Mi hijo tiene 18 meses. Le resulta gracioso hacer aullar a nuestros gatos tirando de sus colas. Trato de disuadirlo diciendo con firmeza "no" y "no tiren de la cola" hasta que se detiene (lo que hace rápidamente), luego le recuerdo que les da a los gatitos un "owie" (una palabra que creo que él entiende) y que amamos a nuestros gatitos y no queremos lastimarlos. Pero él no parece estar afectado por esto. Creo que la única razón por la que se detiene es porque quiere complacerme, no porque se preocupe por los gatos.
¿A qué edad desarrollan los niños la empatía? ¿Se puede enseñar?
En primer lugar, ¡no te preocupes! Esto es natural a esta edad y todos los niños son así en la niñez. Mi hijo, que ahora tiene 4 años, hizo lo mismo con nuestro gato a esa edad, y ahora es muy gentil y maravilloso con los gatos. (Mi hijo de un año ahora ha entrado en esa etapa; nuestro gato ha pasado, pero tira del cabello de mi hijo de 4 años y lo encuentra gracioso ).
Los niños comienzan a mostrar signos de empatía alrededor de los 2 años, pero aumenta gradualmente con la edad. A los 3 o 4 años, un niño debe comenzar a poder articular cómo se siente e identificar los sentimientos en otras personas.
Hasta ahora lo estás haciendo muy bien. Lograr que responda a tus emociones es en realidad una señal de que ya está desarrollando empatía. Lo que debe recordar es que nuestro aparato de empatía está diseñado para comprender lo que sienten otras personas , no los animales. Los niños reconocerán más fácilmente cuando otras personas están molestas o lastimadas, al mirar sus expresiones faciales. Es mucho más difícil para ellos entender cuando un animal siente dolor o no le gusta algo, porque eso requiere un pensamiento mucho más abstracto.
Otra cosa que puede hacer para ayudar a desarrollar empatía en su hijo a medida que crece es ayudarlo a identificar sus sentimientos y los sentimientos de los demás. Por ejemplo, si están llorando, puedes ayudarlos a identificar la emoción ("triste" o "enojado") y ves a otros niños llorando, identifica esa emoción, "ese niño pequeño está triste" y luego haz una cara triste. Esto ayuda a mostrarles que estás triste porque el otro niño está triste, por lo que le estás demostrando empatía.
Para ponerme el sombrero de comportamiento animal, asegúrese de que su gato siempre tenga un lugar para escapar si su hijo está siendo rudo con él. Para nuestro gato, pusimos estantes montados en la pared a los que podía trepar y estar fuera de su alcance. Esto es bueno para la salud mental del animal para que no se sienta atrapado. (También evitará incidentes como arañazos que pueden ocurrir si un gato se siente acorralado). ¡También le enseñará a su hijo qué tipo de comportamientos tiene y no le gustan al gato, ya que hará saber sus sentimientos al escapar!
En mi experiencia, así como en publicaciones de investigación, los niños pequeños (2 años) desarrollan habilidades de empatía. Consulte la referencia a continuación, así como muchos otros documentos que utilizan la búsqueda de Google para: pubmed promoting empathy in toddlers. Los primeros signos de empatía (¡incluso el sentido de la justicia!) se pueden detectar en bebés muy pequeños incluso antes. A los 18 meses, las habilidades de empatía que observo son rudimentarias, inconsistentes y están dirigidas principalmente a miembros de la familia y cuidadores, rara vez mascotas. Así que tu ejemplo no es sorprendente.
La empatía se desarrolla "naturalmente", pero también se puede enseñar, con diversos grados de éxito. Mi método personal de elección para enseñar empatía a esta edad es el ejemplo positivo mostrando el comportamiento deseado y elogiándolo cuando lo veo. Después de que el niño lastima a alguien (aquí, un gato), rara vez castigo al niño. En su lugar, demuestro el comportamiento que quiero promover: me siento para mirar a mi hijo a la altura de los ojos, acaricio al gato suavemente y miro al niño, diciendo "Mira: suavemente... suavemente... Buen gato... . Amamos al gato... Aquí lo acariciamos suavemente". Cada vez que el niño se porta bien con el gato, lo felicito, lo abrazo y le digo: "Me gusta cuando acaricias al gato con delicadeza".
El sentido verdaderamente ilustrado de la empatía, con una buena comprensión de que a todas las criaturas sensibles les gusta ser libres y no ser arrastradas por su "cola", es extremadamente raro en los adultos, por no hablar de los niños pequeños.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5484378/
Huang, H., Su, Y. y Jin, J. (2016). Respuestas relacionadas con la empatía en niños pequeños chinos: estructura factorial y contribuyentes cognitivos. Desarrollo de bebés y niños, 26(3), e1983. doi:10.1002/icd.1983
De acuerdo con el modelo teórico del desarrollo de la empatía de Hoffman (1987), los primeros años, especialmente el segundo año de vida, son críticos para el desarrollo de la empatía . Durante los primeros 3 años, los niños se orientan hacia los demás en lugar de hacia sí mismos cuando se exponen a la angustia de los demás, y parece que esta transición tiene lugar en el segundo año. Zahn‐Waxler y sus colegas realizaron una importante investigación longitudinal que examinó una variedad de respuestas relacionadas con la empatía y sus estudios también respaldaron la idea de que el segundo año es el período más crítico para el desarrollo de la empatía. Descubrieron que los niños pequeños a esta edad son capaces de mostrar una variedad de comportamientos relacionados con la empatía y existen diferencias individuales significativas en el desarrollo de la empatía.
José