¿Respirar el aire de Beijing durante una hora reduce la esperanza de vida en 20 minutos?

Esta afirmación es difícil de evaluar en parte porque hay demasiadas variables diferentes en juego. Básicamente, el reportero está citando una declaración de Richard Muller , director científico de Berkeley Earth , quien dijo lo siguiente en un comunicado de prensa junto con una publicación sobre la contaminación del aire en China:

La última vez que estuve en Beijing, la contaminación estaba en un nivel peligroso; cada hora de exposición redujo mi esperanza de vida en 20 minutos. Es como si cada hombre, mujer y niño fumara 1,5 cigarrillos cada hora.

Cabe señalar que la cita señala que la contaminación se encontraba en un nivel peligroso, lo que implica un grado de contaminación por encima del nivel normal que puede ser para el índice de calidad del aire (ICA). Tenga en cuenta que un AQI de "peligroso" en los Estados Unidos activa advertencias sobre condiciones de emergencia y se considera que tiene efectos adversos en toda la población. Sin embargo, estas generalmente se consideran condiciones excepcionales.

Es bien sabido que existe una conexión entre el AQI peligroso y la disminución de la esperanza de vida:

Los hallazgos de este documento sugieren que una política china arbitraria que aumenta en gran medida la contaminación del aire por partículas suspendidas totales (TSP) está causando que los 500 millones de residentes del norte de China pierdan más de 2.500 millones de años de esperanza de vida. El enfoque empírico cuasi-experimental se basa en la política del río Huai de China, que proporcionó calefacción gratuita en invierno mediante el suministro de carbón para calderas en las ciudades al norte del río Huai, pero negó el calor al sur. Usando un diseño de discontinuidad de regresión basado en la distancia desde el río Huai, encontramos que las concentraciones ambientales de TSP son de alrededor de 184 μg/m3 [intervalo de confianza (IC) del 95 %: 61, 307] o un 55 % más altas en el norte. Además, los resultados indican que la esperanza de vida es aproximadamente 5,5 años (IC del 95 %: 0,8, 10,2) más baja en el norte debido a una mayor incidencia de mortalidad cardiorrespiratoria.

• Chen et al., " Evidencia sobre el impacto de la exposición sostenida a la contaminación del aire en la esperanza de vida de la política del río Huai de China "

Lo cual ha encontrado que es consistente con otros estudios:

Con respecto a los efectos de la contaminación del aire en la salud, queda mucho por aprender. Una gran cantidad de literatura brinda evidencia de que respirar partículas finas relacionadas con la combustión, incluso a niveles de exposición comunes a las poblaciones de todo el mundo, contribuye a la mortalidad por enfermedades cardiorrespiratorias y a la disminución de LE. También hay evidencia alentadora de que mejorar la calidad del aire contribuye a mejorar la salud humana y LE (5, 11, 12). Los resultados informados por Chen et al. (1) en PNAS hacen una contribución importante a esta base de evidencia que es cada vez más difícil de ignorar y pide ser mejor entendida.

• Pope y Dockery, " Contaminación del aire y esperanza de vida en China y más allá "

Además, también se debe tener en cuenta que se ha demostrado que las reducciones en la solución de aire también están relacionadas con mejoras en la esperanza de vida:

Una disminución de 10 µg/m ³ en la concentración de PM _2,5 se asoció con un aumento de la esperanza de vida media de 0,35 años SD= 0,16 años, p = 0,033). Esta asociación fue más fuerte en los condados más urbanos y densamente poblados.

• Correia et al., " El efecto del control de la contaminación del aire en la esperanza de vida en los Estados Unidos: un análisis de 545 condados de EE. UU. para el período 2000 a 2007 "

Por lo tanto, no hace falta decir que la afirmación "tácita" de que existe una conexión entre el AQI y la esperanza de vida es cierta. La parte difícil es determinar si el valor exacto dado tiene una base en la realidad. Con base en la revisión de estudios que incorporaron tablas de vida (es decir, " Una metodología para estimar los cambios en la esperanza de vida estadística debido al control de la contaminación del aire por partículas ", " Contaminación del aire y mortalidad: cuantificación y valoración de los años de vida perdidos "), pude No encuentro nada que respalde el reclamo de una población amplia. Como tal, la afirmación debe considerarse falsa por ser demasiado amplia.

Esto aún deja el reclamo tal como se aplica al Dr. Muller, que debe considerarse indeterminado debido a la falta de información como la edad, las condiciones de salud subyacentes y el AQI real que permitiría que el reclamo sea cierto para el Dr. Muller específicamente.