Los trenes necesitan energía para superar la fricción en la interfaz rueda-riel durante el funcionamiento constante a alta velocidad.
Aerofoils en el techo podrían proporcionar sustentación, reduciendo la fricción y potencialmente ahorrando combustible. ¿Sería suficiente el ahorro de energía para superar la mayor resistencia causada por las "alas"?
La fricción que deben superar los trenes es casi puramente la resistencia del aire, no la resistencia a la rodadura. Hacer rodar una rueda de acero sobre una superficie igualmente dura (es decir, los rieles) es extremadamente eficiente.
Agregar alas al tren solo aumentaría la resistencia aerodinámica, en particular si las alas generan sustentación (lo que hay que buscar aquí se llama "resistencia inducida" ).
Por cierto, también para automóviles y bicicletas, la resistencia supera en gran medida la resistencia a la rodadura en todas las velocidades, excepto en las más lentas.
TLDR: No soy ingeniero, pero creo que esto sería perjudicial.
El tren en realidad no tiene que superar la fricción en los puntos de contacto. De hecho, la fricción es lo que permite que las ruedas rueden. Si no hay suficiente fricción, la rueda comenzará a patinar y ESTO provocará un desperdicio masivo de energía. De hecho, la cantidad de fricción dicta cuánto torque y aceleración puede aplicar sin resbalar. Es por eso que las ruedas de los automóviles están hechas de un material que tiene un buen "agarre" en la carretera (maximizando la fricción).
De hecho, las pérdidas experimentadas en la interfaz rueda/carril se denominan resistencia a la rodadura y se deben principalmente a deformaciones no elásticas. El mecanismo es diferente, pero el resultado es similar; los ingenieros definen una resistencia a la rodadura proporcional a la fuerza normal (peso de los trenes, ), similar a la fricción por deslizamiento:
Ahora, veamos la acción de sus perfiles aerodinámicos. Generan una fuerza de sustentación y arrastrar . El elevador reducirá el peso efectivo en la ecuación de resistencia a la rodadura a , mientras que el drag es solo el malo de tu historia. Para que nuestra conclusión sea segura, tomemos una relación de sustentación/resistencia increíblemente optimista (superficies aerodinámicas "eficientes").
La nueva resistencia a la rodadura se puede calcular de la siguiente manera:
Debo enfatizar que no soy ingeniero y no puedo garantizar que mi respuesta siga un buen "tren" de pensamiento. Esto es solo un poco de sentido común y estimaciones rápidas, que parecen señalar que la resistencia introducida eclipsará enormemente la reducción de la resistencia a la rodadura.
Carlos Witthoft