¿Qué hace que un animal sea un buen candidato para adquirir un significado especial?

El punto más importante es: Notability. Debe ser un animal que es, o era en el momento en que se formó el mito, algo que la gente notaría. Es decir, tiene que ser bastante común, y también de alguna manera especial. Puede ser que sea útil (como los animales que comes). Tal vez sea peligroso. Puede ser que sea una señal de fechas o eventos importantes (piense en las aves migratorias que regresan en primavera, lo que indica el final del invierno). Puede ser que sea una vista bastante impresionante (como el águila). Puede ser que tenga algunas habilidades extraordinarias. Puede ser que tenga alguna característica extraordinaria que pida explicación. O para las personas que vienen a un lugar nuevo (por ejemplo, los elementos), puede ser un animal diferente a los animales conocidos del lugar anterior.

¿Cómo se asigna el significado a los animales?

Aquí varias fuentes son posibles:

• Rasgos típicos (reales o percibidos) del animal. Por ejemplo, al cerdo le gusta revolcarse en el barro (es tanto una forma de regular la temperatura corporal, ya que los cerdos no pueden sudar, como una forma de lidiar con los parásitos). Por eso los cerdos son percibidos como animales sucios. Además, la carne de cerdo puede causar fácilmente enfermedades si no se trata correctamente, lo que aumenta la percepción de suciedad (la suciedad enferma, así que la carne de cerdo enferma por la suciedad).

• La relación del animal con el humano. Es probable que los animales de granja signifiquen suerte o riqueza. Es probable que los animales que son un hilo conductor para los humanos, los animales de granja o el suministro de alimentos estén asociados con rasgos malvados.

• Características especiales y la forma en que se explican. Por ejemplo, al pelícano dálmata le sale una mancha roja en la garganta durante la temporada de cría, lo que dio origen al mito de que los pelícanos alimentan a sus crías con su propia sangre si no hay otro alimento disponible, lo que afectó el simbolismo del pelícano como un cuidado especial de los jóvenes, y como símbolo de la pasión de Cristo.

• Asociación con otros símbolos (animales o no) para la misma cosa. Por ejemplo, los conejos se asocian comúnmente con la fertilidad, por razones obvias. Del mismo modo, los huevos están asociados con la fertilidad. La asociación de ambos con la fertilidad (y por lo tanto con la primavera y luego específicamente con la Pascua), llevó a asociarlos entre sí y, en última instancia, al mito del conejo que trae los huevos de Pascua.

• Distinción de la propia cultura/religión de otras religiones/mitologías. Por ejemplo, el gato (un animal muy útil que atrapa ratas y ratones, y por lo tanto protege de la pérdida de alimentos y enfermedades) era visto como muy positivo por las religiones antiguas, y por eso el cristianismo lo asociaba con el diablo. De hecho, una vez escuché en alguna parte que la lucha contra los gatos era una de las razones por las que la plaga podía salirse de control. Además, el hecho de que la serpiente en la Biblia sea malvada podría ser una reacción de que las religiones circundantes consideran que la serpiente es un animal positivo.

El requisito previo más importante es que el animal en cuestión debe ser nativo de la región en la que vive la gente. No esperaría, por ejemplo, que las personas que viven alrededor del ecuador tengan mitos que involucran a los osos polares.

A continuación, por lo general tiene un profundo impacto en la sociedad. Los animales pueden servir como alimento, por lo que pueden ser los avatares del dios de la fertilidad, o incluso el creador de todos los seres vivos. Los animales pueden ser depredadores, tal vez incluso representar una amenaza para los humanos, por lo que podrían ser representantes de un dios vengativo, un dios de la guerra, un destructor de mundos. Podrían ser solo una amenaza accidental, como los escorpiones, que representan a la Muerte y el inframundo.

Las capacidades físicas del animal también influyen en las propiedades que se le atribuyen, por procesos de antropomorfización.

La forma en que se ve a un animal también puede depender del tipo de sociedad. Mientras que un cerdo podría representar la fertilidad y la benevolencia de los dioses para las personas en una sociedad de cazadores/recolectores, podría ser un símbolo de fortuna y riqueza en una sociedad agrícola, y un animal bajo y sucio (atendida por humanos bajos y sucios) en una sociedad urbana.

En cuanto a consejos prácticos: no se avergüence, lea sobre los mitos de los animales tal como existen en la Tierra e inspírese en ellos. Es mejor usar una buena copia que un mal original.

Se seleccionan muchos animales totémicos porque tienen cualidades que deseamos emular, o para significar algunos de nuestros poderes para posibles parejas o enemigos. Esta es la razón por la que la babosa de jardín no suele evocarse como una criatura totémica o como el símbolo de una figura de culto o de un dios. Ahora bien, si las babosas de jardín fueran del tamaño de semirremolques, podría haber un cambio de actitud...

Dado que, por lo que sabemos, las culturas primitivas tendían a vivir en un paisaje muy espiritual y "vivo" (cada árbol o roca individual podía tener un espíritu), los primeros pueblos buscaban señales que explicaran el mundo cotidiano. alrededor de ellos. Algunos objetos, como las rocas y el agua, pueden tener manifestaciones visibles pero muestran muy poca actividad o cambios en el transcurso de una temporada, por lo que tienen "espíritus muy limitados". El dios del río flexiona periódicamente sus músculos e inunda la tierra, pero luego se va a dormir durante el verano.

Los animales totémicos serían los que podrían proporcionar una gama de actividades fascinantes al observador cazador-recolector o al granjero primitivo, y estas acciones luego serían "mapeadas" en la imagen mental del universo. Los narradores talentosos podrían tomar estas observaciones y "mapeos" para explicar el mundo más amplio de manera que la gente lo entienda (es decir, mientras el dios del río duerme, los cuervos vuelan a los campos para robar su grano).

Obviamente, cuanto más "primitiva" sea la visión del mundo y cuanto más las cosas sean explicadas por espíritus animados, más elaborados y desconectados de la "realidad" podrían volverse algunos de estos mitos. A medida que las sociedades se volvieron más "racionales" y las personas observaron que había causas y efectos reales (y necesitaban menos explicaciones espirituales sobre cómo funcionaban las cosas), entonces el significado de los animales se volvería más "literal". Los antiguos romanos observaron que el águila era un poderoso depredador y lo asociaron con el dios Júpiter. Los americanos, que vivían en el Siglo de las Luces, aún podían tomar al águila como símbolo de poder como depredador, sin evocar necesariamente a una deidad para explicarlo. Los equipos deportivos modernos todavía hacen este tipo de cosas hoy en día (los " Raptors " de Toronto o los " Raptors " de Denver )

Entonces, dependiendo del "tiempo" del escenario de su historia, las personas pueden usar el animal como un símbolo de un ser espiritual para explicar cómo funciona el mundo o evocar las cualidades del animal que a las personas les gustaría emular.

Una interesante en Australia es la Serpiente del Arco Iris responsable de crear gran parte del paisaje.

Cuando vuelas sobre Australia, o supongo que te paras en una colina o montaña alta, puedes ver en la tierra debajo de grandes marcas en forma de media luna llenas de agua que son como las marcas que hacen algunas serpientes cuando se abren paso a través de la arena.

Ahora, la geología es que estas marcas se hacen cuando los ríos y arroyos cambian de curso y las piscinas más profundas en las curvas donde el agua corría más rápido permanecen mucho después de que el río avanza.

Pero desde una perspectiva aborigen, es una gran historia imaginar una serpiente enorme, la serpiente arcoíris, moviéndose por la tierra y creando las características del paisaje.

Entonces, para responder a su pregunta en su paisaje, tiene características: ríos, formaciones rocosas, montañas cuya forma es similar de alguna manera a un animal o las marcas que hace un animal y construye una historia alrededor de esto.

Quizás los vientos a través de un sistema de cuevas suenen como el rugido de un león y desarrollen el mito de que un león poderoso murió en la cueva y su espíritu vive allí hasta el día de hoy.

Lo que pasa es que cuando la gente ve el paisaje debe ver la "verdad" del cuento. Pueden ver las marcas de la serpiente, pueden ver el revoltijo de rocas donde los gigantes tuvieron su batalla, pueden escuchar el rugido del león.

La pregunta tiene dos partes, que abordaré por separado.

¿Qué proceso podemos usar para crear significados animales?

La mayoría de los mitos y leyendas comienzan cuando un grupo de personas está sentada alrededor de una fogata, en una cueva o en una choza... Afuera, la Madre Naturaleza desata su furia, enviando torrentes de lluvia y lanzando truenos rugientes. El viento azota las paredes, pero en medio de la oscuridad crees que viste algo. ¿Un movimiento tal vez? ¿O era un par de ojos llenos de hambre y odio?

Antes de que puedas preguntarle al chico que está a tu lado si vio lo mismo, el hombre más viejo de la habitación, un cazador experimentado y un valiente guerrero, comienza su relato...

¿Te he contado alguna vez cómo perdí mi dedo medio? ¿No? Pues verás, los lobos tienen una costumbre muy peculiar...

Si quieres crear un buen mito, imagínate sentado en esa choza, hambriento y sediento, escuchando al anciano, mirando su cara llena de cicatrices, mientras trata de asustarte y consolarte al mismo tiempo.

Y ahora avance rápido 50 años. Ahora eres el mayor, tal vez te falte una extremidad o un ojo. Todos los ojos están fijos en ti, esperando con impaciencia palabras de sabiduría. Respira hondo, toma un sorbo de su taza y comienza a contar la misma historia que escuchó hace tanto tiempo en una choza solitaria. A veces omites algo, a veces agregas algo de ti mismo, pero de una forma u otra sigue siendo la misma historia sobre el hábito peculiar de los lobos.

Si quieres crear mitos, ponte en esta mentalidad y no te equivocarás.

¿Qué lleva a las culturas a elegir animales específicos para significados específicos?

De una forma u otra - el miedo. El miedo viene en diferentes formas y formas.

Algunos tienen miedo de encontrarse con un oso gigante mientras caminan por el bosque. Entonces construyen pequeños santuarios, para que los espíritus del bosque desvíen al oso de su camino. Otros saben cómo usar ese miedo: se disfrazan de osos para atacar y destruir el coraje de sus enemigos, o cazan a los enormes animales para ganarse el respeto de su tribu.

Los osos son temibles porque son grandes, fuertes y difíciles de matar, y esas cualidades se reconocen en los mitos relacionados con los osos.

Algunos tienen miedo de que una manada de lobos ataque su ganado, y mirarán impotentes, mientras su suministro de alimentos se destruye ante sus propios ojos. Así que construyen pequeños santuarios para desviar a los lobos al siguiente valle. Otros saben cómo usar ese miedo: imitan una manada de lobos mientras atacan a un enemigo, para dar la impresión de una máquina de matar perfectamente coordinada.

Los lobos son temibles porque son excelentes rastreadores, tienen mandíbulas fuertes y garras afiladas, y pueden trabajar en equipo. Esas cualidades se reconocen en los mitos relacionados con los lobos.

Algunos tienen miedo de que un zorro se cuele en su granja y mate a todos los pollos y se mueran de hambre. Entonces fortifican sus gallineros con la esperanza de detener al animal.

Los zorros son temibles porque son inteligentes y ágiles. Esas cualidades se reconocen en los mitos relacionados con los zorros.

Algunos temen que su ganado sea víctima de una enfermedad y muera, o que no se reproduzcan.

Algunos tienen miedo de que las ratas infesten su despensa.

Algunos temen que cierta especie de ave no haga su nido en el techo, lo cual es señal de mala suerte.

Podemos seguir así para siempre, pero creo que entiendes la idea. Piensa en un animal, conecta algún tipo de miedo y conviértelo en una historia.