¿En qué se diferencian las fuentes Serif y Sans-serif, y cuándo se debe usar una sobre la otra?

Serif vs Sans Serif

(una imagen vale más que mil palabras) Lea la respuesta de @Calvin para obtener una explicación.

Las serifas son las proyecciones generalmente perpendiculares que se encuentran en los extremos/puntos finales del tipo. Por ejemplo, una "I" mayúscula generalmente se representa con 2 barras transversales. Esas son serifas.

Sans-serif simplemente significa "sin serif". La definición de tipos de letra serif / sans-serif debe explicarse por sí misma.

Otro nombre para serif es " romano "; Del mismo modo, las tipografías sans-serif también pueden denominarse grotescas / grotescas o góticas .

También hay diferentes tipos de serifas, como las serifas de losa , también conocidas como serifas egipcias , mecanicistas o cuadradas , en comparación con las serifas entre paréntesis .

Además, hay algunos tipos de letra con serifas que todavía se consideran sans-serif. Bell Gothic es un ejemplo de esto. Y, por último, algunas tipografías tienen lo que se denomina petit-serifs ( "pequeñas serifas" ) o semi-serifs .

Editar:
como señaló Charles Stewart en su comentario, " romano " también se usa para referirse al estilo de letra de línea recta vertical (a diferencia de la cursiva ) que recuerda al tipo cincelado romano clásico, del cual también se derivan las serifas. "Roman" (en sí mismo) suele ser la fuente base de un tipo de letra o familia de fuentes, pero también puede haber "negrita romana", "romana negra", así como "romana oblicua ", que está inclinada en un ángulo pero mantiene las mismas formas de glifo que la fuente base.

Las respuestas de atif089 y Calvin Huang ilustran bastante bien las principales diferencias.

Para el uso, mi regla general es:

• Serifs para lectura intensiva horizontal . Las serifas ayudan al ojo a permanecer en la línea mientras lee y, por lo tanto, pueden hacer que la lectura sea más rápida y sin esfuerzo.
• Sans-serifs para escaneado vertical intensivo . Sin las gracias, es más fácil saltar de una línea a otra y buscar caracteres/palabras específicas. Los caracteres distintos son más reconocibles porque tienen menos en común (es decir, no tienen remates).

No estoy citado y estas son generalizaciones aproximadas y las reglas a veces son buenas para romperlas. Vea también un buen artículo sobre combinaciones tipográficas en Smashing Magazine , que ilustra cómo y cuándo mezclar estos dos (sans-serifs para encabezados y serifs para el cuerpo es un ejemplo clásico).

Ya se ha explicado cuáles son. Me gusta usar fuentes serif para un diseño más clásico/tradicional y sans para diseños más modernos/contemporáneos. Eso, por supuesto, no es una regla dura y rápida.

Para la impresión, en los EE. UU., el texto del cuerpo generalmente se establece en serif, mientras que en Europa se establece en sans serif, y los lectores de las distintas regiones están capacitados para eso.

El uso común (en la web) es serif para los títulos y sans-serif para el cuerpo del texto.

Asistí a un taller hace muchos años en el que citaron investigaciones que mostraban que cuando las personas leen fuentes Serif impresas en papel, leen más rápido y con una mejor comprensión que leyendo Sans-serif.

Dijeron que la investigación demostró exactamente lo contrario cuando se lee en una pantalla... En una pantalla, las personas leen más rápido y con una mejor comprensión cuando leen Sans-Serif .

Ahora que la resolución de los monitores ha mejorado drásticamente, la diferencia puede no ser tan drástica en la pantalla, pero aún sigo esta guía a menos que tenga una razón convincente para ignorarla.

Sans-serif simplemente significa "sin serif". La definición de tipos de letra serif / sans-serif debe explicarse por sí misma. Sans-serifs para escaneo vertical intensivo. Sin las gracias, es más fácil saltar de una línea a otra y buscar caracteres/palabras específicas. Los caracteres distintos son más reconocibles porque tienen menos en común (es decir, no tienen remates). No estoy citado y estas son generalizaciones aproximadas y las reglas a veces son buenas para romperlas. Consulte también un buen artículo sobre combinaciones tipográficas en Smashing Magazine, que ilustra cómo y cuándo mezclar estos dos (sans-serifs para encabezados y serifs para el cuerpo es un ejemplo clásico).