo el mundo bizantino había numerosas comunidades de monjas. que a fines del siglo IV había producido muchos monjes destacados: Amón, el fundador de Nitria, Macario de Egipto y Macario de Alejandría, Evagrio del Ponto y Arsenio el Grande. (Este sistema semi-eremita se encuentra no solo en el este sino también en el lejano oeste, en el cristianismo celta). Desde sus mismos comienzos, la vida monástica fue vista, tanto en el este como en el oeste, como una vocación tanto para las mujeres como para los hombres. y en todo el mundo bizantino había numerosas comunidades de monjas.

Monasterio de Santa Catalina en el desierto del Sinaí

Debido a sus monasterios, el Egipto del siglo IV era considerado como una segunda Tierra Santa, y los viajeros a Jerusalén sentían que su peregrinaje estaba incompleto a menos que incluyera las casas ascéticas del Nilo. En los siglos V y VI, el liderazgo del movimiento monástico se desplazó a Palestina, con San Eutimio el Grande (fallecido en 473) y su discípulo San Sabas (fallecido en 532). El monasterio fundado por San Sabas en el valle del Jordán puede presumir de una historia ininterrumpida hasta el día de hoy; a esta comunidad pertenecía Juan de Damasco. Casi tan antigua es otra casa importante con una historia ininterrumpida hasta el presente, el monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí, fundado por el emperador Justiniano (reinó entre 527 y 65). Con Palestina y el Sinaí en manos árabes, La preeminencia monástica en el Imperio bizantino pasó en el siglo IX al monasterio de Stoudios en Constantinopla. San Teodoro, que se convirtió en abad aquí en 799, reactivó la comunidad y revisó su regla, atrayendo a un gran número de monjes.

La Iglesia Ortodoxa , págs. 36-37

Lo que sigue se refiere principalmente al monacato en la Iglesia Ortodoxa:

Desde el siglo X, el centro principal del monacato ortodoxo ha sido Athos, una península rocosa en el norte de Grecia que se adentra en el Egeo y culmina en su punta en un pico de 6,670 pies de altura. Conocido como 'la Montaña Sagrada', Athos contiene veinte monasterios 'gobernantes' y una gran cantidad de casas más pequeñas, así como celdas de ermitaños; toda la península está dedicada por completo a asentamientos monásticos, y en los días de su mayor expansión se dice que albergaba cerca de cuarenta mil monjes. La Gran Lavra, la más antigua de los veinte monasterios gobernantes, ha producido por sí misma 26 patriarcas y más de 144 obispos: esto da una idea de la importancia de Athos en la historia ortodoxa.

No hay 'Órdenes' en el monacato ortodoxo. En occidente un monje pertenece a la Orden de los Cartujos, de los Cistercienses o de alguna otra; en el este es simplemente un miembro de la gran comunidad que incluye a todos los monjes y monjas, aunque por supuesto está adscrito a una casa monástica particular. Los escritores occidentales a veces se refieren a los monjes ortodoxos como "monjes basilianos" o "monjes de la orden basiliana", pero esto no es correcto. San Basilio es una figura importante en el monaquismo ortodoxo, pero no fundó ninguna orden, y aunque dos de sus obras se conocen como las Reglas más largas y las Reglas más cortas, no son comparables en ningún sentido a la Regla de San Benito.

Una figura característica del monacato ortodoxo es el 'anciano' o 'viejo' (griego gerōn; ruso starets, plural Starty). El anciano es un monje de discernimiento espiritual y sabiduría, a quien otros, ya sean monjes o personas en el mundo, adoptan como su guía y director espiritual. A veces es sacerdote, pero a menudo es monje laico; no recibe una ordenación o nombramiento especial para el trabajo de anciano, sino que es guiado a ello por la inspiración directa del Espíritu. Tanto una mujer como un hombre pueden ser llamados a este ministerio, porque la Ortodoxia tiene sus 'madres espirituales' así como sus 'padres espirituales'. El anciano ve de manera concreta y práctica cuál es la voluntad de Dios en relación con cada persona que viene a consultarlo: este es el don especial o carisma del anciano. El más antiguo y célebre de los iniciados monásticos fue el propio San Antonio. La primera parte de su vida, desde los dieciocho hasta los cincuenta y cinco, la pasó en retiro y soledad; luego, aunque todavía vivía en el desierto, abandonó esta vida de estricta clausura y comenzó a recibir visitas. Un grupo de discípulos se reunió a su alrededor, y además de estos discípulos había un círculo mucho más grande de personas que venían, a menudo desde muy lejos, para pedirle consejo; tan grande fue la corriente de visitantes que, como dijo el biógrafo de Antonio, Atanasio, se convirtió en médico de todo Egipto. Antonio ha tenido muchos sucesores, y en la mayoría de ellos se encuentra el mismo patrón externo de eventos: una retirada para volver. Un monje primero debe retirarse, y en silencio debe aprender la verdad acerca de sí mismo y de Dios. Luego, después de esta larga y rigurosa preparación en soledad, habiendo obtenido los dones de discernimiento que se requieren de un anciano,

La Iglesia Ortodoxa , págs. 39-40

Una película realmente excelente para ver y tener una idea del monacato ruso es The Island (Ostrov) . Solía ​​estar disponible en Netflix, pero creo que hoy solo está disponible en DVD. Aparte, el actor que interpreta al personaje principal, un monje, fue anteriormente una famosa estrella de rock en Rusia. Después de terminar la película, tomó a su familia y se fue a vivir recluido en Siberia o en algún lugar remoto.

Otro buen libro que involucra la vida monástica es Everyday Saints , escrito por un monje ruso. Antes de ser traducido al inglés, fue el libro más vendido en Rusia. Se han vendido varios millones de copias (es realmente difícil dejarlo).

Basado en mi experiencia y conocimiento personal, diría que el monacato ortodoxo no ha cambiado mucho de lo que ha sido desde el siglo XVII más o menos. Una excepción fue la forma que tomó en Rusia después de la revolución bolchevique. Se estima que más de 200.000 monjes y monjas fueron ejecutados o murieron en Gulags, por lo que muchos monásticos pasaron a la clandestinidad o se convirtieron en "monjes secretos" o "monjas secretas". Hay historias reales de tales personas en el libro Padre Arsenio: Sacerdote, Prisionero, Padre Espiritual .