Estoy estudiando el giro del fotón y asumo que el momento angular del giro es igual a 1 (de QED). En mi libro está escrito, relacionado con los fotones, que no tiene sentido distinguir entre espín y momento angular. ¿Puedes explicarme por qué?
Hay una serie de cosas que su libro podría querer decir con esa frase, y es imposible decir exactamente qué implica el texto sin la redacción precisa. Sin embargo, hay una serie de puntos destacados a tener en cuenta.
El espín es un tipo de momento angular. El momento angular, en su esencia, es la cantidad conservada que corresponde, a través del teorema de Noether , a la invariancia rotacional: en otras palabras, si el hamiltoniano de un sistema es rotacionalmente invariante, entonces el momento angular se conserva y el momento angular actúa como generador de rotación . transformaciones. Para las partículas con espín, es el espín el que actúa como generador de rotación, por lo que solo debería cerrar el trato, pero también sabemos que se puede intercambiar en el momento angular mecánico más habitual (a través del efecto Einstein-de Haas ) .
Lo mismo ocurre con los fotones: su espín actúa como generador de las rotaciones de los grados de libertad internos del campo electromagnético, es decir, los aspectos vectoriales de la polarización del campo EM, y también puede actuar mecánicamente (una herramienta conocida como óptica) . llave inglesa ) para transferir el momento angular a las partículas materiales.
Por otro lado, el espín no es el único tipo de momento angular que puede contener la luz. En cambio, al igual que la materia, la luz puede mantener un momento angular orbital , que proviene de cómo se distribuye su densidad de momento lineal en el espacio y, por lo tanto, de cómo se distribuyen sus frentes de onda y dependencia espacial. Y, como en el enlace anterior, las llaves ópticas también se pueden usar para traducirlo a un movimiento angular mecánico.
Dicho esto, hay un problema fundamental al tratar de dividir el momento angular total de la luz en espín y componentes orbitales . Hay un montón de sutilezas involucradas si desea hacer las matemáticas correctamente, principalmente relacionadas con los aspectos de libertad de calibre de QED (con los que puede comenzar, por ejemplo, aquí), pero la idea central es que no puede rotar la polarización de la luz arbitrariamente y mantenga un dedo del pie derecho a las ecuaciones de Maxwell: si tiene una onda que está polarizada linealmente a lo largo propagándose a lo largo y haces un giro de 90° sobre el eje, entonces la onda ya no será transversal y romperá la ley de Gauss.
En última instancia, esto significa que es difícil dar una definición completamente a prueba de balas del momento angular de giro de un fotón, pero hay muchas definiciones que (aunque no a prueba de balas) son muy buenas para una abrumadora mayoría de propósitos prácticos.
Finalmente, si desea una introducción completa pero legible al tema del momento angular de la luz, le recomendaría esta tesis doctoral:
RP Cameron. Sobre el momento angular de la luz . Tesis doctoral, Universidad de Glasgow (2014) .
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Emilio Pisanty
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JEB