¿Capturar un barco mucho más grande?

Sí, la parte de Master and Commander se basó en la acción de la vida real entre el HMB Speedy de 14 cañones y una fragata Xebec española de 32 cañones llamada El Gamo en 1801.

El comandante británico, Lord Thomas Cochrane, logró una serie de engaños para permitir que su barco se acercara. El capitán español supuestamente murió por la primera andanada disparada por el Speedy, por lo que su barco estaba en desorden cuando los británicos llegaron al costado. Luego, toda la tripulación de Cochrane abordó (con la excepción del cirujano del barco). La mayor parte de la tripulación del barco español estaba en la cubierta de armas inferior, por lo que los atacantes británicos luchaban solo con un número similar de hombres en la cubierta superior.

Luego, Cochrane volvió a fanfarronear, pidiendo que se enviaran más hombres del Speedy (no había más para enviar) y también hizo que uno de sus propios hombres bajara la bandera española, que era el símbolo habitual de la rendición de un barco. El farol(es) funcionó y el barco español fue tomado.

También es posible que desee echar un vistazo a algunas de las operaciones de "recorte" realizadas durante ese período. Se trataba de operaciones en las que se utilizaban los botes de un barco (que transportaban infantes de marina y una parte de la tripulación) para capturar embarcaciones más grandes en un puerto o fondeadero.

Un buen ejemplo de "recorte" fue la recaptura del HMS Hermione de los españoles en Puerto Cabello. Nuevamente hubo una gran diferencia en la mano de obra de cada lado (100 británicos contra 400 españoles) y nuevamente la pérdida del capitán español resultó ser un punto decisivo.

Con respecto a por qué es posible capturar un barco de guerra con un pequeño grupo de abordaje, se debe esencialmente al diseño de los barcos de la época. La cubierta superior (o cubierta de barlovento) de un velero de aparejo cuadrado era el puente y la sala de máquinas combinados.

Al tomar el control de la cubierta superior, controlaba las velas y, por lo tanto, controlaba el movimiento de la embarcación. El armamento principal de un buque de guerra de vela de la época estaría a lo largo de los costados, con muy poca capacidad para disparar hacia adelante o hacia atrás. Entonces, si pudieras inmovilizar un barco, sería fácil para cualquier otro barco, incluso uno mucho más pequeño, que podría maniobrar en una posición a través de la proa o la popa y atacar con poco riesgo para ellos mismos.

Además, los puntos de acceso limitados desde las cubiertas inferiores podrían causar cuellos de botella que impedirían que un gran número de defensores vinieran desde abajo al mismo tiempo. Entonces, una vez que un grupo de abordaje había tomado la cubierta superior, cualquier defensor que contraatacara desde abajo podría encontrarse luchando contra múltiples oponentes (que tenían más espacio) y, al mismo tiempo, bloqueando a sus propios compañeros de tripulación para que no acudieran en su ayuda. .

Como consecuencia de estos factores, era habitual que la tripulación de un barco que había perdido el control de la cubierta superior entregara el barco, aunque todavía fuera numéricamente superior al grupo de abordaje.