¿Se puede eliminar la memoria del cerebro humano mediante EMP?

http://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_pulse menciona las siguientes fuentes naturales de EMP, que he ordenado por frecuencia/período, del más corto al más largo:

1. Descarga electrostática de los objetos que entran en contacto (normalmente demasiado pequeños para ser motivo de preocupación)

2. Rayo (milisegundos)

3. Erupciones solares (horas). Tales erupciones provocan tormentas geomagnéticas (más sobre esto más adelante).

Se mencionan varias fuentes artificiales de EMP, de las cuales las únicas de interés son militares:

1. Armas no nucleares. La página enlaza con un artículo general sobre armas de energía dirigida, que menciona dispositivos de microondas para causar dolor y para dañar equipos electrónicos.

2. Armas nucleares. http://fas.org/nuke/intro/nuke/emp.htm brinda más información sobre esto, enumerando tres fases.

El EMP producido por los electrones Compton normalmente dura alrededor de 1 microsegundo, y esta señal se llama HEMP. Además del PEM inmediato, las gammas dispersas y las gammas inelásticas producidas por los neutrones de las armas producen una señal de "tiempo intermedio" de aproximadamente 1 microsegundo a 1 segundo. Los desechos energéticos que ingresan a la ionosfera producen ionización y calentamiento de la región E. A su vez, esto hace que el campo geomagnético se “eleve”, produciendo un EMP magnetohidrodinámico (MHD) de “tiempo tardío”, generalmente llamado señal de levantamiento.

La misma referencia también indica:

...la región donde se puede producir el mayor daño es de unos 3 a 8 km de la zona cero. En esta misma región, es probable que las estructuras que albergan equipos eléctricos también sufran daños graves por la explosión y el impacto.

Que yo sepa, la pérdida de memoria no fue un síntoma importante registrado entre los sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki. Los únicos datos recientes para las víctimas de EMP serían las víctimas de rayos. Si bien el espectro de frecuencia es ciertamente diferente al de las armas nucleares, las víctimas de los rayos seguramente están sujetas a mayores magnitudes de EMP que aquellos que lograron sobrevivir a los bombardeos nucleares (que sufrieron muchos otros traumas, como ondas expansivas y radiación). Los efectos físicos (quemaduras) y neurológicos (paro cardíaco) inmediatos de los rayos seguramente deben dejarlos inconscientes y desorientados cuando recuperan la conciencia. Pero nuevamente, no estoy al tanto de que la pérdida de memoria a mediano o largo plazo sea un síntoma particular.

Vale la pena comparar la estructura del cerebro (una masa bastante homogénea de tejido con alto contenido de agua, relativamente conductora) con la estructura de los equipos electrónicos (componentes de tamaño cada vez menor y mayor resistencia para ahorrar energía, rodeados de un medio no conductor como el aire, e interconectados por cables, que sirven para canalizar el voltaje.) No es sorprendente que el cerebro sea menos susceptible al daño electrostático que los componentes electrónicos (los trabajadores electrónicos deben tomar precauciones para evitar dañar los componentes sensibles con descargas estáticas de sus cuerpos y ropa).

El daño más generalizado a los equipos causado por EMP proviene de los pulsos de período largo, que son canalizados por cables eléctricos. Estos actúan a distancias mucho mayores que el tamaño del cuerpo humano.

De la última referencia:

...la distorsión del campo geomagnético se observó en todo el mundo en el caso de la prueba STARFISH. ... la señal de este proceso no es grande, pero los sistemas conectados a líneas largas (p. ej., líneas eléctricas, cables telefónicos y antenas de cable de rastreo) están en riesgo

y

El primer incidente EMP registrado... prueba nuclear sobre el Pacífico Sur... resultó en fallas en el sistema de energía en lugares tan lejanos como Hawái.

http://en.wikipedia.org/wiki/Geomagnetic_storm menciona casos de daños causados ​​por EMP de largo período, incluidas descargas eléctricas sufridas por operadores de telégrafos durante eventos de erupciones solares.

Entonces, en conclusión, es probable que cualquier amnesia causada por EMP sea causada por mecanismos de choque biológicos normales en individuos lo suficientemente desafortunados como para ser electrocutados, y no por ningún efecto eléctrico directo en el cerebro mismo.

El cerebro no es un dispositivo electrónico.

Un EMP es básicamente una gran cantidad de electrones volando todos a la vez. Están cargados negativamente y, a medida que pasan, distorsionan su campo EM local (de ahí el nombre). Esta distorsión induce corriente en los cables (un fenómeno conocido desde Faraday); dado que la mayoría de los cables no están hechos con una gran tolerancia, el repentino pico de corriente sobrecalienta el cable y quema los componentes. En el cerebro, no hay cables para inducir corriente.

Es cierto que el electromagnetismo juega un papel en la función de las neuronas y los potenciales de acción se pueden medir o manipular con electrodos. Sin embargo, esto es solo una consecuencia de la concentración de iones que se utiliza para la señalización: no hay un flujo de electrones a través de un cable conductor que esté impulsando el proceso.

La memoria no se almacena eléctricamente. Los dos principales mecanismos de la memoria son el fortalecimiento de las sinapsis y el estado químico de las neuronas (metabolitos y proteínas como cAMP o CaMK, niveles de ARN, metilación del ADN). Estos no son muy sensibles a los electrones que pasan: esencialmente estás tratando de catalizar una reacción química aplicando un fuerte campo EM fuera del vaso de precipitados.

Además, sospecho que el cráneo y el tejido que lo rodea pueden actuar como una jaula de Faraday para proteger al cerebro del campo EM.

Estoy seguro de que es posible crear un flujo de electrones tan pesado que logre inducir suficiente corriente en las células para matarlas (o corriente en el torrente sanguíneo para causar un paro cardíaco). Sin embargo, la explosión nuclear que produce esto probablemente sería mucho más letal debido a otros efectos, como la onda expansiva o los rayos gamma. Entonces, para responder a su pregunta, un EMP nuclear lo mataría o no afectaría sus recuerdos, aunque si tuviera un generador de EMP puro exótico, muy poderoso y muy preciso, tal vez podría obtener algún tipo de efecto sorprendente o causar dolor de cabeza a la gente. No creo que pueda borrar recuerdos sin matar gran parte del cerebro.

Esta no es una idea ridícula; La estimulación magnética transcraneal se usa en investigación e incluso tiene algún uso como tratamiento para la depresión ( http://www.mayoclinic.org/tests-procedures/transcranial-magnetic-stimulation/basics/definition/prc-20020555 )

En TMS, un campo magnético fuerte y localizado puede alterar el funcionamiento normal de las regiones del cerebro. Por ejemplo, se puede usar en la corteza visual para causar ceguera temporal (en realidad, puede causar una condición llamada vista ciega: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2234142/ )

Sin embargo, en cuanto a la memoria, TMS no parece ser capaz de causar la pérdida permanente de la memoria (de hecho, hay investigaciones que indican que puede aumentar la memoria). Además, el pulso magnético tendría que ser extremadamente fuerte o muy cercano para que tuviera un efecto apreciable.