En la década de 1930, los zepelines LZ 127 Graf Zeppelin y LZ 129 Hindenburg realizaron frecuentes viajes transatlánticos. Tenían una velocidad máxima de alrededor de 85 mph, pero dudo que pudieran manejar eso durante todo el vuelo, especialmente con viento y tormentas. Esto lleva a la interesante pregunta de ¿cuánto tiempo estuvieron los pasajeros atrapados en un globo con nada más que la vasta extensión del mar debajo para mirar?
La primera travesía transatlántica en dirigible la realizó el británico R34 en julio de 1919 , desde East Fortune, Escocia hasta Mineola, Nueva York, un viaje que duró 108 horas y 12 minutos. Sin embargo, el R34 no había sido diseñado originalmente como un vehículo de transporte de pasajeros, por lo que esto no debería verse como algo típico. El viaje de regreso a Norwich tomó 75 horas.
El servicio regular de pasajeros comenzó con el Graf Zeppelin , que hizo su primera travesía de Friedrichshafen a Lakehurst (Nueva Jersey) en 1928. Según Airships.net , el viaje duró 111 horas y 44 minutos, pero eso es atribuible a tormentas, daños y un enrutamiento tortuoso. Se requirieron 71 horas y 49 minutos para el viaje de regreso.
Otro dirigible británico, el R100 , hizo el viaje de Cardington, Bedfordshire a Montreal en 1930 en 78 horas y 49 minutos. La vuelta tardó 57:56.
La infame hermana del Graf Zeppelin , el Hindenburg , parece haber hecho tiempos mejores. En 1936, su viaje más largo hacia el oeste desde Frankfurt a Lakehurst fue del 17 al 19 de agosto, con una duración de 90 h 10 min, y el más corto fue del 30 de junio al 2 de julio a las 52:49. Hacia el este, el viaje más largo fue del 1 al 3 de octubre a las 58:02, mientras que el más corto fue del 10 al 11 de agosto a las 43:02.
Recuerde, la velocidad de un viaje aéreo está determinada no solo por la velocidad teórica de la aeronave, sino también por los vientos, así como por las distintas rutas de vuelo tomadas debido a las condiciones climáticas. Esa es una gran razón por la cual los viajes hacia el este, incluso en aviones a reacción, tienden a tomar menos tiempo que sus contrapartes hacia el oeste.
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