Las grasas en nuestro cuerpo se almacenan en las células grasas. Cuando comemos grasas en exceso, ¿aumenta el tamaño de nuestras células adiposas, se generan más células adiposas o "desechamos" el exceso de grasa?
El número de células grasas, o adipocitos, en los cuerpos de los adultos se mantiene constante. Por lo tanto, consumir más grasa solo aumenta el tamaño de las células grasas, no el número. Después de alcanzar la edad de unos 20 años, el número medio de células grasas está estrechamente relacionado con el índice de masa corporal.
Por otro lado, los adipocitos en los niños aumentan en número a medida que se consume más grasa. Esto explica por qué las personas que engordaron cuando eran niños tienen más dificultades para cambiar su peso cuando sean adultos.
Un estudio en adultos obesos que se sometieron a cirugía para disminuir la cantidad de alimentos que ingerían mostró una reducción de su peso corporal en un 18 %. Si bien el tamaño promedio de las células grasas disminuyó, la cantidad de células grasas permaneció igual.
Esto no significa que las mismas células grasas estén activas durante toda su vida. Los adipocitos normalmente mueren y son reemplazados por nuevas células. Un estudio muestra que la grasa obtenida de la liposucción de personas que estuvieron expuestas a materiales radiactivos de las bombas atómicas en la Guerra Fría mostró una disminución en el material radiactivo almacenado en las células, lo que indica una reposición de las células grasas a lo largo de los años.
Entonces, cuando los adultos ingieren exceso de grasa, sus células grasas aumentan de tamaño. El número promedio de sus células grasas se correlaciona con el índice de masa corporal. Sin embargo, cuando los niños comen grasas en exceso, muestran un aumento en el número de células grasas.
Para obtener más información, consulte: http://www.nature.com/news/2008/080505/full/news.2008.800.html
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Rifat Erdem Sahin