Desafortunadamente, el concepto de un ascensor espacial todavía parece confinado a la ficción, al menos por ahora. Sin embargo, he oído que algunas fuentes afirman que los nanotubos de carbono podrían ser el primer material lo suficientemente fuerte como para construir uno.
¿Es este el caso, o todavía no son lo suficientemente fuertes? Y si es así, ¿es el material la única barrera tecnológica real para construir una estructura de este tipo, o también hay otros problemas importantes que deben superarse?
(con una ayuda considerable de "¿Por qué probablemente nunca construyamos un ascensor espacial?" )
Ha establecido una buena base para el primer y mayor desafío, a saber, el material para el cable en sí. Los nanotubos de carbono son la mejor sustancia que conocemos para construir un ascensor espacial. En su forma más pura, tienen una resistencia a la tracción de más de 100 GPa. El número exacto varía, pero el consenso general es que 130 GPa darían como resultado un ascensor seguro. El próximo desafío más allá de eso es construir uno que tenga la longitud requerida y combinarlos en un cable viable, lo cual no es una tarea fácil.
El segundo obstáculo importante es cómo mantener estable el cable. Vibraría con el tiempo, lo que podría dificultar bastante el manejo del cable. Agregue desechos espaciales que ya están en órbita (una tonelada), y sería extremadamente desafiante. Mantener el cable estable mientras se asciende llevaría una cantidad de tiempo considerable, tal vez hasta un mes para el viaje a la órbita.
Luego están los temas de dónde construir el ascensor espacial, la seguridad y otros temas relacionados. Es un problema extremadamente desafiante.
Hay alguna esperanza, principalmente en la construcción de un ascensor en la Luna, Marte o lugares similares. De hecho, uno podría construirse alrededor de la Luna usando tecnología fácilmente disponible, y hay muchos menos problemas sociales con eso que los que existirían alrededor de la Tierra. Alrededor de la Tierra sería bastante difícil, al menos, en un futuro previsible.
Las barreras tecnológicas para construir un ascensor espacial dependen totalmente del sitio seleccionado. Con esto me refiero a qué planeta o luna te estás "elevando". Esto está directamente relacionado con la masa del cuerpo y su diámetro.
Por lo tanto, es probable que la construcción de un ascensor espacial terrestre esté dentro de varias décadas, al menos. Pero, las tecnologías existen hoy para construir un ascensor espacial lunar . A diferencia de un ascensor espacial terrestre, un ascensor espacial lunar tiene requisitos de resistencia a la tracción mucho más bajos que están dentro de los límites de las tecnologías actuales.
Los problemas en cuestión, al menos la resistencia a la tracción, pueden reducirse construyendo algo más, que también sea genial y lo suficientemente espacioso . El eje espacial.
Quiero decir, me gusta, pero de nuevo, lo que probablemente veremos en los próximos diez años es más como un lanzamiento de cañón de riel. Lamentablemente, existe bastante consenso en que los nanotubos de carbono no son lo suficientemente fuertes, que los desechos espaciales son aterradores (¿me pregunto por qué?) y que, en general, podrían desequilibrar la rotación de la tierra (pfft, vale la pena).
Carlos