¿Cómo escribir una experiencia religiosa?

Escribiría sobre una experiencia religiosa de la misma manera que escribo sobre cualquier experiencia. Sucede algo tangible, que el personaje presencia, y sus propios comportamientos cambian de alguna manera.

Echa un vistazo a A Prayer for Owen Meany , que comienza así: "Estoy condenado a recordar a un niño con la voz destrozada, no por su voz, o porque era la persona más pequeña que he conocido, o incluso porque él era el instrumento de la muerte de mi madre, sino porque él es la razón por la que creo en Dios; soy cristiano por Owen Meany".

Hmm, la pregunta es demasiado amplia para dar una respuesta definitiva. ¿Cómo describirías cualquier experiencia? Depende de la naturaleza de la experiencia, la naturaleza del personaje y el papel de la experiencia en la historia.

Si la experiencia fue fundamentalmente emocional, como un personaje que se hunde en la desesperación por el desastre que ha hecho con su vida y de repente decide que su única opción es pedir ayuda a Dios, entonces lo describiría en términos emocionales. Haría que el personaje describiera sus sentimientos, ya sea en la narración o en una conversación con otro personaje. Si puede escribir las emociones de manera efectiva, podría hablar sobre su desesperación y sollozos y clamar a Dios con desesperación. (O "a los dioses" o lo que sea. No dijiste de qué religión estás hablando).

Si la experiencia fue intelectual, si el personaje ha pasado años estudiando cuidadosamente la evidencia objetiva y ahora ha llegado a la conclusión de que el peso de la evidencia científica y/o histórica y/o filosófica favorece a esta religión, entonces hablaría de lo mucho que ha estudiado y toda la evidencia que ha revisado y cómo ha considerado cuidadosamente los argumentos y contraargumentos.

En cualquier caso, debes considerar si deseas expresar aprobación de las nuevas creencias del personaje, desaprobación o si deseas evitar expresar cualquier juicio de valor. ¿Describe su experiencia de manera que lo haga sonar como una persona inteligente y razonable que ha llegado a una conclusión racional, como un lunático delirante que se ha vuelto loco, o quiere enmarcarlo de una manera que deja el lector para juzgar?

Al igual que con cualquier escena en cualquier historia, debe considerar cómo reaccionarán los lectores.

Una escena emocional fuerte puede hacer que una historia sea poderosa y atractiva. Algunas de las historias más queridas son aquellas con poderosas escenas emocionales. Pero exagere y los lectores pueden apagarse. He leído muchas historias en las que las escenas emocionales exageradas me dejan diciendo: "Sí, sí, lo entiendo, está triste. ¿Por qué no puedes simplemente decirme que está triste y seguir adelante?". Si tuviera una fórmula para hacer esto bien, supongo que sería un escritor de fama mundial y no el aficionado que soy. :-)

La religión puede ser particularmente delicada. Si ataca una religión, puede esperar que las personas que siguen esa religión no estén interesadas en leer su libro. ¿Por qué querría leer un libro que me ataca? Algunos de estos libros logran obtener una reputación de ser controvertidos e importantes, por lo que incluso los oponentes los leen para poder refutar, pero eso es difícil de lograr. Por lo general, si insultas a las personas, simplemente te ignoran.

Si respalda o elogia una religión, las personas a las que no les gusta esa religión pueden responder negativamente de manera similar. Esto tiende a ser menos dramático. Soy protestante, pero tiendo a tener una opinión favorable de los libros o películas que elogian otras ramas del cristianismo, siempre que no ataquen el protestantismo. Soy bastante neutral con las religiones que en gran parte están muertas. Por ejemplo, leo mitos griegos sin preocuparme de que aboguen por el paganismo, porque ese no es un gran problema hoy en día. Pero los ateos tienden a reaccionar negativamente a las historias que elogian el cristianismo, y los cristianos tienden a reaccionar negativamente a las historias que alaban el ateísmo.

Simple y directamente suele ser la mejor manera de escribir sobre la experiencia religiosa. Y centrándose en las emociones. Hay algunos clásicos sobre la experiencia religiosa en la vida real (no relatos ficticios) como "Autobiografía de un yogui" de Paramahansa Yogananda y "Las variedades de la experiencia religiosa" de William James. Más relatos contemporáneos: "La experiencia del no-yo" de Bernadette Rogers y "El secreto de una mujer cristiana" de Lilian Staveley.

Es fácil imaginar que los momentos de experiencia religiosa son grandes asuntos de rasgueo y drang, pero más a menudo son momentos de quietud. No la tormenta sino la calma después de la tormenta. Considere 1 Reyes 19:11-13:

11Entonces él dijo: Salid y poneos en el monte delante de Jehová. ¡Y he aquí, el SEÑOR pasaba! Y un viento grande y fuerte rasgaba los montes y desmenuzaba las peñas delante de Jehová; pero Jehová no estaba en el viento. Y tras el viento un terremoto, pero Jehová no estaba en el terremoto. 12Después del terremoto un fuego, pero el SEÑOR no estaba en el fuego; y tras el fuego el sonido de un suave soplo. 13 Cuando Elías lo oyó, cubrió su rostro con su manto, salió y se paró a la entrada de la cueva. Y he aquí, una voz vino a él y dijo: "¿Qué haces aquí, Elías?"

Son momentos en los que uno siente una gran claridad o certeza. No son el ruido sino lo que atraviesa el ruido. Son la coda, no el crescendo. Puede que esto no sea universal (a veces, como a Paul, te derriban del caballo), pero creo que es la norma.

La experiencia religiosa es ante todo un momento de reconocimiento. "Entonces los dos contaron lo que había sucedido en el camino, y cómo habían reconocido a Jesús al partir el pan". (Lucas 24:35) CS Lewis describe su conversión algo así: "Me derrumbé y confesé que Dios era Dios, el converso más reacio de toda la cristiandad". El hecho de que tenga el momento del reconocimiento no significa que esté feliz por ello. Pero sigue siendo un momento de reconocimiento. Y, por supuesto, el reconocimiento puede ser un evento que cambia profundamente la vida.

Describir un momento de reconocimiento, creo, es más una cuestión de preparación que otra cosa. Considere una escena en la que un hombre ve a un extraño acercándose a él en la calle y luego, de repente, reconoce que es su padre. El impacto de ese momento de reconocimiento no depende de cómo cuentes el encuentro en sí, sino de si han estado separados por mucho tiempo o si papá simplemente bajó a la tienda por una bolsa de papas fritas. Depende de si hay algún agravio entre ellos, o si él tiene una necesidad especial de su padre, o si su padre está desaparecido. Lo que el lector sepa sobre estas cosas determinará cómo reaccionará al momento del reconocimiento. El impacto está en cómo se configura, no en cómo se describe.

Si configuras el momento del reconocimiento religioso para que el lector aprecie la gravedad del mismo (lo comparta o no) sentirá su impacto en el protagonista.