Los investigadores han identificado recientemente "engramas" en el hipocampo de ratón, "poblaciones dispersas de neuronas" o "pequeños grupos de células", cuya estimulación provoca una asociación de memoria de miedo entrenada específicamente. Por ejemplo...
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4874022/
http://www.nature.com/nature/journal/v484/n7394/full/nature11028.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3331914/
Mi pregunta: Aproximadamente, ¿cuán grandes, cuántas neuronas, son las regiones estimuladas en estos experimentos? Revisé varios documentos y no pude encontrar esta información.
18/10 -- Cambiando el título y la redacción para aclarar que solo estoy preguntando sobre procedimientos experimentales con implantes de electrodos, no estudios de fMRI, y no sobre cómo podrían funcionar realmente los engramas.
editar: respondiendo más directamente a la pregunta inicial, gracias, leí mal lo que se preguntaba y me engañó un poco un comentario anterior y su respuesta a ese comentario.
En estos experimentos, están utilizando técnicas ópticas, no eléctricas. Por lo tanto, es un poco difícil estimar exactamente el número de células activadas directamente, porque la luz se dispersará en el tejido pero también disminuirá con la distancia. Según la densidad de células etiquetadas y afectadas (para ser estimulada, la célula debe estar a) etiquetada por una inyección de virus yb) activa en el engrama) que se muestra en el segundo enlace que incluiste, parece que no más que de unas pocas a un par de docenas de células se habrían activado directamente.
En tu comentario, dijiste "Iow, ¿qué tan finamente pueden los electrodos implantados leer y estimular las neuronas?" - Esta es una pregunta diferente. Los electrodos implantados pueden leer y estimular neuronas individuales o poblaciones, según el electrodo y el experimento. Es difícil apuntar a neuronas particulares con electrodos sin una técnica óptica adicional.
En los experimentos a los que hace referencia, las herramientas optogenéticas se utilizan para etiquetar selectivamente las células que estaban activas anteriormente en un experimento y luego reactivar esas mismas células con luz. Este tipo de experimentos solo se han vuelto posibles recientemente con el desarrollo de esas herramientas.
(respuesta original abajo)
La respuesta estándar de la biología se aplica aquí: "varía", probablemente por especie, tipo de memoria, estructura cerebral, etc.
Pero, para darte algunas ideas, un área que se ha estudiado mucho en este campo es el giro dentado del hipocampo (el segundo y tercer enlace que enviaste, por ejemplo). Un artículo mostró que una memoria dada activaba algo así como el 2-4% de las células en esa estructura en un ratón http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166432811006462con algo así como 1,000,000 de células de la circunvolución dentada en total en un ratón. Entonces, son muchas celdas, pero esas celdas podrían estar haciendo algo especial (separación de patrones), por lo que tal vez no sea correcto pensar en ellas como el "engrama" en sí mismo, o tal vez deberíamos contarlas MÁS todas las celdas activado en CA1, ADEMÁS de todas las células activadas en la corteza, etc. Cualquiera que sea el caso, una cosa que está clara es que las células están involucradas en muchos engramas diferentes. " y las células de "Jennifer Aniston" de hace unos años. Es casi seguro que no es así como funcionan los engramas, pero del subconjunto de neuronas y estímulos que examinaron, solo hubo una superposición limitada en esos casos.
Para los estudios de fMRI, es bastante difícil controlar la cantidad de células involucradas, pero en realidad no es posible medir a partir de "pequeños grupos de células" en fMRI en la misma escala que en otras técnicas de medición. Lo que va a ser más importante para los estudios de decodificación de fMRI es la "variación dentro de una región del cerebro", donde el número total de neuronas es de muchos millones, pero el número exacto involucrado en cualquier engrama no se puede medir con la tecnología actual.
MattDMo
david lewis