Hace 66 millones de años, el imperio de los dinosaurios estaba agonizando cuando el último clavo del ataúd cayó del cielo. Un grupo de rocas del tamaño del Monte Everest se estrelló contra el Golfo de México, provocando el fin del 70-75% de todas las especies. Oh, los dinosaurios todavía están vivos, no me malinterpreten, pero los días de gloria de su imperio murieron cuando ese bólido golpeó la Tierra.
Ahora, es un tropo popular entre el subgénero de la evolución especulativa imaginar cómo sería la vida si Chicxulub nunca golpeara el planeta y se dejara que el imperio de los dinosaurios continuara. Los resultados varían desde el libro por debajo de la media de Dougal Dixon The New Dinosaurs hasta el Speculative Dinosaur Project, más elaborado, más detallado y más agradable.
Pero me gustaría tomar esto un poco diferente. En esta Tierra alternativa, Chicxulub golpeó el Golfo de México no al final del período Cretácico hace 66 millones de años, sino al final del período Jurásico, hace 145 millones de años. En aquel entonces, el imperio de los dinosaurios estaba en su mejor momento, con dinosaurios conquistando todos los rincones del mundo, ocupando prácticamente todos los nichos imaginables, desde el Epidexipteryx del tamaño de un gorrión hasta el saurópodo extralargo Diplodocus .
El elemento clave que tenían los sobrevivientes de la caída del imperio de los dinosaurios en nuestra línea de tiempo era su tamaño. Nadie de más de 25 kilogramos (o 55 libras) tenía una oportunidad. Que yo sepa, ninguno de los dinosaurios no aviares de finales del Cretácico superó ese límite máximo, y esa fue la causa de su caída. Los dinosaurios al final del Jurásico, por otro lado, eran notablemente diferentes, con diferentes linajes, diferentes preferencias ambientales, diferentes dietas, diferentes rangos de tamaño (algunas especies en ese momento ciertamente podrían superar el límite máximo de supervivencia previsto de 25 kilogramos) y diferentes métodos de adaptación.
Con base en nuestro conocimiento de la fauna del período Jurásico tardío (hace 163,5 millones de años a 145 millones de años), ¿sobreviviría alguno de los dinosaurios dentro de ese período de tiempo a un impacto del tamaño de Chicxulub, asegurando así la supervivencia continua del imperio de los dinosaurios?
Los animales grandes son los primeros en morir en eventos tan catastróficos. Necesitan mucha comida por día y, por lo tanto, necesitan una alta densidad promedio de biomasa comestible. Solo eche un vistazo a cómo comenzaron los dinosaurios: evento de extinción del Pérmico-Triásico. Todos los protomamíferos más grandes que un ratón gordo se extinguieron y los que sobrevivieron no pudieron evolucionar a "tamaño completo" más rápido que los dinosaurios. Entonces, la mayoría de las ganancias de tierra probablemente se extinguirían.
Por otro lado, en el período Jurásico había una variedad mucho mayor en dinosaurios pequeños a "medianos" (hasta masa de elefante) que ciertamente sobrevivirían y no permitirían que los mamíferos levantaran la cabeza del suelo. Esto conduciría a una evolución más intensa entre los dinosaurios y sería difícil decir cómo serían las nuevas superespecies.
Pero mover ese impacto hacia atrás en el tiempo no negaría el cambio de época: la deriva continental aún continúa. y, por lo tanto, no negaría la extinción de los dinosaurios, simplemente cambiaría las especies que se extinguirían y haría que esta extinción del Cretácico-Paleógeno fuera un poco más larga. Incluso algunos pequeños dinosaurios no aviares dejarían en el continente australiano a los primeros humanos (que los cazarán hasta la extinción)
Hay dos factores principales a considerar. La primera es que al final del Jurásico es razonable suponer que los dinosaurios estaban en un estado de decadencia como lo estaban al final del Cretácico cuando el impactador Chicxulub asestó su golpe mortal. Entonces, en base a esto, es probable que los dinosaurios no sobrevivieran al final del Jurásico y la combinación del impactador.
Sin embargo, hay que tener en cuenta el otro factor. La deriva continental dará como resultado un arreglo geográfico diferente. Si el impactador se estrelló en el mismo punto de la superficie de la Tierra donde está o estaba México cuando llegó el impactador de Chicxulub. Luego, al final del Jurásico, es probable que haya diferentes masas de tierra u océanos en ese punto.
Esto puede resultar en un resultado algo diferente de los efectos del impacto del impactador. Hay resultados específicos que involucran materia inyectada desde el lugar del accidente que condujo a la extinción masiva.
Sería necesaria más investigación para determinar qué había en el lugar del impacto, qué tipo de materia se arrojaría y el tipo de consecuencias que esto conlleva.
En resumen, el resultado más probable sería la extinción masiva de los dinosaurios al final del Jurásico en lugar del Cretácico. Esta conclusión tiene que ser moderada con una evaluación más considerada de las consecuencias probables de la colisión del impactador en lo que probablemente sea efectivamente un sitio diferente de lo que era México al final del Cretácico.
John
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Arkenstein XII
Alejandro
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