Un satélite en órbita circular baja alrededor de la Tierra experimenta arrastre (fricción) y lentamente gira en espiral hacia la atmósfera de la Tierra. Luego ingresa a la atmósfera de la Tierra, se calienta catastróficamente y se quema.
Estoy tratando de entender las fuerzas que actúan en el satélite que aseguran este resultado.
Tomemos el caso en el que la fuerza de arrastre actúa solo brevemente. La intuición nos dice que la fuerza de arrastre reduce la velocidad tangencial y la fuerza centrípeta (la fuerza gravitacional) luego 'tira' del satélite a una órbita más baja, es decir, de radio más pequeño .
Pero hay una serpiente en la hierba: la velocidad tangencial es dado por:
Entonces, como es bien sabido, las órbitas más pequeñas se ejecutan a velocidades tangenciales más altas , ¡ no más bajas !
O considere otro escenario, en el que un propulsor en el satélite ejerce brevemente una fuerza paralela y en la misma dirección que , "empujando" así al satélite hacia el interior. De acuerdo con esperaríamos aumentar Pero, ¿dónde está la fuerza que provoca esta aceleración tangencial?
¿Se puede deducir algo de la conservación de la energía? Llamar la energía total del sistema, su energía potencial y su energía cinética:
Para una órbita circular estable:
Supongamos que hacemos una cantidad de trabajo en el sistema inicial :
Lo cual encaja porque en el caso de la fuerza de arrastre:
Pero no aclara mucho.
Creo que debido a la fricción la órbita se vuelve elíptica:
De esta manera la fuerza de atracción se puede descomponer en un componente normal y un componente tangencial.
Pero no está claro cuál es la dinámica (fuerzas) que hace que la órbita pase de una órbita circular más alta a una elíptica más baja.
Esto responde solo a la parte del 'impulso breve' de la pregunta. Si comienza con una órbita circular, entonces tenemos una expresión para la magnitud de la velocidad orbital:
Si luego aplica un breve impulso al satélite de tal manera que la magnitud de su velocidad sea sin alterar su dirección, entonces entra en una órbita tal que su velocidad en ese radio sería:
Siempre existe tal órbita, pero nunca es circular. En el caso de que entonces la órbita será una especie de elipse con su apogeo en el punto donde se aplicó el impulso. Podemos averiguar qué es la elipse usando la expresión de la velocidad orbital de una órbita elíptica:
Dónde es el radio actual y es el semieje mayor. Tenga en cuenta que esto se reduce a la expresión de una órbita circular cuando por supuesto. Reorganizando esto obtenemos
esto nos dice , y esto significa que conocemos tanto la distancia del apogeo ( ) y la distancia del perigeo ( ) que es suficiente para caracterizar la órbita.
De manera más general, si aplica un impulso tal que la velocidad también cambie de dirección, terminará en la órbita que tendría esa velocidad en ese radio (o, más quisquilloso, en esa posición). Nuevamente, siempre existe tal órbita, pero resolverla es más difícil.
Debido a que la gravedad es una fuerza y, por lo tanto, puede cambiar la energía, generalmente no es útil pensar directamente en la velocidad orbital. La velocidad se comporta de manera diferente en órbita que en la superficie de la tierra. Su intuición puede ser engañosa.
Sí, una órbita más baja tiene una velocidad mayor. ¡ Pero tiene una energía más pequeña ! Por lo tanto, la fricción, que reduce la energía, coloca un objeto en una órbita más baja.
Considere un impulso instantáneo de fricción. Disminuye la velocidad en ese punto de la órbita. Ahora es demasiado bajo para una órbita circular, por lo que comienza a "caer" a una altura más baja a medida que gira alrededor de la órbita. Pero eso permite que la gravedad (ahora actuando parcialmente a lo largo del vector de velocidad) acelere el objeto. En su altitud más baja, ahora va demasiado rápido y comienza a elevarse, llegando finalmente al punto original: la órbita ahora es una elipse en lugar de un círculo puro.
Tenga en cuenta que la velocidad aumentó, la altura promedio disminuyó y, después de la pérdida de energía por fricción, la energía total se mantuvo constante.
Pero no está claro cuál es la dinámica (fuerzas) que hace que la órbita pase de una órbita circular más alta a una elíptica más baja.
Al principio, cuando la velocidad es consistente con la órbita circular y de repente introducimos una fuerza de fricción, esta nueva fuerza es la única fuerza que realiza trabajo en el satélite. Este trabajo que se realiza es negativo y esto reduce la velocidad por debajo de la necesaria para la órbita circular, por lo tanto, el satélite se irá acercando al centro (debido a la atracción de la fuerza de gravedad).
Pero, ¿dónde está la fuerza que provoca esta aceleración tangencial?
A medida que el satélite se mueve hacia el centro, la fuerza de gravedad realiza un trabajo positivo sobre él, por lo que aumenta su energía cinética (y su velocidad).
Después de que la distancia disminuye desde la órbita circular inicial, la fuerza neta siempre tiene una componente distinta de cero en la misma dirección que la velocidad. Esta componente se debe a la fuerza de gravedad, la fuerza de fricción la cancela solo parcialmente.
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Yaman Sanghavi