El poeta del siglo XVIII William Cowper es mejor conocido en los círculos cristianos por los himnos que escribió, como "Hay una fuente, llena de sangre" y " Dios se mueve de una manera misteriosa ". Tenía profundas convicciones evangélicas y era amigo cercano de John Newton, famoso por "Amazing Grace".
Pero tuvo una vida difícil: sufrió repetidos episodios de depresión y locura, y varias veces intentó suicidarse. En 1773, un ataque particularmente agudo lo llevó a creer que no era salvo, como escribe Robert Manson Myers:
Cowper fue capturado en 1773 con la convicción de que el desagrado de Dios pesaba mucho sobre su alma. Nunca perdió esta convicción de que estaba irremediablemente condenado , y su desesperación religiosa a partir de entonces apareció en la dulce melancolía y morbosa religiosidad de muchos de sus versos. (" Cincuenta sermones sobre el Mesías de Handel ", Harvard Theological Review , octubre de 1946, 232; énfasis agregado)
En otra parte de este ensayo, Myers parece revelar un sesgo contra el evangelicalismo. Eso, combinado con algunas declaraciones en Wikipedia, me hace dudar de su precisión en este punto; por ejemplo:
[Cowper] siguió sufriendo dudas y, después de un sueño en 1773, creyó que estaba condenado a la condenación eterna. Se recuperó y escribió más himnos religiosos. ( WP )
Mi pregunta, entonces, es doble.
Idealmente, esto se respondería principalmente a través de los propios escritos de Cowper, o al menos de un biógrafo comprensivo (no hagiográfico).
Lo más cercano que es probable que obtenga, en términos de relatos de primera mano, se encontrará en la
Biografía de Thomas Taylor, "The Life of William Cowper, Esq (1833)".
Encontré la cita. El volumen no era ninguno de los que sugerí en mis comentarios.
Sin embargo, hace varios años, había leído todo lo que pude encontrar sobre William Cowper. Su
'aguijón en la carne' particular era una preocupación íntima mía en ese momento. Esto es lo que
primero me atrajo a Olney, de hecho.
Ahora que recuerdo dónde leí esto, me doy cuenta de que no tiene sentido seguir buscando un relato más cercano a los 33 años del fallecimiento de Cowper. Thomas Taylor estaba al tanto de documentos tales como diarios y cartas (como es evidente por las referencias que hace al testimonio de individuos) de los que nunca pude encontrar registros existentes. Sin mencionar los relatos de primera mano de la hija adoptiva de John Newton, el sobrino de Cowper (John Johnson) y conocidos cercanos que tenían una asociación directa con Cowper (perdón por los nombres, creo que la hija adoptiva de Newton era la hija del reverendo Unwin, y su viuda [aunque mejor comprobarlo]).
Independientemente, hay algunas aclaraciones significativas en "Las cartas de John Newton". Uno de ellos es una aclaración del relato del sobrino de Cowper (John Johnson), al que se hace referencia con frecuencia. El sobrino de Cowper estuvo presente en su fallecimiento. Lo siguiente está tomado de la carta del Rev. Newton a la Sra. Hannah More, fechada el 24 de mayo de 1800.
"Mi amigo más querido e íntimo, William Cowper, ha obtenido una liberación de todas sus angustias. Prediqué un sermón fúnebre para él el día 11 del corriente de Eclesiastés ii. 2, 3. ¿Por qué estaba él, que tanto por talentos como por disposición parecía calificada, si fuera posible, para reformar la era en el sentido de que la zarza que Moisés vio en llamas era un emblema adecuado de su caso?
Los pensamientos y los caminos del Señor están tan por encima de los nuestros, que nos conviene más recostarnos en el polvo en adoración y silencio que inquirir presuntuosamente sobre los fundamentos de sus procedimientos; sin embargo, creo que podemos sacar algunas lecciones de sus sufrimientos. Deseo aprender de ellos el agradecimiento por la salud y la paz con que he sido favorecido, y la cautela de no depender de los dones, habilidades o utilidades, comodidades o experiencias pasadas que me hayan sido brindadas. En todos estos aspectos, mi amigo fue, durante una parte de su vida, muy superior a mí. Vivió (aunque no sin breves conflictos), en cuanto a comodidad y conducta, muy por encima del estándar común, durante unos diez años; y durante veintisiete años después no conoció un solo día pacífico ( The Letters of John Newton pp 355-56).)
El siguiente es un relato verbal de tercera mano finalmente registrado en 1906 por Stopford Brooke, que el sobrino de Cowper tomó nota de la expresión en el rostro de Cowper media hora antes de que muriera:
"El Dr. Moule, obispo de Durham, responde por el siguiente incidente:
'Cuando Cowper yacía moribundo no le vino ni un rayo de esperanza. John Johnson, su sobrino, estaba mirando a su lado, y en sus pensamientos fue fuertemente tentado hacia una infidelidad en blanco al ver tal bondad aparentemente tan desierta. Entonces, de repente, se produjo un cambio. El rostro moribundo se irradió como con sorpresa de alegría "indecible y llena de gloria". Cowper yació mudo, inmóvil, pero visiblemente embelesado durante la última media hora antes de dejar de respirar. Entonces su sobrino apretó la Biblia del muerto contra su corazón y dijo: "¡Su Dios será mi Dios, y su fe mi fe!"' "El sobrino de Cowper, John Johnson, le contó la historia a William Marsh, luego Dr. Marsh de Beckenham El Dr. Marsh le contó la historia a su hija, la señorita Catharine Marsh, quien, a la edad de 88 años, todavía (en 1906) vive en Brandon.Teología en los poetas ingleses; Cowper, Coleridge, Wordsworth & Burns, página 54 )."
He leído el mismo relato, de lo que originalmente pensé que era una de las cartas de Newton (aunque no he podido verificarlo) sobre esta observación específica; y me parece que se consideró que era una noción del sobrino de Cowper, en lugar de una cifra de otro mundo en el rostro de Cowper, lo que debería tomarse como evidencia (aunque desearía que lo fuera). El relato anterior puede llevar las marcas de algún embellecimiento. También se cumplen 106 años de su fallecimiento.
Aquí hay evidencia de que Cowper estaba en la misma condición que sufrió la mayor parte de su vida adulta, solo unos meses antes de fallecer (toda la información relevante para su interés comienza alrededor de la página 300 [Taylor's: The Life of William Cowper]).
"Se hizo evidente hacia el final de 1799, que su fuerza corporal [de Cowper] estaba disminuyendo rápidamente, aunque sus poderes mentales, a pesar de la gravedad absoluta de su depresión, permanecieron intactos".
De: Sr. Hayley, quien fue amigo de Cowper durante mucho tiempo:
“La vista de tal escritura de mi amigo que había estado en silencio durante mucho tiempo, me inspiró una esperanza viva, pero demasiado optimista, de que podría verlo una vez más restaurado.
¡Pobre de mí! los versos que repasé, como delicioso presagio de futuras cartas de un corresponsal, tan inexpresablemente querido para mí, resultaron ser el último esfuerzo de su pluma”.
Este estaba fechado el 31 de enero; aunque siempre pensé que la última obra de Cowper fue
La noche más oscura envolvió el cielo, Las olas del Atlántico rugieron, Cuando un desgraciado tan destinado como yo, Arrastrado de cabeza a bordo, De amigos, de esperanza, de todo despojado, Su hogar flotante abandonó para siempre.
Ningún jefe más valiente podría jactarse de Albion que aquel con quien partió, ni nunca un barco abandonó la costa de Albion, con deseos más cálidos enviados. Los amó a ambos, pero a ambos en vano, Ni él los vio, ni ella otra vez.
No mucho tiempo debajo de la abrumadora salmuera, Experto en nadar, yacía; Ni pronto sintió que su fuerza declinaba, O el coraje se extinguía; Pero libró con la muerte una lucha duradera, Sostenida por la desesperación de la vida.
Gritó: ni sus amigos habían dejado de controlar el curso del barco, pero así prevaleció la furiosa ráfaga, que, por fuerza implacable, dejaron atrás a su compañero paria, y se deslizaron todavía a favor del viento.
Todavía podían permitirse algún socorro; Y, tal como lo permiten las tormentas, El tonel, el gallinero, la cuerda flotante, Tardan en no otorgar. Pero él (ellos sabían) ni el barco, ni la costa, lo que sea que dieran, debería visitar más.
Ni, por cruel que pareciera, podría él mismo condenar Su prisa, Consciente de que la huida, en tal mar, Solo podría rescatarlos; Sin embargo, aún sentía amargo morir Abandonado, y sus amigos tan cerca.
Sobrevive mucho tiempo, quien vive una hora en el océano, autosuficiente; Y mientras él, con poder no gastado, Su destino repelió; Y siempre, mientras pasaban los minutos, Suplicaba ayuda, o gritaba - ¡Adiós!
Al final, pasado su respiro transitorio, sus camaradas, que antes habían oído su voz en cada ráfaga, no pudieron captar más el sonido. Entonces, por el trabajo sometido, bebió La ola sofocante, y luego se hundió.
Ningún poeta lo lloró: pero la página De narración sincera, Que cuenta su nombre, su valor, su edad, Está mojada con la lágrima de Anson. Y lágrimas derramadas por bardos o héroes Iguales inmortalizan a los muertos.
Por lo tanto, no me propongo, ni sueño, discurriendo sobre su destino, dar al tema melancólico una fecha más duradera: pero la miseria todavía se deleita en trazar su semblante en el caso de otro.
Ninguna voz divina apaciguó la tormenta, Ninguna luz propicia brilló; Cuando, arrancados de toda ayuda eficaz, Perecimos, cada uno solo: Pero yo bajo un mar más embravecido, Y hundido en abismos más profundos que él.
Eso es todo para lo que tengo tiempo ahora, pero existen varias colecciones de diarios y cartas de todos los conocidos cercanos de John Newton y William Cowper. Algunos de ellos pueden incluso tener más información sobre las percepciones personales de los conocidos cercanos de Cowper (casi no los he leído todos).
Dado que esta no es una respuesta real, siento la libertad de expresar mi propia opinión sobre la creencia moribunda de Cowper y la esperanza que representa para todos los creyentes sinceros que sufren de depresión y falsos temores de abandono.
1 Juan 3:20
“Porque si nuestro corazón nos reprende, mayor es Dios que nuestro corazón, y sabe todas las cosas.”
Mi versión de " La vida de William Cowper " es electrónica.
No recuerdo de dónde lo saqué.
Lo siento, no tuve más tiempo para investigar esto. Me gusta visitar Olney.
La abstracción lo es todo.
Nathaniel está protestando