¿Se prohibió a las mujeres entrar en el castillo de Trakai?

Las comunidades Karaim y Tatar en las cercanías de Trakai datan de la época de Vytautas. Los karaim hablaban un idioma similar al de los tártaros, pero no eran musulmanes, sino que profesaban una versión heterodoxa del judaísmo. Es posible que estas personas hayan trabajado como guardias del castillo y parecen haber considerado a Vytautas como su patrón y protector. Hay varias versiones de la leyenda del caballo de Vytautas disponibles en Internet, pero ninguna de ellas incluye este detalle sobre la prohibición de que las mujeres entren en el castillo. Ciertamente allí vivían mujeres como la reina de Vytautas. Si miras un mapa de Trakai, hay muchos lagos, y la leyenda pretende explicar cómo surgió uno de ellos.

Aquí está mi traducción de una versión bastante elaborada de la leyenda. El narrador era un Karaim étnico llamado S. Charčenko.

Como un azote divino, el gran príncipe Vytautas persiguió a las hordas tártaras medio salvajes que vagaban por las interminables estepas del sur, y pronto trasladó las fronteras de Lituania a las costas del Mar Negro. Cumpliendo la voluntad del príncipe, los guerreros no vencidos estuvieron mucho tiempo lejos de sus tierras natales, y los impresionantes ecos de alabanza por el poder del príncipe se escucharon mucho más allá de su tierra natal.

Una vez que las tropas del gran príncipe cruzaron las fronteras de la antigua Lituania y pronto se perdieron en los campos ilimitados de la estepa salvaje. Pasó un verano caluroso, luego un otoño dorado, y toda Lituania quedó cubierta por una gruesa capa de nieve deslumbrante, pero aún no había noticias de los hombres que se habían ido. Después del severo invierno, bajo los cálidos rayos del sol primaveral, la nieve se derritió rápidamente y la escorrentía comenzó a llenar los lagos. Los niveles de agua aumentaban constantemente, y finalmente los lagos Galve y Totoriskes fluyeron juntos, creando una extensión de agua ilimitada y brillante. Todo el pueblo de Karaim (?) se inundó, las casas modestas formaron una serie de islas lamentables.

Ancianos y ancianas con niños en brazos escaparon a una zona alta, donde discutieron preocupados su desesperada situación. Finalmente, reconociendo que eran impotentes, decidieron acudir al gran príncipe en busca de ayuda. Sin perder tiempo, subieron a los botes y remaron hasta los muros del castillo, y una multitud ruidosa se formó en las puertas.

Al ver desde una ventana alta de su palacio a las mujeres y los ancianos, el príncipe dio la orden de bajar el pesado puente de cadenas, abrir las puertas y traerle a los invitados inesperados.

“Gran príncipe, luz de nuestros ojos, todo el pueblo pronuncia Tu nombre con temor. Sálvanos, oh radiante señor de las naciones”, gritaban las mujeres. “Ya ha pasado un año desde que nuestros esposos y hermanos salieron a pelear contra tus enemigos, y desde entonces no se ha tenido noticias de ellos. Como ven, nuestras casas están inundadas y no hay nadie que nos salve. Tú eres nuestro padre y señor, no dejes a tu pueblo fiel en este estado”.

Vytautas miró hacia el pueblo de Karaim y arrugó el ceño. A su alrededor brillaba en la distancia una gran extensión de agua, con solo las colinas lejanas en el horizonte y los techos de las casas Karaim visibles. El gran príncipe no perdió el tiempo contemplando la escena. Su rostro se iluminó de repente y dijo: "Ve y no tengas miedo, pronto me uniré a ti".

De hecho, no tuvieron que esperar mucho. Apenas había llegado la multitud a la orilla, cuando Vytautas apareció en su caballo de guerra. Toda la antigua Lituania había oído hablar de las facciones milagrosas de su caballo, y se repetía a los niños en susurros cómo los sacerdotes zemaitianos habían llevado el caballo al gran príncipe como regalo.

Cuando Vytautas llegó a la orilla, hizo girar al caballo de repente y con mano suave comenzó a darle agua. Como un milagro, la superficie del agua pareció oscilar y luego el nivel comenzó a descender. Pronto aparecieron las chozas mojadas, luego una delgada línea de tierra entre cuerpos de agua, y finalmente se restauró toda la línea ancha del pueblo. El sol de primavera ni siquiera había secado el suelo cuando los jardines se pusieron frescos y verdes, como si nunca hubiera habido una inundación.

El asombro de los Karaim no conoció límites. “¡Ese príncipe, es como nuestro propio padre! ¡Que su nombre resuene para siempre sobre la tierra, y que nuestros descendientes guarden el recuerdo de su caballo milagroso para siempre!” Parpadeando de asombro, corrieron agradecidos hacia el gran príncipe, pero ya no estaba. Habiendo hecho la voluntad de su amo, el noble caballo se levantó como un torbellino y desapareció en la oscuridad del bosque. Llenas de felicidad, las mujeres no contemplaron la maravilla que acababan de presenciar, sino que tomaron las manos de sus hijos y regresaron a casa. Pero los sabios ancianos se quedaron, asintiendo con sus canas y rascándose la barba. Sumidos en sus pensamientos, finalmente llegaron a la conclusión de que para un príncipe tan glorioso, un caballo como ese era lo más apropiado.

A la mañana siguiente, se difundió la noticia de que había aparecido un nuevo lago, y el agua de este lago tenía algunas propiedades extrañas: no contenía seres vivos y olía como el caballo milagroso del gran príncipe.

Fuente: keliauk kitaip aruodai

Hay otras leyendas sobre Trakai, por ejemplo, una sobre un túnel secreto entre el castillo y la Puerta del Alba (Aušros vartai) en Vilnius. Sobre las mujeres prohibidas, creo que por la naturaleza de la literatura oral, los detalles cambian en la narración. Este no parece tener ninguna base en hechos históricos. ¿Quizás alguien ha confundido el Gran Ducado con su enemigo del norte, los Caballeros Teutónicos?