El círculo hermenéutico no es un enfoque, es descriptivo de un problema o estado en lugar de prescriptivo de una metodología.

El problema de la comunicación

En teoria

El círculo hermenéutico es un modelo o ilustración que sirve para explicar que la comunicación es una cosa fundamentalmente difícil, y sigue tres pasos básicos:

1. Tu perspectiva afecta directamente tu lectura de un texto.

2. El texto afecta directamente tu perspectiva.

3. Por lo tanto, es un círculo vicioso: nunca puedes llegar a una conclusión objetiva sobre un texto, porque tu perspectiva siempre estará cambiando y, por lo tanto, tu lectura siempre estará cambiando.

   A menudo también se agrega un cuarto paso:

4. No hay una verdad objetiva en el texto; sólo lo que el texto dice (y hace) para ti. Debemos abandonar el concepto de significado unívoco, o "lo que realmente dice el texto". En lugar de buscar el significado de un texto, uno puede impartir cualquier significado que desee.

En la práctica

Hasta cierto punto, este problema coincide con nuestra experiencia. Esto se evidencia con un simple juego de susurros por el carril .

Incluso este mismo sitio nos muestra que abundan las perspectivas e interpretaciones. Si ha estado convencido (por las Escrituras) de que Jesús es el Mesías, seguramente interpretará el Antiguo Testamento con eso en mente. Otros en este sitio no provienen de ese trasfondo de interpretación (nuevamente, convencidos por las Escrituras), y probablemente tendrán una interpretación muy diferente. Esto sería igualmente cierto para varias denominaciones cristianas, cuestiones relacionadas con los sacramentos o roles de género, etc. La idea misma de "las escrituras interpretan las escrituras" utilizada dentro de la cristiandad solo amplifica esta idea.

apoyo bíblico

¿Y no parece esto también coincidir con la forma en que debería funcionar? Después de todo, la Biblia no es un libro para ser leído por entretenimiento o información, que lo leeríamos y dejaríamos sin cambios. Todo el concepto del círculo hermenéutico se basa en la idea de que los lectores son cambiados por el texto, y seguramente como cristiano quisiera confesar que sí, si estas son las palabras de Dios, y el espíritu obra en nosotros mientras leemos. Sagrada Escritura, debemos e incluso debemos ser cambiados.

Después de todo, estamos hablando de la espada del espíritu, no solo de un montón de palabras. ¿Qué tal enseñar, reprender, corregir y entrenar en justicia? ¿No nos cambian estas cosas?

Aún más, los cristianos deben reconocer los efectos devastadores de la caída. Hablamos de los efectos noéticos del pecado (es decir, su efecto en nuestras mentes) e incluso tenemos a Dios explícitamente dificultando la comunicación en el incidente de Babel.

Oposición bíblica

Y, sin embargo, también hay un par de objeciones a este modelo. Donde el problema, como se dijo, comienza en el lector y trabaja hasta la falta de objetividad, el argumento bíblico aquí debe comenzar en el objeto como base y trabajar en el tema como aplicación.

El problema evidente con todo este modelo es que le falta un componente fundamental: Dios.

Dios es omnisciente e inmutable. Conoce con perfecta comprensión, y no cambia según la interpretación de un texto. Él es el conocedor objetivo y no tiene ningún problema de comunicación.

Además, Dios no se sienta solo en el cielo, simplemente siendo omnisciente. Dios es un Dios que habla. Como comienza el famoso evangelio de Juan: "En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios". Algunas traducciones modernas incluso traducen esto como "En el principio, Dios se expresó a sí mismo" o "se dio a conocer". El punto es que, para Juan, la autorrevelación de Dios está ligada a su identidad.

Dios se digna a darse a conocer en su creación (ver, por ejemplo, Juan 1 y Romanos 1), en la entrega de su Hijo (ver, por ejemplo, Hebreos 1) y, por supuesto, en las Escrituras mismas. Si esto es así, entonces a diferencia de la conclusión extraída por el Círculo Hermenéutico, el objetivo no es generar interpretaciones nuevas y novedosas, sino comprender la mente de Dios. Asimismo, si las Escrituras tienen autoridad, también podemos estar seguros de que lo que estamos leyendo no se deja a la interpretación del lector.

Soluciones posibles

Pero queda una brecha. Dios es el perfecto comunicador objetivo. Su autoexpresión no carece de claridad. Su palabra no vuelve a él vacía. Y sin embargo, el hombre no es perfecto. No entendemos como deberíamos. ¿Cómo unimos estas dos piezas?

Papel del Espíritu

Dios no nos dio simplemente la Biblia y se fue. Tiene la intención de darse a conocer, y se encargará de ello. Dios ha provisto para nosotros el Espíritu Santo, Dios mismo, para ayudarnos a entender. Cuando leemos e interpretamos las Escrituras, no lo hacemos solos en el vacío, sino que somos guiados por el Espíritu Santo. Asimismo, mejoramos aún más nuestro entendimiento al pedir ayuda al Espíritu, y lo hacemos con fe en que él proveerá.

Otros modelos

Espiral hermenéutica

Entonces, supongamos que leemos en base a nuestras presuposiciones, y que nuestras presuposiciones cambian en base a nuestra lectura; ¿Es una conclusión inevitable que nos quedemos en un mar de subjetividad sin esperanza? ¿O podemos saber verdaderamente, incluso si no podemos saber omniscientemente?

Una propuesta alternativa que han planteado algunos autores es la conocida como Espiral Hermenéutica. Este modelo presenta una forma de reconocer que cambiamos en función de nuestra lectura, pero que nuestro cambio es direccional . Es decir, mientras oramos, leemos, estudiamos, oramos y leemos, dando vueltas y vueltas, no necesariamente vamos en círculos, sino que, por la guía del Espíritu, realmente nos acercamos más y más al texto.

Esta comprensión se ha descrito a veces como una asíntota. Es decir, a medida que una asíntota se acerca cada vez más a una línea sin llegar nunca a alcanzarla, así también crece nuestro conocimiento y nos acercamos más y más a una comprensión plena de la Verdad expresada por Dios mismo, sin llegar nunca a tener un conocimiento y comprensión completos de Dios.

Si bien solo vemos tenuemente, vemos. Si bien solo sabemos en parte, sabemos.

Porque ahora vemos en un espejo oscuramente, pero entonces veremos cara a cara. Ahora sé en parte; entonces conoceré plenamente, como he sido plenamente conocido. (1 Corintios 13:12 NVI)

El círculo hermenéutico define la integridad intelectual. Es similar al ciclo de diseño de ingeniería. Cada iteración produce nueva información, que luego se actúa en la siguiente.

James lo aborda:

Stg 1:23 Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo: 24 Porque se mira a sí mismo, y va por su camino, y luego olvida qué hombre que era. 25 Mas el que mira atentamente la perfecta ley de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, éste será bienaventurado en su obra.

Si uno aprende algo de la palabra, pero no lo implementa en su vida, es como alguien que se mira en un espejo solo por vanidad. No se arregló la corbata ni se peinó. Pero el que implemente los cambios indicados por su examen en la 'próxima ronda' será feliz.

Como el animal limpio, cuando reflexionamos sobre la palabra de Dios, debe producir un caminar separado (Santo). En cuanto a la hermenéutica, comenzamos con un conjunto de creencias y las usamos para interpretar la palabra. A medida que aprendemos que los hechos o los métodos no funcionan, no descartamos lo que había antes ni ignoramos los cambios necesarios, sino que aprendemos de ello, dispuestos a modificar nuestra comprensión de los hechos y ajustar nuestros métodos.

Aunque Santiago no indica explícitamente un ciclo, habla en el contexto de la cultura judía/cristiana que medita sobre la ley continuamente.

Para los programadores: cada paso sobre una cascada, o cada ciclo de scrum, produce nuevos requisitos y/o errores, que se corrigen en el siguiente.

Las conversaciones sobre el círculo hermenéutico no se limitan a la hermenéutica bíblica. Describen el círculo como formado por tres, cuatro, seis u otro número de puntos a lo largo de la circunferencia. Se ocupan de la comprensión de la metafísica, la filosofía, la teología, etc. Pero lo común en las discusiones es que la comprensión no es un punto final, sino un proceso de aprendizaje y aplicación cíclica.

En pocas palabras, el círculo hermenéutico es una especie de circuito de retroalimentación positiva entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, en lo que respecta a la interpretación. Con esto quiero decir que lo que uno aprende del NT arroja luz sobre el AT, y este conocimiento ilumina aún más nuestra comprensión del NT. Óscar Cullmann escribe:

Tenemos que hacer aquí con un círculo. La muerte y resurrección de Cristo permiten al creyente ver en la historia de Adán y en la historia de Israel la preparación para Jesús, el Crucificado y Resucitado. Pero sólo la historia así entendida de Adán y la historia así entendida de Israel permiten al creyente captar la obra de Jesucristo... en relación con el plan divino de salvación. [Cristo y el Tiempo, p.137]

Sidney Greidanus afirma que esto es lo mismo que la hermenéutica teocéntrica de Calvino:

Calvino busca entender un pasaje dentro del alcance general de las Escrituras. Hoy hablamos del círculo (o espiral) hermenéutico: no se puede entender una parte sin entender el todo, y no se puede entender el todo sin entender las partes.” [Predicando a Cristo del Antiguo Testamento, p. 137.]

El término círculo hermenéutico puede ser nuevo, pero el enfoque en sí mismo es tan antiguo como el Evangelio mismo (perdón por el juego de palabras).

El primer ejemplo de las Escrituras que me viene a la mente es el camino del Señor a Emaús:

... y comenzando desde Moisés y todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras lo que se refería a él. [Lucas 24:27]

Si usar el AT para explicarse a Sí mismo y abrir los ojos de sus seguidores fue el método de Jesús, yo diría que nos da un buen precedente, si no es que realmente requiere que lo usemos.

En esencia, este enfoque de la predicación cristiana nunca aísla un texto de su contexto inmediato. Primero entendemos el significado inmediato y el contexto, luego miramos el contexto más amplio, es decir, la historia redentora que comenzó en el Antiguo Testamento y se completó en Cristo. La promesa y el cumplimiento, tomados en conjunto, profundizan nuestra comprensión. En otras palabras, la historia es un continuo, por lo que nuestra interpretación de cualquier texto depende de nuestra comprensión de todo el contexto, es decir, toda la historia de la redención.