Esta gran respuesta sugiere que la gran altitud límite a la que podría conducir el rover Curiosity en Marte sería la cima del monte Sharp (Aeolis Mons) , en el centro del cráter Gale .
Me pregunto si hay suficientes datos de imágenes de imágenes satelitales de la órbita de Marte para decir algo sobre el terreno y las pendientes (pendientes) que encontraría Curiosity si intentara llegar a la cima. Si hay campos de cantos rodados o arena inclinada, el viaje podría ser muy poco probable, por ejemplo.
Además, ¿hay algún problema al operar Curiosity a mayor altitud? ¿Hace más frío allá arriba o hay otros problemas climáticos que podrían afectarlo? ¿Puede funcionar en un vacío completo o hay algunos problemas de calentamiento localizados que aprovechan la atmósfera de baja presión tan por debajo del "nivel del mar" en Marte?
Si el viaje tomó 10 años, ¿el RTG aún tendría suficiente empuje para seguir moviéndose de manera segura y comunicándose? ¿Las comunicaciones con la Tierra dependen de algún satélite cuya vida útil sea limitada? ¿Podría siquiera llegar a la cima en 10 años, o tomaría mucho más tiempo? ¿Algo más?
a continuación: "Esta imagen tomada por Curiosity de la NASA muestra lo que le espera al rover: su principal objetivo científico, Mount Sharp. La sombra del rover se puede ver en primer plano, y las bandas oscuras más allá son dunas. Elevándose en la distancia es el pico más alto, el monte Sharp, a una altura de unas 3,4 millas, más alto que el monte Whitney en California. El equipo de Curiosity espera conducir el rover a la montaña para investigar sus capas inferiores, que los científicos creen que contienen pistas sobre cambios ambientales pasados. Esta imagen fue capturado por la cámara delantera izquierda de prevención de peligros del rover a máxima resolución poco después de que aterrizara. Ha sido linealizado para eliminar la apariencia distorsionada que resulta de su lente de ojo de pez". A partir de aquí , descripción original en la NASA .
¡Ni el texto ni el mapa de Mount Sharp del Universo de hoy en el artículo mencionado en la respuesta de @Hobbes indican que la parte superior no es transitable!
¡El texto en el mapa "Posible Área de Travesía" no significa que otra área sea imposible de atravesar!
La imagen de arriba se hizo con la ayuda de Mars Trek y muestra una ruta posible para Curiosity hasta la cima del monte Sharp.
La longitud calculada de la línea amarilla representa unos 47 km. y la herramienta de perfil de elevación nunca midió pendientes con una inclinación superior a 20 grados.
La longitud total del viaje del Curiosity hasta la cima se calculó en más de 57 km.
El factor limitante más importante para la capacidad de Curiosity de llegar a la cima es, por supuesto, el tiempo que tiene que dedicar a buscar características interesantes y hacer observaciones científicas.
Sin esa ocupación, podría conducir fácilmente unos 50 metros por día, lo que significa que podría llegar a la cima en 4 años.
Las estimaciones de la vida útil de las ruedas muestran que con una planificación cuidadosa de la ruta, las ruedas estarán operativas durante diez kilómetros adicionales o más, lo que permitirá que el rover alcance los estratos clave expuestos en las laderas del Monte Sharp .
Esta información respalda aún más la respuesta de @Hobbes .
En 2017, Curiosity estaba (y sigue estando) a más de 10 km de la cima del monte Sharp. Se parece más a 40 o 50 km. Eso más la subida vertical hace que sea poco probable que las ruedas aguanten. (Por otra parte, ¿qué son unas pocas ruedas rotas? La rueda rota del rover de Marte no se puede reparar )
El resumen del artículo de 2017 Relacionando unidades geológicas y la cinemática del sistema de movilidad que contribuyen al daño de la rueda Curiosity en Gale Crater, Mars dice:
Curiosity aterrizó en las llanuras al norte del monte Sharp en agosto de 2012. Para junio de 2016, el rover había recorrido 12,9 km hacia el suroeste, encontrando extensos estratos que se depositaron en un sistema fluvial-deltaico-lacustre. Los recorridos iniciales a través de afloramientos de arenisca afilada iniciaron una tasa inaceptablemente alta de pinchazos y grietas en las estructuras delgadas de revestimiento de las ruedas de aluminio. Se descubrió que el daño inicial estaba relacionado con el modo de control de conducción de los actuadores de tracción en las seis ruedas y la cinemática de la suspensión del bogie basculante. Las ruedas que conducían a un pivote de suspensión fueron forzadas sobre superficies afiladas e inmóviles por las otras ruedas mientras mantenían sus velocidades angulares comandadas. Los mecanismos de daño de las ruedas, como el agrietamiento por concentración de tensión inducido por la geometría y la fatiga de bajo ciclo, se exacerbaron. Se generó un mapa geomórfico para ayudar en la planificación de travesías que minimizarían más daños en las ruedas. Un aumento constante de pinchazos y grietas entre el aterrizaje y junio de 2016 se debió en parte a los recorridos a través de los afloramientos de arenisca afilados que no se pudieron evitar.Las estimaciones de la vida útil de las ruedas muestran que con una planificación cuidadosa de la ruta, las ruedas estarán operativas durante diez kilómetros adicionales o más, lo que permitirá que el rover alcance los estratos clave expuestos en las laderas del Monte Sharp.
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