Dado que se supone que la teoría de la cromodinámica cuántica explica el confinamiento de los quarks, ¿se ha puesto fin a la búsqueda experimental de partículas elementales de carga eléctrica fraccionaria libre? Si no, ¿cuál es la mejor motivación teórica actual para perseguir este objetivo? ¿Existen sinergias significativas con otros esfuerzos experimentales/teóricos?
Me sorprendió ver que tales búsquedas han ocurrido , a lo largo de los años, en SLAC-PUB-8283 Oct, 1999
Hemos llevado a cabo una búsqueda directa en materia a granel de partículas elementales de carga eléctrica fraccionaria libre utilizando la muestra individual de mayor masa jamás estudiada: alrededor de 17,4 mg de aceite de silicona. La búsqueda utilizó una técnica de gota de aceite de Millikan mejorada y altamente automatizada. No se encontró evidencia de partículas de carga fraccionaria. La concentración de partículas con carga fraccionaria superior a 0,16 e (siendo e la magnitud de la carga del electrón) a partir de la carga entera más cercana es inferior a partículas por nucleón con un nivel de confianza del 95%.
Sorprendido por el millón de eventos escaneados y medidos en la física de partículas, nunca hubo una emoción de una carga menor que un número entero, que sobresaldría debido a la conservación de la carga y la energía. Nadie pensó en usar esta información para establecer un límite, supongo.
Se han mantenido en ello,
Resumen a enero de 2007.
Rendimiento de masa total para todos los experimentos: 351,4 miligramos de fluido
Gotas totales medidas en todos los experimentos: 105,6 millones
No se encontró evidencia de partículas de carga fraccionaria.
Y las búsquedas continúan: aquí hay una búsqueda reciente diferente, reunión de abril de APS 2018
Aquí, presentamos una de esas búsquedas de partículas libres con cargas eléctricas menores que la carga elemental, que son predichas por algunas extensiones del modelo estándar. Tales partículas no se han observado y las búsquedas directas pueden restringir el espacio de parámetros del modelo. Usando los resultados de nuestro primer año de datos de física con el {\sc Demonstrator}, se pueden establecer nuevos límites de detección directa en el flujo de partículas ligeramente ionizantes con cargas tan bajas como e/1000.
Así que la respuesta es, la gente está buscando pero no encontrando, ¿todavía?.