MARTE-CAT; ¿Qué es un propulsor ambipolar de Cubesat y cómo funciona?

Tratando de entender un poco los propulsores de iones, comencé a buscar en https://en.wikipedia.org/wiki/Ion_thruster#Propellants donde vi:

El propulsor ambipolar CubeSat (CAT) utilizado en la misión Mars Array of Ionosphere Research Satellites Using the CubeSat Ambipolar Thruster (MARS-CAT) propone utilizar yodo sólido como propulsor para minimizar el volumen de almacenamiento.[42]

La referencia [42] dice:

"Implementación de la Misión MARS-CAT". www.marscat.space. Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la Universidad de Houston. Consultado el 25 de junio de 2015.

Pero ese enlace no va a ninguna parte para mí.

Pregunta: ¿Qué es un propulsor ambipolar de Cubesat y cómo funciona? ¿Es este empuje para llevar el cubesat a Marte , o para maniobrar en la ionosfera de Marte después de llegar allí, o ambos?

editar: CAT definitivamente está escrito, una búsqueda rápida ya da

http://pepl.engin.umich.edu/thrusters/CAT.html

http://pepl.engin.umich.edu/pdf/IEPC-2015-243.pdf

http://www.phasefour.io/cat-engine.html

Entonces, ¿qué tan cerca está de ver una verdadera misión cubesat a Marte?

Consulte también jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php . Casi lanzado hace unos meses.
¡Guau! OK, puedo ver que esto es real e inminente. ¿Alguien podría resumir todo eso en una respuesta agradable y concisa? Impulsión de iones: comenzando desde dónde exactamente, qué tipo de órbita, por qué es necesaria una fuente de propulsor sólido aquí, etc.
Tenga en cuenta que responder a su propia pregunta también es una opción;)
@kimholder sí, am, tnx, si nadie lo hace, obtendré un "tuit redondo"

Respuestas (1)

El propulsor ambipolar de Cubesat (CAT) está siendo diseñado y probado actualmente por Phase Four, una empresa que se formó a partir del equipo de la Universidad de Michigan que originalmente tuvo la idea. Aquí está la página del sitio web que describe CAT: http://www.phasefour.io/cat-engine.html .

El concepto operativo se explica muy bien en la sección de tecnología de su sitio web: se usa una antena de hélice de radio para bombear energía de RF al equivalente de una cámara de combustión en un motor de cohete químico. Luego, el plasma resultante se acelera hacia la parte posterior enfocando el haz con una "boquilla magnética" creada por un imán permanente.

Sé por hablar con personas de la comunidad de Cubesat que Phase Four está trabajando con múltiples entidades con la intención de lograr que CAT vuele en un Cubesat en los próximos dos años. Todavía no he oído hablar de ningún plan concreto para usar CAT en una misión a Marte, pero una misión de demostración LEO es definitivamente el primer paso.

¡Excelente! Gracias por el resumen conciso. El antiguo enlace de U. Houston parece estar relacionado con la gente que se mueve, y esta empresa parece tener alguna actividad de Kickstarter y Angel, así como la conexión de U. Michigan.
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