Spacex ha comenzado recientemente el despliegue de su constelación de satélites que proporcionará servicios de Internet. En sus presentaciones iniciales ante la FCC , proponen que pueden tener más de 7000 satélites VLEO (órbita terrestre muy baja) además de los 4425 satélites en "83 planos orbitales (en altitudes que van desde 1110 km hasta 1325 km)". Algunos de estos pueden tener una altitud de solo 335,9 km (consulte la parte superior de la página 8 para ver la tabla).
De la página 2:
En segundo lugar, SpaceX agregaría una constelación NGSO de órbita terrestre muy baja, que consta de 7518 satélites que operan a altitudes de 335 km a 346 km, utilizando espectro de banda V para todos los enlaces hacia y desde las estaciones terrestres asociadas. Estos activos, denominados en el presente como la "Constelación VLEO", mejorarían la capacidad donde más se necesita, permitiendo la prestación de servicios de banda ancha de alta velocidad, alto ancho de banda y baja latencia que son realmente competitivos con las alternativas terrestres.
¿Qué tan estables serían los satélites en esta órbita VLEO? Es casi un 20% más bajo que la órbita de la ISS, y la ISS requiere reabastecimiento constante para mantenerse en órbita. Con 7000 satélites que no se están reabasteciendo, ¿no habría problemas constantes con los satélites que se caen de la órbita y se queman en la atmósfera?
La estabilidad de las órbitas terrestres bajas depende en gran medida de la masa y la sección transversal del satélite, y del efecto del clima solar en la atmósfera superior. Según la calculadora de lizard-tail.com , dependiendo de las suposiciones realizadas, la vida útil de un satélite a 335 km de altitud podría ser de 6 meses a 4 años.
Si los satélites tienen capacidad de propulsión, podrían reactivarse durante un tiempo sin reabastecerse.
Otra posibilidad es que SpaceX espere que el grupo VLEO sea esencialmente desechable y planee lanzar reemplazos mejorados cuando los satélites vuelvan a entrar.
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