Noticia: La NASA apoya el plan de SpaceX para alimentar cohetes con astronautas a bordo .
La medida es criticada por muchos como innecesariamente peligrosa.
Sin embargo, por lo que entiendo, no debería ser necesario: Falcon 9 y Dragon 2 tienen suficiente capacidad de carga útil y delta-V para llegar a la ISS con carga útil nominal, con oxígeno no sobreenfriado. Dragon realiza recorridos regulares de reabastecimiento a la ISS con toneladas de carga útil, lo que no sería necesario en las misiones tripuladas. De hecho, la mayoría de las misiones Dragon tienen un volumen limitado y no llevan la masa máxima admitida.
¿Están tratando de exprimir varios kilogramos adicionales de capacidad de carga útil del lanzamiento de todos modos? ¿Van a seguir un procedimiento 'probado y verdadero' de cargar combustible justo antes del lanzamiento, resistiéndose a 'probar cosas nuevas'? ¿O realmente decidieron que esto es más seguro para la tripulación, ponerlos en una cápsula equipada con LES cuando todavía no hay nada que pueda explotar, y esperar todo el procedimiento con una mano en el botón "abortar", en lugar de arriesgar todo el proceso? procedimiento de abordaje cuando el cohete ya tiene combustible y puede explotar? ¿Algo más todavía?
Los motores Merlin-1D ahora están ajustados para usar el combustible y el oxidante súper enfriados. Por lo tanto, estaría haciendo funcionar los motores en un estado fuera de lo normal, si no lo usara de la misma manera que todos los demás lanzamientos con propulsor más caliente.
Implicaría un software diferente para manejar los diferentes niveles de rendimiento.
Lo último que desea hacer es ejecutar las cosas de manera diferente, si puede evitarlo. Especialmente cuando hay gente a bordo.
Además de no querer cambiar nada para los lanzamientos tripulados (como mencionó geoffc), agregar tripulación a un vehículo con combustible es un movimiento muy peligroso.
Si observa la falla de AMOS-6, verá que el sistema de aborto de lanzamiento probablemente habría salvado a cualquier tripulación que ya estaba a bordo. Sin embargo, si la tripulación estuviera siendo cargada activamente, habríamos perdido no solo a los astronautas sino también a toda la tripulación de la plataforma, lo que representa un mayor riesgo para más personas.
¿Cuál es la razón principal por la que SpaceX Motion hace que los astronautas aborden Dragon antes de cargar el cohete?
Sin embargo, por lo que entiendo, no debería ser necesario: Falcon 9 y Dragon 2 tienen suficiente capacidad de carga útil y delta-V para llegar a la ISS con carga útil nominal, con oxígeno no sobreenfriado.
Para un mejor rendimiento, están cambiando a combustible sobreenfriado. Para mantener su temperatura, debe cargarse lo más tarde posible, mientras que la verificación previa al vuelo requiere que la tripulación esté a bordo mucho antes del lanzamiento. En lugar de arriesgarse a cargarlos sin un medio seguro de escape, están cargando a la tripulación antes del abastecimiento de combustible oxidante. Si hay un problema, es más fácil escapar por la parte superior del cohete que escapar por el ascensor o el brazo de acceso de la tripulación . Fotos de instalación en: " Brazo de acceso de tripulación instalado para misiones Starliner " .
Ver: " La carta plantea preguntas sobre los planes de abastecimiento de combustible de SpaceX y los roles del comité " (8 de noviembre de 2016), por Jeff Foust:
"Se requiere romper el precedente debido a los cambios en el Falcon 9. La versión mejorada del cohete, presentada menos de dos semanas después de la carta original de Stafford, usa oxígeno líquido "sobreenfriado" que es más denso y proporciona un mayor rendimiento . Mantener esas bajas temperaturas requiere repostar el cohete mucho más cerca de la hora de lanzamiento programada que en el caso de otros vehículos, lo que significa que, para las misiones tripuladas, los astronautas tendrían que abordar el cohete antes del repostaje en lugar de después de que se haya completado.
Tweet de Elon Musk y video que muestra un procedimiento de aborto exitoso .
Carta ( .PDF ) del teniente general Tom Stafford (retirado) a Bill Gerstenmaier, quien dirige la operación de vuelos espaciales tripulados de la NASA:
9 de diciembre de 2015
Sr. William Gerstenmaier Administrador Asociado de Exploración Humana y Operaciones Aeronáutica Nacional 8nd Space Administration 300 E Street SW Washington, DC 20546
Estimado Sr. Gerstenmaier,
Agradecemos sinceramente la información sobre el Programa de Tripulación Comercial de Kathy Lueders y Bill Jordan a los miembros de nuestro comité de EE. UU. Gracias por poner el informe a disposición del comité. Como es normal cuando el comité comienza a revisar un tema, el briefing planteaba tantas preguntas como respuestas. No enumeraré todos los temas que seguiremos, pero hay un tema importante que creo que merece su cuidadosa atención.
Hay un sentimiento unánime y fuerte en el comité de que programar que la tripulación esté a bordo de la nave espacial Dragon antes de cargar el oxidante en el cohete es contrario a los criterios de seguridad de refuerzo que han estado vigentes durante más de 50 años, tanto en este país e internacionalmente. Históricamente, ni a la tripulación ni a ningún otro personal se le ha permitido entrar o acercarse al propulsor durante el abastecimiento de combustible. Solo después de que el propulsor esté completamente lleno de combustible y estabilizado, las pocas personas esenciales pueden acercarse a él.
Además, además del riesgo personal, existe el riesgo de operar los motores fuera de sus condiciones de entrada de diseño. Como un tipo experimentado de "Prop", conoce el problema aquí tan bien como cualquiera. Los motores químicos alimentados por bomba requieren una presión de entrada suficiente y constante para reducir la probabilidad de cavitación o operaciones de flujo inestable. Nos preocupa que pueda haber un enfriamiento previo insuficiente del tanque y las tuberías con el escenario actual de llenado del oxidante planificado, y sin recirculación puede haber una estratificación de la temperatura del oxidante que provocará una variación en las condiciones de entrada a la bomba del oxidante.
En resumen, estamos profundamente preocupados por la introducción de la práctica de abastecimiento de combustible con la tripulación a bordo y por la falta incluso de una bomba de recirculación para el acondicionamiento del oxidante en el Falcon 9.
Atentamente, Thomas P. Stafford Teniente General, USAF (Ret.) Presidente Comité Asesor de la Estación Espacial Internacional de la NASA
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