¿Por qué el perihelio de la Tierra ocurre el 3 de enero en lugar del 1?

En 1246 EC, el perihelio coincidió con el solsticio de diciembre. La Tierra estaba en perihelio el 1 de enero de 2005 y lo estará el 6 de enero de 2096, hora GMT. La deriva no es monótona, pero progresa en general a lo largo de los siglos. Eventualmente, se desplazará hacia el equinoccio de marzo y más allá, para regresar al solsticio de invierno en unos veinte mil años más. Esto se debe principalmente a los ciclos de Milanković del índice de excentricidad y precesión de la Tierra.

Pero el problema no solo es efectivamente irreparable; simplemente no es un problema en primer lugar. Los ábsides rara vez eran una preocupación para los calendarios. La práctica del 1 de enero como el año nuevo puede haber comenzado con los romanos, pero no se practicó continuamente en toda Europa, por ejemplo, el año nuevo medieval temprano comenzó en varios días diferentes desde principios hasta finales de marzo en diferentes momentos de la historia, y a veces en Navidad.

El comienzo del año (1 de enero) ha sido elegido por razones históricas (cerca del solsticio de invierno) y no tiene absolutamente nada que ver con el paso del perihelio de la Tierra. El perihelio de la Tierra también podría haber ocurrido el 10 de octubre. Que esté cerca del 1 de enero es pura casualidad (ver, por ejemplo, una publicación de EarthSky ).

Por lo tanto, no es una discrepancia que deba corregirse.

La única relación conocida entre la época del calendario juliano (es decir, el 1 de enero del ⁴⁵ a. C.) y cualquier momento solar significativo fue su sincronización con la primera luna nueva que siguió al solsticio de invierno del año anterior :

Probablemente fue la intención original de César comenzar el año con el día más corto. El solsticio de invierno en Roma, en el año 46 aC, ocurrió el 24 ^de diciembre del calendario juliano. Su motivo para retrasar el comienzo siete días más, en lugar de tomar el día siguiente, fue probablemente el deseo de satisfacer la superstición de los romanos, al hacer que el primer año del calendario reformado cayera en el día de la luna nueva. En consecuencia, se encuentra que la luna nueva media ocurrió en Roma el 1 de ^enero de 45 aC, a las 6 h. 16′ PM Solo de esta manera se puede explicar la frase utilizada por Macrobius :Annum civilem Caesar, habitis ad lunam dimensionibus constitutum, edicto palam proposito publicavit . Este edicto también es mencionado por Plutarco donde cuenta la anécdota de Cicerón , quien, al ser dicho por alguien que la constelación de Lyra saldría a la mañana siguiente, observó, Sí, sin duda, en obediencia al edicto.

— William Smith , Diccionario de antigüedades griegas y romanas , página 231 , John Murray , Londres, 1875.