Se ha convertido en un tropo evolutivo especulativo popular para que el candidato más probable del "wyvern" mitológico sea una familia cenozoica, si no una súper familia, de dinosaurios scansoriopterygid.
Ahora lo primero que te estarás preguntando es, "escanear-¿QUÉ?" y no te culparé. El nombre no es tan memorable ni pegadizo como "Pachycephalosauridae". Entonces, la "familia wyvern", como decidí llamarla, era un grupo de pequeños dinosaurios terópodos arbóreos conocidos en la última década por andar con alas de murciélago, como se demuestra en este hermoso retrato de Yi por Emily Willoughby . :
Pero hay un problema con esta familia, uno que ha sido criminalmente pasado por alto y frustrantemente sin respuesta: la familia wyvern, en nuestra línea de tiempo, apenas tuvo éxito. Solo se han desenterrado cuatro especies de rocas chinas, y su legado fue imperceptible, existiendo desde hace 165 a 156 millones de años. Este es un gran problema porque la familia se extinguió en un punto relativamente tranquilo del período Jurásico tardío, en lugar de una catástrofe repentina y dramática como la que allanó el camino para el imperio de los dinosaurios 45 millones de años antes o la que terminaría. 90 millones de años después.
Mientras que otras personas han estado preguntando cómo hacer que los wyverns del Cenozoico sean biológica y fisiológicamente plausibles, el mío es cómo hacerlos cronológicamente exitosos. Por ejemplo, ¿qué punto de partida necesitaría para asegurarme de que la familia de wyvern llegó al Cretácico, sobrevivió a la caída del imperio de los dinosaurios, soportó los implacables cambios climáticos del Paleógeno y el Neógeno y prosperó lo suficiente para los caballeros de brillante armadura? para combatirlos?
Refugio.
Como se solicita en el OP, los escansoriopterygids deben sobrevivir a la extinción en el Jurásico, sobrevivir a la extinción de los dinosaurios y luego evitar ser superados por las aves y los mamíferos. Supongamos que en nuestro mundo, los escansoriopterygids fueron superados por criaturas muy parecidas a ellos: los protopájaros, dinosaurios que habitan en los árboles cuyos descendientes sobrevivieron a la extinción del Cretácico y hoy compiten con éxito con los mamíferos.
¿Hay algún precedente que podamos mirar también? ¿Hay un grupo de animales que escapó por poco de ser superado por contemporáneos físicamente similares en el Jurásico, sobrevivió a la extinción del Cretácico y ha llegado hasta nuestros días a pesar de la llegada de las ratas y los cuervos? Sí: la Rhynchocephalia.
Rhynchocephalians (Sphenodontids)
Los rhynchocephalians como grupo se consideran el taxón hermano de los squamates y, juntos, comprenden la Lepidosauria. . Basado en la suposición de que los rhynchocephalians y los squamates son los parientes más cercanos entre sí, aparentemente divergieron a principios del Triásico Superior, y los rhynchocephalians aparentemente siempre han sido un grupo con diversidad moderada o baja... La mayor parte de la radiación rhynchocephalian ocurrió durante el Triásico y Durante el Jurásico y el Cretácico, la mayoría había desaparecido del registro fósil, lo que sugiere que los lagartos pudieron haberlos superado.
Hay un rhynchocephalian que todavía existe: el tuatara .
El refugio del tuatara es Nueva Zelanda, que se separó del continente hace 83 millones de años. Nunca fue colonizado por mamíferos o serpientes, y de lagartos solo tiene gecos y eslizones. El tuatara sobrevivió a la extinción del Cretácico presumiblemente de la misma manera que lo hicieron las lagartijas: se escondió en madrigueras hasta que las cosas se calmaron. Luego, en su refugio isleño, no fue superado por sus parientes cercanos, las serpientes y los lagartos varanidos, ni por sus parientes más lejanos, los mamíferos.
Propongo un resultado similar para los scansoriopterygids. En esta tierra alternativa, ellos también habían colonizado Zelandia a principios del Jurásico y esta población se salvó de la competencia con los protopájaros y de la extinción final. Ellos también sobreviven a la extinción del Cretácico escondiéndose en madrigueras y troncos huecos.
Pero a diferencia de los tuataras, los scansoriopterygids son depredadores. Después de la extinción del Cretácico, los scansoriopterygids en Zealandia tienen la oportunidad de convertirse en depredadores del ápice. En otras islas sin competencia de los depredadores mamíferos, los lagartos varanidos se convirtieron en grandes depredadores: los dragones de Komodo.
Al igual que los dragones de Komodo en su propio refugio isleño, a los wyverns les va muy bien, depredando a los moas, que se convierten en el principal herbívoro terrestre de Zelanda. Los wyverns son buenos voladores en el mejor de los casos, pero se deslizan bien y los rituales de apareamiento entre las especies más grandes implican imponentes rituales de vuelo alto con machos y hembras. Es durante uno de estos rituales que una tormenta atrapa y lleva a varias personas al continente australiano.
Aquí prosperan, sin enfrentarse a la competencia real de los grandes depredadores. Es solo cuestión de tiempo antes de que los wyverns se dispersen al norte de Australia hacia Nueva Guinea, el sudeste asiático y el resto del mundo.
Willk
johnwdailey
StephenG - Ayuda Ucrania
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johnwdailey
John
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