Hace 55 millones de años, el mundo era literalmente una jungla. Hacía tanto calor que se han encontrado plantas como el ciprés calvo y la secuoya del amanecer en la isla de Ellesmere, justo dentro del Círculo Polar Ártico. Solo seis millones de años después, la temperatura global comenzó a descender a medida que, durante una duración estimada de 800 000 años, los niveles atmosféricos de dióxido de carbono colapsaron de 3500 partes por millón a solo 650. La causa de esta disminución dramática no es relevante para la pregunta. Lo que SÍ es relevante es el evento de extinción.
No he tenido la suerte de averiguar si la formación de hielo en la Antártida hace 49 millones de años creó un evento de extinción menor pero aún notable, particularmente entre las especies de aves y mamíferos. (Para mayor aclaración, NO estoy hablando de Grande Coupure, que tuvo lugar hace 34 ma, no 49).
En una Tierra alternativa, durante la misma duración en ese mismo punto en el tiempo, algo creó una transición más extrema de invernadero a casa de hielo, digamos, Australia estaba tan cerca de la Antártida en ese momento que también acumuló hielo durante el medio a -Eoceno tardío. La pregunta no es cómo es eso posible, pero... ¿ Una formación de hielo de la Antártida tan extrema como esta crearía una extinción de especies de plantas y animales, particularmente de aves y mamíferos?
De ninguna manera soy un experto, pero creo que esto es posible, solo mire la glaciación de Huronian , por ejemplo.
Esta edad de hielo condujo a una extinción masiva en la Tierra.
Por supuesto, solo los microorganismos han vivido en ese entonces (y en su mayoría murieron debido al oxígeno, no necesariamente al frío). Pero dado que el hielo no es el mejor suelo para las plantas, una gran parte de la flora moriría y si no hay plantas, los herbívoros también morirían de hambre, lo que también conduciría a la inanición de los carnívoros que dependen de esos herbívoros (y omnívoros como bien por ambas razones). Probablemente solo la vida marina y animales como pingüinos, focas u osos polares sobrevivirían porque la vida marina aún podría prosperar en este entorno (como lo hacen incluso hoy cerca de los polos) siempre que haya agua líquida.
Cualquiera que sea la causa de una formación de hielo tan extrema, probablemente también conduciría a una edad de hielo global, especialmente porque el hielo tiene un albedo muy alto, por lo que la luz solar entrante se refleja mucho mejor que en el agua o la roca. Y si se absorbe menos luz solar, la tierra se enfría, lo que acelera el proceso. En al menos un punto en la historia de la tierra, incluso toda la tierra estuvo cubierta de hielo, la glaciación de Marinoan . Supongo que esto definitivamente conduciría a una extinción masiva para básicamente todos los organismos vivos. (A pesar de no mencionar una extinción masiva en el artículo, se enumera como un evento de extinción ).
Incluso si el hielo solo cubre, digamos, Australia y áreas del sur de África como Madagascar y solo mata esas plantas y animales (lo que muy probablemente sucedería ya que no están hechos para ambientes tan fríos), esto causaría una gran pérdida de diversidad, ya que la mayoría de las plantas y animales solo viven allí y en ningún otro lugar del planeta.
Madagascar:
El 98% de sus mamíferos terrestres, el 92% de sus reptiles, el 68% de sus plantas y el 41% de sus especies de aves reproductoras no existen en ningún otro lugar de la Tierra.
El oeste de Australia:
(...) es el hogar de una de las floras más diversas y únicas del mundo, con más de 210 familias de plantas vasculares, y entre el 50 y el 80 % de las especies son exclusivas del estado en la mayor de estas familias.
Como señaló alguien en los comentarios de la pregunta de OP, también dependería en gran medida de la tasa de enfriamiento, pero dada la fragilidad del ecosistema en Madagascar, no creo que esto sea un factor importante. Sobre todo porque no pueden huir de la isla. Probablemente algunas especies tratarían de escapar al continente africano una vez que el hielo haya creado un puente, pero al menos las plantas, los animales de sangre fría y las aves pequeñas no lo lograrían. Lo mismo con Australia.
Espero que esto satisfaga su pregunta.
No estoy seguro si está preguntando sobre un evento de extinción global o específicamente sobre la extinción de especies antárticas. La glaciación de la Antártida sin duda causaría la extinción de las especies locales al destruir sus hábitats.
A mayor escala, la interrupción del Mioceno Medio o la transición climática del Mioceno Medio, un evento de enfriamiento posterior que involucró la glaciación de la Antártida, provocó una ola de extinciones (aunque nada como una extinción masiva de los "Cinco Grandes"). Este evento implicó una caída radical en los niveles de CO2.
Entonces, sí , habrá extinciones si el evento es lo suficientemente severo/rápido.
Hay buenos resúmenes/artículos interesantes vinculados en las referencias de este artículo de Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Middle_Miocene_disruption#References
Ville Niemi
johnwdailey
Ville Niemi
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jamesqf
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