¿Por qué las pentosas se absorben por difusión facilitada en el intestino? ¿No sería inútil porque, cuando la concentración de pentosas es más baja en el intestino, las pentosas se difundirían de regreso a la luz intestinal? Entonces, ¿nuestro cuerpo los pierde? Si no es así, ¿qué impide este reflujo?
Primero, las pentosas no son una fuente importante de nutrición, al menos para los humanos. Dicho esto, la absorción de pentosa funciona de la misma manera que la absorción de muchos nutrientes: la "magia" del metabolismo, con respecto a la difusión.
Las pentosas abandonan la luz intestinal y entran en las células intestinales, donde su concentración es menor. Desde allí, viajan nuevamente a través de la difusión facilitada al torrente sanguíneo, nuevamente porque su concentración es más baja en el torrente sanguíneo.
A partir de ahí, podemos esperar uno de dos resultados: o bien se alcanzará un equilibrio (es decir, lumen==intestino==sangre), o las pentosas del torrente sanguíneo deben metabolizarse en otra cosa. De hecho, ciertas pentosas (específicamente D-ribosa; no estoy seguro de si otras pueden terminar en esta vía también, pero es una pentosa muy común) pueden metabolizarse en la vía de las pentosas fosfato con fines anabólicos . Otros pueden terminar en proteoglicanos .
Independientemente de la vía metabólica, el efecto sobre el proceso sobre el que se pregunta es el mismo: los metabolitos ya no "cuentan" en términos de concentraciones para la difusión. Debido a que las membranas no son permeables a todo, si no son permeables a los productos del metabolismo, no hay forma de que esos productos se "difundan hacia atrás".