Según la Iglesia Católica, ¿qué quiso decir Jesús al decir que el menor en el reino de los cielos es mayor que Juan el Bautista?

No creo que haya declaraciones oficiales sobre el tema de Mateo 11:11, al menos no al nivel de involucrar la infalibilidad papal. Sin embargo, hay algunos escritores católicos y Doctores de la Iglesia que han escrito sobre el tema de San Juan Bautista como el más grande nacido de mujer, pero siendo el más pequeño en el reino de los cielos.

Vemos en los Salmos que el hombre fue hecho poco menos que los ángeles (Salmo 8:4-6).

Santo Tomás de Aquino cita el pasaje de Mateo 11:11 varias veces en su Summa Theologica para varias preguntas. También debemos tener en cuenta que en el momento en que Nuestro Señor pronunció estas palabras sobre San Juan, la humanidad aún no había sido admitida en el reino de los cielos porque aún no había ocurrido el sacrificio de Jesús en la Cruz.

Ahora Santo Tomás nos dice en una de sus preguntas (¿Hay varios órdenes en una jerarquía?): "El ángel inferior es superior al hombre más alto de nuestra jerarquía, según las palabras: "El que es el menor en el reino de los cielos, es mayor que él"---es decir, Juan el Bautista, de quien "no se ha levantado otro mayor entre los nacidos de mujer" (Mat. 11:11). Por lo tanto, el ángel menor del cielo la jerarquía no sólo puede limpiar, sino también iluminar y perfeccionar, y de un modo más elevado que los órdenes de nuestra jerarquía, así que los órdenes celestiales no se distinguen por razón de éstos, sino por razón de otros actos diferentes.

Así se puede concluir que Nuestro Señor habló de San Juan en comparación con los ángeles que están en el cielo.

En otra pregunta (si Moisés fue el más grande de los profetas), Santo Tomás afirma: "Además, está escrito (Mateo 11:11) que "no se ha levantado entre los nacidos de mujer otro mayor que Juan el Bautista." Así que Moisés no fue mayor que todos los profetas".

Como católicos creemos que, por prerrogativa divina de Dios, María fue concebida sin mancha del pecado original. ¡No es imposible que San Juan, aunque no fue concebido inmaculadamente, pudo haber sido purificado mientras aún estaba en el vientre de Santa Isabel! Aunque no es un dogma, la Iglesia aún no se ha pronunciado sobre este tema.

“Hay una sólida tradición en la Iglesia que dice que San Juan Bautista fue purificado del pecado original poco después de haber sido concebido, mientras aún estaba en el vientre de Santa Isabel. Entonces, este episodio del Evangelio que se refiere al niño en el vientre escuchar la voz de Nuestra Señora, entender sus palabras y amarla es completamente creíble". - Profesor Plino Correa de Olivra

Así es como Wikipedia lo pone:

"Algunos católicos se han aferrado a la creencia de que Juan el Bautista nunca pecó, aunque esto nunca ha sido un punto de doctrina y no obliga a creer a ningún adherente como lo es la impecabilidad de María. En su Tratado de oración, Santa Catalina de Siena incluye un breve altercado con el Diablo sobre su lucha debido a que el Diablo intenta atraerla con vanidad y halagos. Hablando en primera persona, Santa Catalina de Siena responde al Diablo con las siguientes palabras:

... humillación de ti mismo, y respondiste al Diablo con estas palabras: '¡Miserable de mí! Juan el Bautista nunca pecó y fue santificado en el vientre de su madre. Y he cometido tantos pecados..." — Catalina de Siena, Tratado de Oración, 1370.[85][86]" Santa Catalina de Siena fue declarada Doctora de la Iglesia el 3 de octubre de 1970 por el Papa Pablo VI.

La Enciclopedia Católica tiene esto que decir:

"Ahora bien, durante el sexto mes, había tenido lugar la Anunciación, y como María había oído del ángel el hecho de que su prima estaba encinta, fue "a toda prisa" a felicitarla. "Y aconteció que cuando Isabel oyó la salutación de María, la niña” —llena, como la madre, del Espíritu Santo— “saltó de alegría en su seno”, como para reconocer la presencia de su Señor. Entonces se cumplió la declaración profética del ángel de que el niño debe "ser lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre". Ahora bien, como la presencia de cualquier pecado es incompatible con la morada del Espíritu Santo en el alma, se sigue que en este momento Juan fue limpiado de la mancha del pecado original, cuando "llegó el tiempo pleno de liberación de Isabel". . . ella dio a luz un hijo” (1:57); y “al octavo día vinieron a circuncidar al niño, y lo llamaron por el nombre de su padre Zacarías. Y respondiendo su madre, dijo: No así, sino que se llamará Juan. Y ellos le dijeron: No hay ninguno de tu parentela que se llame por este nombre. Y le hicieron seña a su padre cómo quería que le llamaran. Y pidiendo un escritorio, escribió, diciendo: Juan es su nombre. Y todos se maravillaban” (1:59-63). No sabían que no se podía aplicar mejor nombre (Juan, hebreo; Johanán, es decir, “Jehová tiene misericordia”) a aquel que, como profetizó su padre, iba a “ ir delante del rostro del Señor para preparar sus caminos; para dar conocimiento de salvación a su pueblo, para remisión de sus pecados: por las entrañas de la misericordia de nuestro Dios" (1:76-78). Además, todos estos eventos, a saber, un niño nacido de una pareja anciana, el repentino mutismo de Zachary, su igualmente repentina recuperación del habla, su asombrosa expresión, podrían con justicia asombrar a los vecinos reunidos; estos difícilmente pudieron evitar preguntar: "¿Qué uno, pensáis vosotros, será este niño?" (1:66)." -Nuevo Adviento.

Ahora bien, si San Juan fue de hecho purificado mientras estaba en el vientre de su madre, sería el más grande de los nacidos de mujer. ¡La inmaculada concepción de María todavía la pone por encima de San Juan a los ojos de la Iglesia!

Jesús está hablando de dos pactos, la Ley Mosaica y el Nuevo Pacto. Cómo, si se nace bajo la Ley, para ser aun tan grande o mayor si fuera posible como lo fue Juan Bautista que fue el precursor del Mesías que hizo la Nueva Alianza, el menor en la Nueva Alianza es mayor que Juan.

Juan fue un profeta, cumpliendo lo profetizado del precursor.

Pero ¿qué salisteis a ver? ¿Un profeta? sí, os digo, y más que profeta. Porque éste es [Juan el Bautista], de quien está escrito: He aquí, envío mi mensajero delante de ti, el cual preparará tu camino delante de ti. Mateo 11:9-10

De los otros profetas del Antiguo Testamento, ninguno había sido profetizado para venir. Pero sólo el precursor. Esto es lo que hizo grande a John.

La voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del SEÑOR, enderezad calzada en la soledad para nuestro Dios. Isaías 40:3

He aquí, enviaré a mi mensajero, y él preparará el camino delante de mí; y el Señor, a quien vosotros buscáis, vendrá de repente a su templo, el mensajero del pacto, en quien os deleitáis: he aquí, vendrá, dice Jehová de los ejércitos. Malaquías 3:1

Como está escrito en los profetas: He aquí, envío mi mensajero delante de ti, el cual preparará tu camino delante de ti. Marcos 1:2

Juan también marca el término de los profetas del Antiguo Testamento. Una vez que llega el Mesías, la necesidad de que el precursor final anuncie al Mesías ha terminado. También en este sentido, Juan es el más grande, la culminación de la profecía del Antiguo Testamento.

Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Mateo 11:13

Y comenzando desde Moisés y todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras las cosas concernientes a él. Lucas 24:27

Entonces, con esto en mente, ¿cómo es el más pequeño en el Reino mayor que Juan? Porque sin el Nuevo Pacto del Mesías, el Antiguo era imposible de cumplir para los hombres.

Y Jehová nos mandó que cumpliéramos todos estos estatutos, para temer a Jehová nuestro Dios, para nuestro bien todos los días, para que él nos conserve la vida, como en este día. Y será nuestra justicia, si guardamos hacer todos estos mandamientos delante de Jehová nuestro Dios, como él nos ha mandado. Deuteronomio 6:24-25

Pero si fallas en un punto, fallas en todo. Esto les sucederá a todos, menos al Mesías, razón por la cual se estableció el sistema de sacrificios.

Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, es culpable de todos. Santiago 2:10

¿Cual es la solución?

Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios. Porque Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree. Romanos 10:3-4

y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe: Fil 3:9

En resumen, se profetizó que Juan, como el Mesías, vendría como el precursor, el final de la línea profética válida del Antiguo Testamento. Él era el más grande. Pero incluso tan grande como él era, como todos los demás, todos nos quedamos cortos. Pero gracias sean dadas al Mesías que salva por gracia a través de la fe aun a los más pequeños de nosotros.