Ha habido mucha discusión sobre la reducción del precio de ~30% de SpaceX por la reutilización de la primera etapa, lo que me hizo preguntarme: ¿por qué exactamente el transbordador espacial fue tan costoso de mantener y preparar para el relanzamiento?
Lo que más me interesa es el servicio real de las propias PYME. Son endiabladamente complicados, pero ¿alguien sabe exactamente cuáles fueron los procedimientos principales y cuánto costaron? ¿O fue el caso que otras tareas de procesamiento de Orbiter y el bajo ritmo de lanzamiento fueron los que más contribuyeron al costo?
Varió a lo largo del programa: las MIPYMES cambiaron mucho a lo largo de su curso. Los motores FMOF originales de Columbia solo estaban marginalmente bien para el vuelo. Hasta el rediseño de las turbobombas Pratt, las turbobombas de alta presión tenían que revisarse después de cada misión. Al final, los requisitos de revisión se redujeron un poco.
Aquí hay información general sobre los procedimientos de servicio terrestre de SSME tal como eran en 1989. Toda la información proviene de SSME Pocket Data, RI/RD87-142 . La tabla de contenido enumera los principales procedimientos realizados. He incluido un escaneo de la página 3-3.
Además del SSME, he visto estimaciones de que un tanque externo nuevo cuesta entre $ 40 y $ 50 millones y cada SRB cuesta $ 40 millones para restaurar/reconstruir. Agregue a eso el costo de inspeccionar y reemplazar los mosaicos TPS, y muy pronto estará hablando de dinero real.
Otro documento que describe todos los OMRSD (documento de especificaciones y requisitos de mantenimiento del orbitador) requeridos para el cambio de vuelo: https://gandalfddi.z19.web.core.windows.net/Shuttle/SSME_MPS_Info/SSME%20Test%20and%20Checkout%20-% 2019980218686.pdf
Desde https://gandalf.azureedge.net/shuttle.html (si alguien conoce a un docente en Endeavor (LA) o Enterprise (NY), por favor proporcione este enlace)
No sé la respuesta a la pregunta específica de SSME, pero el principal factor de costo del transbordador fue el ejército permanente de 20,000 personas empleadas por la NASA, aparentemente para apoyar el programa Transbordador. Si lanzas 0 veces al año te cuesta casi lo mismo que si lanzas 10 veces al año, por esos 20.000 sueldos y prestaciones, y oficinas para que trabajen.
SpaceX está utilizando una fuerza laboral mucho más pequeña.
El transbordador se construyó con muchas incógnitas, había tantas incógnitas que los diseñadores simplemente no podían pensar en cosas sin importancia como el costo de reutilizarlo. Si hubiera una marca 2 y luego una marca 3, una marca 4, etc., los costos podrían haber bajado, pero eso habría requerido que las personas admitieran que algo salió mal.
SpaceX es un conjunto de cambios en los diseños de cohetes que ya se entendían bien, con la voluntad de aprender para cada lanzamiento. Solo piense si el transbordador no pudo aterrizar en un bit en los primeros usos, pero a SpaceX se le pagó por hacer sus experimentos de aterrizaje, ya que cobran por las cargas que enviaron.
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