¿Por qué las fotos de los satélites suelen generarse por computadora?

Se espera que los satélites mantengan su distancia entre sí para evitar colisiones. Eso significa que cuando un satélite alguna vez se acercaba lo suficiente a otro satélite para tomarle una foto, algo salió realmente mal.

Por lo general, el único objeto que estaría lo suficientemente cerca de un satélite en órbita para tomar una buena fotografía sería la etapa superior de su vehículo de lanzamiento justo después de la separación.

Equipar el escenario superior con una cámara agregaría masa adicional que tiene un uso cuestionable para el objetivo de la misión. Es posible que tenga la oportunidad de detectar algún daño externo causado al satélite durante el lanzamiento o la separación. Pero las posibilidades son bajas porque la etapa superior vería el satélite solo desde una dirección. Además, las condiciones de luz en el espacio no son tan buenas: solo tiene una fuente de luz y casi no hay luz ambiental. Cualquier daño a las partes en la sombra sería apenas visible. Bueno, podrías realizar algunas maniobras orbitales tanto con el escenario superior como con el satélite para obtener buenas tomas desde todos los ángulos, pero realmente, ¿por qué molestarse? O el satélite funciona o no, y detectar algunos rasguños en alguna parte difícilmente le dirá qué salió mal exactamente durante el lanzamiento. Además, el riesgo de causarel daño con estas maniobras tampoco es despreciable (un mal funcionamiento o un error del operador pueden causar que la etapa superior y el satélite choquen).

Entonces, ¿qué razón queda para tomar fotografías?

Relaciones públicas.

Y el público estará mucho más entusiasmado con una imagen CGI brillante y pulida desde un ángulo emocionante que con una fotografía granulada y mal iluminada (sombras duras en todas partes) desde una perspectiva aburrida. Mire esta imagen de prensa de la misión SWARM de la ESA , por ejemplo. Sí, puro CGI. Pero no podrías tomar una foto tan asombrosa en condiciones espaciales reales. Entonces, ¿por qué molestarse en intentarlo?

Otra cosa a tener en cuenta es que la mayoría de estos gráficos generados por computadora se preparan incluso antes de que el satélite se lance y pueden usarse para obtener una impresión de toda la misión, simular el funcionamiento de los satélites, evaluar la viabilidad de la misión e incluso servir como ayuda de visualización durante etapas de diseño, selección y financiación del proyecto. Cuando se diseña el satélite, los ingenieros construirían un modelo 3D generado por computadora de sus partes y ensambladas de todos modos, por lo que tomar esos modelos 3D y ejecutarlos a través de un software de trazado de rayos agradable a la vista tiene un costo mínimo o nulo para los planificadores de la misión y la agencia. oficiales de relaciones públicas. Y tienden a verse mucho mejor y están disponibles mucho antes que cualquier selfie .sería, por lo que se utilizan en los medios públicos antes. Una vez que se ponga en marcha, es posible que ciertas imágenes del diseño del satélite ya se hayan grabado en la memoria de las personas y, a estas alturas, una imagen pública reconocible de toda la misión, por supuesto, se usará con más frecuencia que algunas selfies de baja calidad . El CGI preexistente (que a menudo incluye videos de demostración de la misión) luego elimina ese pequeño valor potencial para la fotografía de vanidad, a menos que ya se necesiten para llevar a cabo la misión de los satélites de todos modos.

Entonces, si estas cámaras y los brazos fueran necesarios para distanciarlos del satélite para que el satélite pueda autorreflejarse, sería estrictamente para fines de vanidad, como selfies ., y los medios públicos ya tienen los materiales de prensa que necesitan, entonces no hay ninguna justificación técnica y científica para agregarles dichos dispositivos, y solo los haría más pesados ​​y, por lo tanto, más costosos de lanzar. Para fines de autoinspección, otros tipos de sensores son más efectivos dadas las limitaciones ambientales (iluminación, radiación solar que introduce ruido en el sensor, oxígeno atómico que oxida el equipo expuesto, micrometeoritos y polvo que lo inhabilitan por completo, etc.), pueden integrarse en el hardware. en sí mismos, son más livianos, consumen menos energía y con menos o ninguna parte móvil, no son solo otro punto de falla con poco o ningún beneficio para la misión.

Si los satélites tuvieran conjuntos de brazos para selfies , significaría que está desperdiciando valiosas limitaciones de peso y volumen, y los brazos probablemente tendrían que retraerse durante el lanzamiento en el cuerpo del satélite para que tenga un peso equilibrado, giro estable y encaje en su ranura de carga útil, lo que reduce aún más su volumen útil y su área de superficie que, de lo contrario, podría usarse para equipos científicos, sistemas de propulsión y aviónica, paneles solares, radiadores de calor, aislamiento térmico, etc. Cualquiera de estos brazos sobresalientes también se abriría y expondría partes del satélite al medio ambiente una vez extendido, y complicaría innecesariamente el diseño del satélite.

Entonces, en pocas palabras, podría tener sentido incluir dicho hardware si es necesario para la autoinspección del satélite (digamos, la Estación Espacial Internacional tiene cámaras en su armazón y brazos robóticos, y técnicamente sigue siendo un satélite artificial), pero con la mayoría de los satélites que rara vez tiene un valor real. Pero para bien o para mal, no es raro que algo como esto se haya hecho únicamente por vanidad y propósitos de relaciones públicas. De la descripción de ARTEMIS SmallSats Constellation :

Los usuarios pueden incluso tomarse "Selfies" y subir sus imágenes a los microsatélites. Las cámaras a bordo capturarán la imagen de los Selfies de los usuarios contra el fondo del Espacio y la Tierra y enviarán el Selfie de regreso a su usuario, creando un mensaje verdaderamente único, único en la vida.

Adicional a las otras respuestas:

si usara su etapa superior para tomar fotos de su satélite, e incluso agregar equipo de iluminación, aún no obtendría una buena toma, porque la mayoría de los satélites tardan un tiempo en llegar a su configuración final: tienen que desplegar paneles solares, etc.

También hay una cuestión de seguridad de la información. Los satélites son costosos, tanto para los gobiernos como para las empresas, y proporcionar a sus competidores información para realizar ingeniería inversa de su propiedad intelectual no tiene ningún sentido. Cualquier fotografía puede muy bien contener información confidencial sobre la construcción de ese satélite que un ingeniero inteligente puede utilizar para ayudar en la ingeniería inversa. Lo mejor de los modelos generados por computadora es que puedes controlar lo que ve el público.