¿Qué tan cerca estuvo Hooke de desarrollar un sistema completo de gravedad?

Hooke no estuvo cerca (hasta donde podemos juzgar por su trabajo sobreviviente) de lo que logró Newton. Sí, conjeturó la ley del cuadrado inverso. Entendió correctamente algunas características cualitativas simples del movimiento bajo esta ley. Probablemente realizó algunos experimentos simples que sugieren estas características. Y le propuso a Newton probar que la ley del inverso del cuadrado implicaría las leyes de Kepler. Esto se sabe por su correspondencia con Newton. Está claro en la carta de Hooke que él mismo no pudo probar esto, y lo reconoce.

Hooke no era matemático, y claramente estaba más allá de su poder probar matemáticamente que la ley del inverso del cuadrado implica las leyes de Kepler. La conjetura en sí fue ampliamente discutida en ese momento, no solo por Hooke. Sir Christopher Wren incluso propuso un premio por demostrarlo. Pero nadie podía hacer esto excepto Newton.

Si echas un vistazo al contenido de los Principia de Newton, verás que contiene MUCHO más que una prueba de las leyes de Kepler a partir de la ley de la atracción. Contiene una teoría integral, que esencialmente sienta las bases para la física matemática. Nada ni siquiera parecido a esto puede atribuirse a ningún autor entre los contemporáneos de Newton. Y los contemporáneos de Newton lo entendieron muy bien.

Otra cosa, diferente, es que Newton no fue justo con muchos de sus contemporáneos y no les dio el crédito que merecían. Pero por la teoría de la gravitación hizo mucho más que todos juntos.

En las propias palabras de Newton (de una carta a Halley):

Los matemáticos que averiguan, resuelven y hacen todos los negocios deben contentarse con ser nada más que simples calculadores y esbirros y otro que no hace más que fingir y dominar todas las cosas debe llevarse toda la invención también de los que lo seguirán como de los que fueron antes.

Esto es duro con respecto a Hooke, pero correcto.