¿Se puede encender el combustible de Falcon 9 por descarga estática?

Al leer los comentarios de Twitter sobre la reciente explosión de la plataforma Falcon 9, algunos postularon que el problema era que una descarga estática encendió el combustible mientras se cargaba.

Dado que se requiere TEA-TEB para encender el combustible del Halcón (algo que supondría que sería fácil, ¡pero no lo es!), Soy escéptico de que la descarga estática sea incluso una causa plausible de la explosión. Sin embargo, dado que no soy un científico espacial, pensé en obtener las opiniones de algunos expertos.

¿Es posible encender el combustible del Halcón con una descarga estática?

Tenga en cuenta que encender por chispa una mezcla adecuada de vapor de queroseno con oxígeno gaseoso es relativamente fácil. Sin embargo, dentro del motor hay un gran flujo de propulsores líquidos, por lo que TEA-TEB se utiliza para un encendido fiable en un momento determinado.
Sí, tiene sentido. ¿Alguna idea de si las condiciones en el momento del abastecimiento de combustible son lo suficientemente diferentes del despegue como para permitir la descarga electrostática como método de ignición?
La presencia de vapor de escape de LOX parece inevitable durante el abastecimiento de combustible (y de todos modos hay oxígeno en el aire), por lo que asumo que el objetivo básico de seguridad es evitar la liberación de cantidades significativas de vapor de queroseno en cualquier punto. Bajo esas condiciones, una chispa no puede causar muchos problemas.
Dicho esto, parece que cualquier pequeña cantidad de vapor de, por ejemplo, un derrame de queroseno, si se enciende, habría producido fuego visible durante algún tiempo antes de la ruptura de la bola de fuego de la segunda etapa.
@RussellBorogve Ideas muy interesantes. ¿Quizás todos juntos hacen una respuesta? :)

Respuestas (1)

El Falcon 9 usa RP-1, que es queroseno refinado. El queroseno se enciende habitualmente a través de chispas en, por ejemplo, motores de turbina de gas, pero eso es con queroseno finamente nebulizado en aire caliente. Los 25 kV de un sistema de encendido se alcanzan fácilmente mediante descargas estáticas.

Los incendios de gasolina debido a la descarga estática ocurren ocasionalmente en las estaciones de servicio. El diésel y el queroseno son un poco más difíciles de encender, pero la MSDS del queroseno advierte que se deben tomar precauciones para evitar descargas estáticas al manipular el queroseno.

¿Alguna idea de si se cumplirían las condiciones de inflamabilidad durante la secuencia de abastecimiento de combustible?
Se vuelve aún más fácil si hay una concentración de oxígeno atmosférica superior al 21% habitual, por ejemplo, si hubiera vapor de la evaporación de LOX o una fuga real.
El queroseno no se usa en motores de pistón de aviación, sino en turbinas de gas. Es posible dejar caer una cerilla encendida en un charco de queroseno y la cerilla se apagará. (Excepto en un día muy caluroso, cuando se puede exceder el punto de inflamación (~38C)), si el combustible está en una fina niebla, como en una fuga de alta presión, la situación es diferente. Cuando el combustible se enciende durante el arranque de una turbina de gas, el combustible se rocía a través de boquillas para formar una niebla y el aire circundante en la cámara de combustión está caliente y presurizado. E incluso entonces, se utilizan encendedores de chispa.
Siempre se toman precauciones antiestáticas antes de repostar un avión con queroseno. La aeronave se conecta al camión cisterna con un cable de unión, y el camión cisterna se conecta a tierra con otro cable antes de conectar la manguera de combustible y permanece así hasta después de la desconexión. También se suspenden las operaciones de abastecimiento de combustible durante las tormentas eléctricas.
@MikeH eso es solo para una atmósfera estándar de 21% O2. ¿Cómo es el queroseno con una atmósfera ambiente con un 50 % de O2? ¿Qué hay del 100%?
@MikeH, lo que mencionó sobre una fuga de alta presión que causa una niebla fina es interesante. Con un poco de elaboración, su comentario también podría ser una buena respuesta. (¡Recibirías al menos mi voto a favor!)
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