¿Tengo que firmar una carta de recomendación que se enviará en línea?

Personalmente, siempre firmo mis cartas de recomendación, incluidas las enviadas electrónicamente. De hecho, no estoy seguro de haber enviado alguna vez una carta de recomendación física.

Hago esto por dos razones:

1. En los Estados Unidos, al menos, todavía es bastante habitual que se firmen tales cartas.
2. Al menos prueba que la persona que escribe la carta tiene acceso a una copia de mi firma.

Ahora, ambos pueden ser un poco arcaicos en nuestro mundo moderno en red, pero las costumbres aún no han cambiado, y hasta que lo hagan, es bueno seguir haciéndolo de la manera que muchos destinatarios esperan.

Dicho esto, ciertamente no necesita pasar por la molestia de imprimir, firmar físicamente y escanear: si tiene una imagen de alta resolución de su firma, puede colocarla como una imagen en la parte apropiada de su documento. Algunos procesadores de texto o editores de PDF también le permitirán "firmar digitalmente" y asociar esto con alguna forma de firma criptográfica.

En resumen: firme su carta, pero hágalo de la manera fácil y electrónica si puede.

No creo que necesite un letrero en la parte superior de su nombre. Es porque enviará la carta por correo electrónico o formulario de recomendación en línea. El comité de posgrado lo entenderá. :)

En este año (2016), la mayoría de las solicitudes de programas de posgrado en matemáticas en los EE. UU. parecen no requerir realmente una "firma digital" (gráfica), y creo que esto se debe a que la población de escritores de cartas no se ha puesto al día con la tecnología para crear tales cosas. En cambio, las interfaces en línea a veces le piden que escriba su nombre completo "en lugar de la firma", supuestamente como confirmación de que es quien dice ser, y así sucesivamente. Actualmente, no parece que una firma gráfica incrustada sea reconocida como suficiente...

Actualmente, la verdadera seguridad, como es, en estas aplicaciones, es que se envía una contraseña por correo electrónico a la dirección de correo electrónico del recomendador, facilitada por el alumno. No está del todo claro cómo se promete evitar el fraude, ya que un estudiante podría proporcionar correos electrónicos que fueron enviados a otra persona...

Además, en este momento, parece que no hay una firma digital (criptográfica) genuina (p. ej., md5) del contenido de estas cartas, etc.

En resumen, en este momento, al menos para las escuelas de posgrado en matemáticas de EE. UU., no existe ninguna obligación de incrustar firmas gráficas en archivos PDF para cartas de recomendación.

(Tengo una firma incrustada en la plantilla de membrete que construí, etc., lo que parece necesario para algunos otros propósitos (NSF, en los EE. UU.), pero actualmente irrelevante para las solicitudes de posgrado, aparentemente).

Una firma es solo un medio para verificar que eres tú quien crea y verifica la carta. Usted está cargando la carta, lo que podría servir como una firma digital. La firma escrita en este contexto es una sutileza formal (lo haría de todos modos). Agregaría una línea que indica que la carta es contenido original producido por usted.