Muchos animales tienen la lengua roja, aunque no todos: me vienen a la mente los eslizones de lengua azul y las jirafas . ¿Son rojos debido a la sangre (y por lo tanto a la hemoglobina) en ellos?
Suena plausible, pero también suena como una explicación post-hoc.
Sería especialmente curioso acerca de cualquier otra especie que tenga sangre azul, como los cangrejos herradura , pero que aún tenga lenguas rojas, a diferencia de los cangrejos herradura, que aparentemente ni siquiera tienen lenguas.
Las lenguas de los mamíferos son rojas debido a la hemoglobina. La coloración azul/negra se debe a la presencia adicional de melanina.
En el límite entre la epidermis y la dermis se encuentran los melanóforos, células que contienen melanina. Este pigmento marrón absorbe la radiación ultravioleta del sol que, de lo contrario, podría dañar el tejido dérmico subyacente. La melanina en las lenguas oscuras de las jirafas (Giraffa camelopardalis) protege el tejido de las quemaduras solares cuando los animales levantan la cabeza hacia las ramas superiores de los árboles para buscar hojas. En humanos, la síntesis de melanina aumenta con la exposición a la luz solar y produce bronceado. Las extensiones de melanóforos alcanzan la epidermis donde inyectan sus pigmentos en las células ciliadas en desarrollo. En unos pocos casos, como las brillantes callosidades isquiáticas de los babuinos, se utilizan parches de piel pigmentados como señales visuales. La coloración azul y roja en el escroto y la región perineal de los monos verdes machos (Chlorocebus aethiops) se usa en exhibiciones de dominancia.
De: Mammalogy: Adaptation, Diversity, Ecology por George A. Feldhamer, Lee C. Drickamer, Stephen H. Vessey y Joseph F. Merritt (2007) p 97 The Johns Hopkins University Press; 3ra edicion edicion
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