Este es un esqueleto de un titanosaurio, no del todo el más largo de los dinosaurios, ¡pero sin duda el más pesado! Por lo que hemos encontrado, no hemos encontrado especies que excedan las 75 toneladas.
Esta publicación se enfoca en una buena parte de la evolución llamada "evolución convergente", en la que una especie no relacionada desarrolla características similares para lidiar con circunstancias similares, si no idénticas. Pero antes de llegar al único candidato que tengo en mente, echemos un vistazo a los huesos que hicieron famosos e infames a los saurópodos en la cultura humana:
Pequeño (al menos en proporción al resto del cuerpo); Dientes en forma de clavija que se usan para pelar las hojas; Ningún mecanismo para hacer posible la masticación
Largo; Por lo general, se estrecha en un látigo
En este escenario alternativo, la evolución de los dinosaurios llegó más tarde que en casa, lo que significa que cuando el cometa golpeó la Tierra hace 65 millones de años, la geología y la biología eran titonianas, no maastrichtianas. (También ayuda que el cometa haya trabajado solo en este escenario, lo que significa que no hay erupciones en Deccan ni regresión del nivel del mar).
Los saurópodos se extinguieron en este escenario, pero en ese momento había un grupo de dinosaurios lo suficientemente pequeño como para sobrevivir a la catástrofe y, una vez limpiada la ceniza, convertirse en los gigantes de Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida:
Dryosauridae.
El ejemplo más notable de esta familia, Dryosaurus, puede ser de patas rápidas y bípedo, pero la evidencia reciente ha encontrado que los primeros saurópodos eran así antes de que el Jurásico les diera la oportunidad de crecer fuera de los límites.
Sin embargo, debido a que Dryosaurus ocupaba un nicho diferente, era anatómicamente diferente. El cráneo tenía un pico córneo y dientes situados en las mejillas, que serían útiles para masticar. La cola era rígida, útil para mantener el equilibrio.
Y, sin embargo, en este escenario alternativo, fueron los dryosáuridos los que darían lugar a los titanosaurios alternativos, completos con cuellos y colas alargados. ¿Necesitarían cambiar sus cráneos y aflojar sus colas para satisfacer este nicho dado?
Que yo sepa no, aunque necesitarían cuellos largos, las colas y los cráneos no son realmente necesarios, hay alternativas.
La cola que amaneció en el Ankylosaurus fue impresionante, pero no única, los Gastodons también la tenían y aunque no es el mismo cuerpo que Dryosauridae, en teoría, la evolución podría favorecer una adaptación de este icónico diseño.
Ya ha pasado en los dinosaurios, los titanosaurios son el segundo grupo de saurópodos en evolucionar a un tamaño ridículo.
pero para los saurópodos, no necesitan dientes para masticar porque tienen gastrolitos para masticar por ellos, por lo que podrían evolucionar los largos cuellos de aspiradora para llegar a los árboles. maximizar la ingesta porque el procesamiento de los alimentos se maneja en el buche, por lo que no tendrá cuellos largos al masticar. si quieres saber cómo son los grandes dryosaurios, mira a los hadrosaurios como Parasaurolophus, porque eso es básicamente lo que son. Todo el grupo son masticadores dedicados, así que no hay cuellos súper largos, lo siento.
En la naturaleza actual, los animales que pueden comer de los árboles y la hierba normalmente tienen cuatro patas como una jirafa o un elefante y tienen dientes para la vegetación dura. Para qué servirían los dientes y la vegetación sola sería suficiente para sustentar a un animal de ese tamaño. La forma de la cabeza y solo tener dientes frontales parece que tira de la vegetación de agua blanda en el agua, traga su comida casi entera mientras usa los dientes para tamizar o atrapar peces. Los flamencos tienen una estructura de cabeza similar y tamizan el agua. Me imagino que la tierra era exuberante, incluidos los pantanos que estarían llenos de vida. Ayudaría a conocer su entorno.
Por otro lado no sería muy rápido pero por su tamaño podría huir de algo más pequeño y usar la cola de forma ofensiva para tomar comida predictora y comer comida blanda muerta tragándosela entera un enorme buitre. Tal vez por eso tiene una cabeza pequeña en la imagen de abajo.
drbob