Mientras navegaba por Physics SE, noté una pregunta sobre satélites en órbita geoestacionaria (no relacionada con la que estoy preguntando aquí), y por un momento la interpreté como una referencia a satélites naturales (por ejemplo, una luna). Entonces me pregunté: ¿Podría existir un satélite natural en órbita geoestacionaria?
Entonces me detuve y pensé. Para los grandes gigantes gaseosos, como Júpiter, tener lunas demasiado cerca del planeta puede ser fatal (para la luna). Si se aventura dentro del límite de Roche del planeta, está frito. Pero hay buenas noticias: el límite de Roche depende tanto de las masas como de las densidades del cuerpo primario y del satélite. Entonces, tal vez esta razón no sea aplicable, ya que un satélite natural de gran masa podría sobrevivir. Entonces la pregunta cambia:
¿Podría un satélite natural suficientemente masivo y de alta densidad ocupar una órbita geoestacionaria sobre su cuerpo principal?
Sí. Caronte está en la órbita síncrona de Plutón. Plutón y Caronte están mutuamente bloqueados por mareas.
Por supuesto, un satélite natural (la luna) podría tener un período orbital igual al período de giro de su anfitrión (siempre que dicha órbita sea accesible). Sin embargo, la fricción de las mareas que puede generar tal bloqueo es bastante débil, por lo que debería ser una posibilidad poco común. Además, las perturbaciones en la órbita de otras lunas o de su estrella anfitriona pueden sacar a la luna de dicha órbita.
Por otro lado, lo que es bastante común es que el período orbital de una luna es igual a su propio período de giro (en lugar del de su anfitrión). Este es exactamente el caso de la Tierra y la Luna (se puede decir que la Tierra está en una órbita "selenoestacionaria") y ocurre naturalmente a partir de la interacción de las mareas del planeta con su luna.
Se requeriría una trayectoria muy precisa para que un asteroide termine en una órbita geoestacionaria . No sucede por casualidad. Las empresas proveedoras de vuelos espaciales tienen que hacer un gran esfuerzo para poner allí los satélites de comunicación de sus clientes. Y la geoestacionaria no es un tipo de órbita muy estable. La gravedad variable de la Luna saca a los satélites de sus órbitas geoestacionarias a medida que los satélites se acercan y se alejan diariamente a medida que la Tierra gira. GEO es aproximadamente una décima parte de la distancia a la Luna. Los satélites necesitan sus pequeños motores de cohetes para realizar maniobras recurrentes de mantenimiento de la estación para permanecer allí. La Tierra no tiene un satélite natural duradero en ninguna órbita, a excepción de la Luna.
Caronte y Plutón son malos ejemplos. Tienen una masa comparable: Plutón solo 9 veces más pesado que Caronte (la Tierra es 81 veces más masiva que la Luna), por lo que el centro de masa en ese sistema se encuentra fuera del cuerpo principal (a unos 1000 km de la superficie de Plutón).
El principal problema de los satélites es el límite de Roche. Para el sistema Tierra-Luna, el radio de Roche es de unos 15500 km de centro a centro (7400 km de superficie a superficie). La órbita geoestacionaria de la Tierra es 42 164 desde el centro de la Tierra o 35 786 desde la superficie del geoide (nivel del mar). Funciona solo en la llanura ecuatorial (la Luna está inclinada 18,3-28,6 con respecto al ecuador de la Tierra). Entonces, un planeta del tamaño de la Tierra puede tener un satélite del tamaño de la Luna en órbita geoestacionaria. En un pasado distante, nuestra Luna estaba mucho más cerca, posiblemente a unos 50 000 km (alrededor de 60 000 de centro a centro).
La órbita geoestacionaria requiere: * Una distancia precisa entre los cuerpos, dando un período orbital de un día. * Una órbita ecuatorial, de modo que el satélite esté siempre por encima de la misma latitud (si no, se llama órbita geosíncrona) * Una órbita circular.
Es extremadamente improbable que uno de estos parámetros sea exactamente correcto por casualidad. Si encontramos un satélite en el que los tres están en el lugar correcto, probablemente tendríamos que empezar a considerar la posibilidad de que haya sido puesto allí por alguna civilización extraterrestre.
caronte y plutón están bloqueados por mareas, al igual que la luna a la tierra. entonces se podría decir que la tierra está en una órbita geoestacionaria con la luna. de hecho, la rotación de la tierra ha sido y seguirá siendo frenada por la luna hasta que la luna esté en una órbita geoestacionaria con la tierra.
sampathsris
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HDE 226868
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