Según el catolicismo, ¿qué sucede con los niños pequeños que mueren antes de ser bautizados?

Tomás de Aquino planteó la hipótesis de que un Dios misericordioso no enviaría al infierno a bebés inocentes que murieran sin haber sido purgados del pecado original a través del bautismo. Tomás de Aquino dijo que estos inocentes deben morar en el limbo, un lugar entre el cielo y el infierno, junto a paganos virtuosos pero no bautizados como Platón y Moisés, nacidos antes de que Jesús viniera a explicar las cosas. Así, el limbo se convirtió en una tradición católica y tuvo la aprobación de la Iglesia como tal.

Ahora, la Comisión Teológica Internacional dice:

Es claro que la enseñanza tradicional sobre este tema se ha concentrado en la teoría del limbo, entendido como un estado que incluye las almas de los infantes que mueren sujetos al pecado original y sin bautismo, y que, por tanto, no merecen la visión beatífica, ni sin embargo, están sujetos a ningún castigo, porque no son culpables de ningún pecado personal. Esta teoría, elaborada por los teólogos a partir de la Edad Media, nunca entró en las definiciones dogmáticas del Magisterio, aunque ese mismo Magisterio la mencionara en ocasiones en su enseñanza ordinaria hasta el Concilio Vaticano II. Queda por tanto una posible hipótesis teológica. Sin embargo, en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992), no se menciona la teoría del limbo.

Por lo tanto, si le enseñaron el catecismo antes de 1992, o si le preguntaron más detalladamente antes del Vaticano II, se le podría haber dicho sobre el limbo y le habrían asegurado que es real, pero no encontraría fácilmente tal enseñanza ahora. Sin embargo, el limbo es sin duda una fuerte tradición católica, ha sido enseñado por la Iglesia y ha tenido la aprobación de la Iglesia, aunque nunca entró en las definiciones dogmáticas del Magisterio.

Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia Católica ha comenzado a alejarse de sus antiguas enseñanzas sobre el limbo y a tratarlo como nada más que una hipótesis, y ha habido sugerencias de que la hipótesis eventualmente será abandonada. La especulación teológica católica reciente tiende a enfatizar la esperanza, aunque no la certeza, de que los niños no bautizados puedan alcanzar el cielo en lugar del supuesto estado de limbo.

Contestaré la pregunta desde el punto de vista de la doctrina católica romana.

1. Resumen

Es doctrina católica de fide que las almas de los que mueren en el pecado original sólo pasan a un estado eterno [1], generalmente llamado "limbo de los infantes" (del latín limbus infantium o limbus puerorum), en el que no ven a Dios y no tengáis ninguna expectativa de ser redimidos y llevados a la visión de Dios en algún tiempo futuro. Es sententia communis, no de fide, que las almas en tal estado no sufran tormento alguno.

Sin embargo, no es una doctrina de fide que realmente haya almas en ese estado, porque no es una doctrina de fide que una persona realmente muera en pecado original solamente, ver sección 3.

2. Definiciones magisteriales sobre el destino de los que mueren sólo en pecado original

La doctrina de que los que mueren en pecado original sólo pasan a un estado eterno de privación de la Visión Beatífica, comúnmente llamado limbo de infantes, es de fide, habiendo sido enseñada en las siguientes definiciones magisteriales [2]. Obsérvese que las definiciones más autorizadas, es decir, las de los Concilios Ecuménicos, no establecen explícitamente que las almas en el limbo de los infantes no sufran ningún tormento o fuego, por lo que este punto específico no es de fide sino sólo sententia communis.

Papa Inocencio III, carta "Maiores Ecclesiae causas" a Imbert, arzobispo de Arles, 1201, DS 780 Dz 410:

El castigo del pecado original es la privación de la visión de Dios, pero el castigo del pecado actual son los tormentos del infierno eterno.

Concilio Ecuménico de Lyon II, Profesión de Fe de Miguel Paleólogo, 1274, DS 858 Dz 464:

Las almas de los que mueren en pecado mortal o sólo con el pecado original, sin embargo, descienden inmediatamente al infierno, pero deben ser castigadas con diferentes castigos.

Concilio Ecuménico de Florencia, Sesión 6 — 6 de julio de 1439, promulgada como bula "Laetentur Caeli: Bulla Unionis Graecorum" por el Papa Eugenio IV, DS 1306 Dz 693:

Además, las almas de los que parten en pecado mortal actual o sólo en pecado original, descienden inmediatamente a los infiernos, pero para ser castigados con penas diferentes.

Illorum autem animas, qui in actuali mortali peccato vel solo originali decedunt, mox in infernum descendere, penis tamen disparibus puniendas. [3]

Papa Pío VI, Constitución "Auctorem fidei", 28 de agosto de 1794, enumerando las proposiciones condenadas del Sínodo de Pistoia, DS 2626 Dz 1526:

26. La doctrina que rechaza como fábula pelagiana aquel lugar de las regiones inferiores (que los fieles designan generalmente con el nombre de limbo de los niños) en el que las almas de los que parten con la única culpa del pecado original son castigadas con la pena de los condenados, exclusivos de la pena de fuego, como si, por este mismo hecho, (que) estos que quitan la pena de fuego introdujeran ese lugar medio y estado libre de culpa y de pena entre el reino de Dios y la condenación eterna, como aquello de lo que los pelagianos hablan ociosamente: falso, temerario, injurioso para las escuelas católicas.

Dado que el original del texto en cursiva es perinde ac si hoc ipso quod qui poenam ignis removent , el "eso" en la traducción habitual al inglés no pertenece.

Obsérvese que los pistoianos no sostenían que el limbo, sin el fuego, era un "lugar medio y estado libre de culpa y de pena entre el reino de Dios y la condenación eterna", sino que, por el contrario, acusaban a quienes sostenían que el limbo no característica fuego de sostener eso. Es decir, los pistóicos sostenían que el limbo de los infantes presentaba fuego y rechazaban como fábula pelagiana la posición (totalmente legítima) de que no lo hacía.

3. La cuestión de si los niños que mueren sin bautizar mueren en pecado original

Es evidente que, para afirmar positivamente que un infante que muere no bautizado muere en estado de pecado original, es necesario afirmar positivamente que Dios, en el último segundo de la vida del infante, no se revela a sí mismo y su amor directamente al alma del infante moribundo y le pide una respuesta a esa revelación, de modo que si el infante acepta el amor de Dios y se vuelve a Dios, es un caso de bautismo de deseo por el cual Dios infunde al alma la gracia santificante y la caridad del infante y éste acude a la Visión Beatífica.

La hipótesis de que Dios realiza esa revelación en el último instante de vida de un infante moribundo se llama "teoría de la iluminación", y si bien es obvio que no se puede afirmar que ese sea el caso real, también es obvio que no se puede afirmar que este no es el caso real [4].

La posible objeción de que el último segundo de la vida de un infante es demasiado corto para la revelación divina y la respuesta del infante puede abordarse muy fácilmente. Es bien sabido que, de acuerdo con las leyes ordinarias de la física, el tiempo fluye a diferentes "velocidades" en diferentes partes del universo, por ejemplo, aquellas donde el campo gravitatorio tiene diferente intensidad (que se tiene en cuenta en el sistema GPS). A partir de ahí, es fácil ver que Dios puede cambiar la escala de tiempo del alma del niño con respecto al resto del universo, de modo que transcurre un día entero para el alma del niño moribundo mientras que solo transcurre un segundo en el resto del universo. el universo.

Además, ese fue probablemente el caso cuando el sol se detuvo por un día en Gabaón por orden de Josué (Josué 10:12-14): Dios no detuvo la rotación de la Tierra (o el movimiento del sol, para los geocéntricos) , pero cambió la escala del flujo de tiempo en el campo de batalla de 100.000 a 1 con respecto al resto del universo. ¿Por qué Dios no mató a todos los amorreos en un instante? El mensaje del pasaje es fuerte y claro: si Dios quiere la colaboración de sus elegidos para que ganen una batalla, les dará el tiempo que necesitan para esa colaboración, aunque requiera cambiar la escala de su flujo de tiempo. 100.000 a 1 con respecto al resto del universo.

Notas/Referencias

[1] Que, después de la resurrección de los muertos, se convierte en el estado de toda la persona, alma y cuerpo.

[2] DS = Denzinger-Schönmetzer; Dz = Denzinger.

[2.a] Denzinger-Schönmetzer 1963: http://www.clerus.org/bibliaclerusonline/en/lt.htm

[2.b] Denzinger 1954: http://patristica.net/denzinger/

[3] https://w2.vatican.va/content/eugenius-iv/la/documents/bulla-laetentur-caeli-6-iulii-1439.html

[4] Brian W. Harrison, OS, 2005, "¿Se podría 'abolir' el limbo?". http://www.seattlecatholic.com/a051207.html

El artículo, que hace una buena revisión de la doctrina católica, dice sobre la teoría de la iluminación:

"¿Debemos suponer que Dios 'acelera' milagrosamente el desarrollo mental de estos infantes (y personas gravemente retrasadas) en el instante antes de la muerte, siguiendo esto con una iluminación especial para hacerlos capaces de un deseo al menos implícito? para el bautismo? Pero los milagros no pueden postularse gratuitamente, por lo que nunca podríamos estar seguros, en ausencia de una verdad revelada en la Escritura o la Tradición, de que esto es de hecho lo que Dios hace".

La respuesta obvia es: "¿Debemos suponer que Dios no hace eso?" Porque así como no podemos estar seguros de que esto es de hecho lo que Dios hace, tampoco podemos estar seguros de que esto no es de hecho lo que Dios hace.