¿Es la contaminación un problema en el ciclismo urbano?

Rank, Folke y Jespersen (2001), " Diferencias en la exposición de ciclistas y conductores de automóviles a la contaminación del aire por el tráfico en la ciudad de Copenhague ", The Science of The Total Environment , 279:131-136

equipos de dos ciclistas y dos conductores de automóviles en dos automóviles fueron equipados con muestreadores de aire personales mientras conducían durante 4 horas en 2 días diferentes en el tráfico matutino de Copenhague. Se analizó el contenido de benceno, tolueno, etilbenceno y xileno (BTEX) en los tubos de muestra de aire y el contenido de partículas (polvo total) en los filtros de aire. Las concentraciones de partículas y BTEX en la cabina de los automóviles eran de 2 a 4 veces mayores que en la zona de respiración de los ciclistas, siendo la mayor diferencia para BTEX. Por lo tanto, incluso después de tener en cuenta el aumento de la tasa de respiración de los ciclistas, los conductores de automóviles parecen estar más expuestos que los ciclistas a la contaminación del aire .

La exposición al andar en bicicleta generalmente no es peor que estar en un vehículo.
De hecho, puede ser mejor según el clima y la cantidad de solventes en el plástico de su automóvil. Experimenta más cuando monta mucho en bicicleta, simplemente porque respira más, pero la evidencia médica general es que los beneficios de una mayor forma física superan con creces cualquier problema.

La máscara probablemente ayude si va en bicicleta detrás de los autobuses (detendrá algunas pm10 pero no hace nada por el ozono u otros contaminantes químicos)

• Mensajeros en bicicleta: gasto energético y exposición a la contaminación del aire
• La exposición de los viajeros a la contaminación del aire por partículas se ve afectada por el modo de transporte, el tipo de combustible y la ruta

Las formas de reducir su exposición incluyen:

1. andar en ciclovías y calles secundarias
2. viajar fuera de las horas pico (cuando el tráfico es bajo)
3. viajar cuando el tráfico comercial (por ejemplo, camiones que consumen diésel) es menor
4. andar en bicicleta antes de que el sol esté alto o después de que comience a ponerse: el ozono es producido por la luz solar y toma tiempo para desarrollarse (vea la imagen a continuación del Capítulo 6)

El libro de Richard Turco brinda una excelente descripción general del smog y la contaminación urbana.

Este problema se destacó en el sitio web de noticias de la BBC Los ciclistas "no son conscientes de los riesgos de la contaminación" en un artículo destinado a concienciar a los ciclistas sobre los efectos a corto y largo plazo de la contaminación del aire.

El artículo es una buena lectura. Un breve resumen,

• Principalmente, la contaminación hace que las vías respiratorias del ciclista se inflamen y, por lo tanto, se estrechen, provocan irritación de las vías respiratorias, disminuyen la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar y reducen la función pulmonar.
• La contaminación por estar cerca o muy cerca de los motores diésel es motivo de especial preocupación (las partículas pequeñas y ultrafinas se inhalan más profundamente en los pulmones).
• Puede causar irritación significativa de las vías respiratorias y dificultades respiratorias para las personas con enfermedades respiratorias existentes.
• Los ciclistas respiran más profundamente durante el esfuerzo físico del ciclismo, por lo que pueden absorber más partículas que los usuarios de automóviles/autobuses, pero otros estudios sugieren que los pasajeros de esos automóviles/autobuses en realidad podrían correr un mayor riesgo ya que están sentados en un entorno con ventilación limitada
• Las técnicas de ciclismo más inteligentes pueden ayudar (encontrar carreteras más tranquilas, evitar viajar detrás o a favor del viento de los gases de escape del vehículo, etc.)
• El ciclismo es una excelente manera de moverse por las ciudades y ponerse en forma. Los ciclistas no deben desanimarse por las preocupaciones sobre la contaminación del aire, pero deben estar mejor informados.

Monto en bicicleta casi todos los días, no en una ciudad muy limpia: Kharkov, UA. Y tenía un problema similar al tuyo. Mi decisión fue: inhalar por la nariz, exhalar por la boca. Es más fácil que hacerlo solo por la nariz y más seguro para los pulmones cuando se respira solo por la boca. Me explico: La boca no se defiende muy bien de un aire contaminado. Pero en nariz tenemos pequeños pelos que guardan todo el polvo que entra con el aire. Por eso tenemos que sacarnos muchos mocos después de cualquier paseo/paseo al aire libre en una ciudad contaminada. Y esta bien.

Entonces, concluyamos: 1. No te cortes un pelo de la nariz; 2. Inhale por la nariz, exhale por la boca; 3. enjuague la boca y limpie la nariz después de un viaje.

Usé una combinación de una máscara anticontaminación Respro Techno y unas gafas transparentes de Decathlon como las que sugiere Narcis Calvet. Descubrí que en el invierno, al exhalar a través de la máscara, el aire se escapaba por la parte superior de la máscara y se condensaba en las gafas, lo que era más molesto cuando estaba parado en los semáforos. La máscara contra la contaminación me pareció desagradablemente restrictiva para respirar. , y caliente en verano sudoroso también. Terminé usando la máscara en la parte más contaminada de mi viaje y luego me la quité durante el resto del viaje.

Honestamente, no podría decir si la máscara hizo una gran diferencia en mi salud, definitivamente estaba sucia cuando se cambiaron los filtros, por lo que atrapó algunas de las partículas. Creo que los conductores me respetaron más cuando me parecía más a Hannibal Lecter, fui elevado de Scum Cyclist a Scary Scum cyclist.

Debo decir que las gafas marcaron la diferencia, me picaban menos los ojos cuando volvía a casa al final del día.

Curiosamente, hubo un punto en el que los estudios (demasiado lejanos para empezar a recordar las fuentes) sugirieron que los ciclistas probablemente se veían menos afectados por la contaminación porque, como consecuencia del ejercicio regular que hacían, sus pulmones eran más eficientes y, por tanto, necesitaba menos aire (y por lo tanto contaminantes) para obtener el mismo oxígeno. Esto quizás se mitigó un poco al estar afuera en lugar de en una caja con aire filtrado (y el filtrado se ha vuelto más eficiente).

Lo que esto significa en términos prácticos, si los estudios fueran correctos, es que no necesita preocuparse específicamente como ciclista, pero eso no significa que la calidad del aire no sea un problema que deba preocuparle como habitante de o visitante de una ciudad.

De manera similar, como sugiere @Murph, los ciclistas a menudo se ven menos afectados que los pasajeros del vehículo porque las tomas de aire en la mayoría de los automóviles están ubicadas más abajo del suelo que la nariz de la mayoría de los ciclistas (los ciclistas reclinados toman nota ...). Muchos de los desagradables, particularmente las partículas, se hunden y no están en los niveles más altos.

Personalmente, siempre he tenido problemas para respirar lo suficiente a través de una máscara, por lo que terminas tomando grandes bocanadas de aire cuando te detienes en los cruces, ¡y estos son los lugares con niveles de contaminación claramente más altos!

Tainio et al, ( ¿Puede la contaminación del aire negar los beneficios para la salud de andar en bicicleta y caminar?, Preventive Medicine, junio de 2016, Vol.87:233–236), produjo un modelo para andar en bicicleta (y caminar) en ciudades contaminadas, usando datos de una tipo particular de contaminación (partículas finas) de varias ciudades globales.

Utilizando una medida de minutos por día dedicados a andar en bicicleta, encontraron que los beneficios para la salud del andar en bicicleta tienen un "punto de inflexión" (después del cual no se observan más beneficios) y un "punto de equilibrio", después del cual el daño debido a la contaminación supera el beneficios del ejercicio. Los autores afirman que, en casi todos los entornos urbanos, los beneficios de andar en bicicleta superan los daños. Sin embargo, la ciudad más contaminada que observaron, Delhi, tiene un punto de inflexión de 30 minutos por día y un punto de equilibrio de 45 minutos por día, ¡lo que debe hacer que sea un lugar bastante desagradable para andar en bicicleta!

Me parece que la conclusión es que si la elección es entre andar en bicicleta y conducir, es mejor andar en bicicleta (para cualquier distancia razonable, como los desplazamientos), porque será más saludable y causará menos contaminación. Personalmente, me gusta evitar las zonas muy contaminadas de mi ciudad por motivos estéticos y también porque suelen ser más concurridas y lentas que las alternativas.

Parece que las conclusiones de los informes publicados para esta pregunta van desde "no es una preocupación" hasta "te matará". Aquí están mis dos centavos sobre los efectos a corto plazo:
vivo en una ciudad bastante contaminada (creo que es la número 22 en los EE. enlaces a continuación) tiene un impacto notable en mi salud si viajo o viajo al trabajo. Mi garganta y mis pulmones se irritan y me despierto en la noche con ataques de tos. Sin embargo, el umbral de cada persona es diferente y lo que molesta a una persona puede afectar más o menos a la siguiente. Uso el sitio Air Nowque es un servicio de la EPA que proporciona alertas por correo electrónico sobre la calidad del aire diariamente para ciudades de los EE. UU. Muy útil para los que están en Estados Unidos, y me imagino que hay servicios similares en la mayoría de los países. Suponiendo que le moleste en absoluto, busque un servicio comparable en su país (consulte el último enlace en esta respuesta), averigüe cuál es su umbral y siga conduciendo al mínimo en los días en que el aire es particularmente malo.

El siguiente enlace tiene una buena explicación sobre qué es el ozono y por qué es malo en la atmósfera inferior:
Air Info Now

Y para aquellos que están en los Estados Unidos, consulte estos:
Air now
Air Now

Para obtener informes internacionales sobre la calidad del aire, consulte el siguiente enlace:
Local Condiciones de calidad del aire (Air Now)

Vivo en Nueva York y viajo todos los días desde Astoria hasta Flat Iron. Si bien no puedo citar investigaciones científicas sobre lo malo que puede ser para ti, diré esto: si me quedo atrapado en el tráfico de camiones o autobuses, el humo casi siempre detiene mi giro de inmediato. Estoy respirando con más dificultad de lo normal, el humo me ahoga y pierdo todo el impulso que he acumulado. Simplemente no hay respiración a través de eso.

Los autos no son un gran problema ya que estoy por encima del escape y lo atravieso más rápido de lo que sube.

Es un problema bastante grande, y muchos otros ciclistas han compartido Google Maps para evitar ciertas calles en ciertos momentos para evitar los gases de escape de los grandes. Simplemente busque cualquier ciudad que esté mirando y "Rutas para bicicletas" en Google Maps; por lo general, encontrará una ruta anotada con "viajes en horas pico" para evitar.

Esto es obvio, pero confíe en sus propios sentidos. En Witney, Oxfordshire (una hermosa ciudad de Cotswolds en el Reino Unido) hay una sección corta de la calle (Bridge Street) donde algo en el diseño de la calle, la densidad del tráfico, los edificios, etc. parece causar contaminación en el aire. Puedes sentirlo simplemente caminando por ese tramo de carretera.

Si se encuentra repetidamente asaltado por humos durante una sección particular de su ruta, elija una nueva ruta que evite el tramo problemático.

En tu caso yo usaría gafas para la protección de los ojos: de sombra para los días soleados y transparentes para los nublados. Trabajo en Girona, un compañero fue al oftalmólogo en su bicicleta y rápidamente adivinó que había ido en bicicleta debido a las partículas de contaminación en sus lentes de contacto. Supongo que si no usas lentes de contacto esto termina directamente en tus ojos.

Yo uso gafas baratas de Decathlon que son muy asequibles y tienen lentes intercambiables. Los uso principalmente para bicicleta de montaña de fondo o ciclismo de carretera. También ayudan a evitar que le entren cosas en los ojos cuando hace mal tiempo.