¿Por qué Elon eligió la parte de lanzamiento de cohetes del mercado espacial?

Musk no inició SpaceX para crear riqueza. Lo hizo porque quería colonizar Marte.

Inicialmente, Musk intentó comprar un lanzamiento de un proveedor ruso para aterrizar un invernadero en Marte.

Musk: En 2002, una vez que quedó claro que se iba a vender PayPal, estaba teniendo una conversación con un amigo mío, el empresario Adeo Ressi, quien en realidad era mi compañero de casa en la universidad. Me había quedado en su casa durante el fin de semana y regresábamos en un día lluvioso, atrapados en el tráfico en la autopista de Long Island. Me preguntaba qué haría después de PayPal. Y dije, bueno, siempre me había interesado mucho el espacio, pero no creía que hubiera nada que pudiera hacer como individuo. Pero, continué, parecía claro que enviaríamos gente a Marte. De repente comencé a preguntarme por qué no había sucedido ya. Más tarde fui al sitio web de la NASA para poder ver el horario de cuando se suponía que íbamos a ir.

Musk: Entonces comencé con una idea loca para estimular la voluntad nacional. Lo llamé las misiones Mars Oasis. La idea era enviar un pequeño invernadero a la superficie de Marte, lleno de gel nutritivo deshidratado que pudiera hidratarse al aterrizar. Terminarías con esta gran fotografía de plantas verdes y fondo rojo: la primera vida en Marte, hasta donde sabemos, y lo más lejos que ha viajado la vida. Sería una gran inyección de dinero, además de que obtendría una gran cantidad de datos de ingeniería sobre lo que se necesita para mantener un pequeño invernadero y mantener vivas las plantas en Marte. Si pudiera permitírmelo, pensé que sería un gasto digno de dinero, sin expectativas de retorno financiero.

(énfasis mío)

Pero el proceso de compra de los cohetes rusos (ICBM reutilizados) lo hizo pensar en la economía del lanzamiento de un cohete:

La verdadera razón por la que no íbamos a Marte no era la falta de voluntad nacional; fue que no teníamos tecnología de cohetes lo suficientemente barata para llegar allí con un presupuesto razonable.

Musk: Necesitábamos poner la tecnología de cohetes en un camino de rápida mejora. Mientras intentaba armar Mars Oasis, hablé con varias personas en la industria espacial y tuve una idea de quién era técnicamente astuto y quién no. Así que armé un equipo y durante una serie de sábados les pedí que hicieran un estudio de factibilidad sobre la construcción de cohetes de manera más eficiente. Quedó claro que no había nada que nos impidiera hacerlo.

Musk se arriesgó mucho al iniciar SpaceX. Después de que fallaran 3 de sus lanzamientos de Falcon 1, estaba a días de la bancarrota cuando el cuarto lanzamiento tuvo éxito.

En estos días, SpaceX tiene mucho éxito, pero el Falcon 9 no es más que un trampolín, un diseño intermedio que ayuda a generar ingresos e información de ingeniería para el verdadero objetivo: desarrollar el BFR, el cohete más grande jamás creado, diseñado para ser completamente reutilizable y capaz. de viajes regulares de ida y vuelta a Marte.