Aquí hay un ejemplo del mundo real durante la Primera Guerra Mundial. El barco alemán SMS Geier navega hacia un puerto neutral en Hawái en 1914, territorio de los Estados Unidos. Como Estados Unidos y Alemania no están en guerra, el barco está internado. Presumiblemente, la tripulación también está internada. Luego, tres años después, en 1917, Estados Unidos declara la guerra a Alemania. ¿Cuál es el estatus legal de esos marineros originales?
¿Se convierten automáticamente en prisioneros de guerra? ¿Existe otro mecanismo legal para esto?
Suponga que ambas partes en conflicto son signatarias de las Convenciones de Ginebra y las siguen; así como cualquier otro tratado y acuerdo internacional importante relacionado con la diplomacia y la guerra.
El SMS Geier fue internado en noviembre de 1914 en virtud del artículo 24 de la Convención sobre los derechos y deberes de las potencias neutrales en la guerra naval , que formaba parte de la Convención de La Haya de 1907. La tripulación fue detenida en los términos del mismo artículo, y por la duración de las hostilidades.
Cuando Estados Unidos entró en guerra el 6 de abril de 1917, la tripulación del SMS Geier se convirtió en combatientes enemigos y, como tal, su estado habría cambiado automáticamente a Prisioneros de guerra (POW).
La Primera Convención de Ginebra , adoptada en 1849 y revisada en 1906, solo cubría el tratamiento de los combatientes enemigos enfermos y heridos. Si alguno de los tripulantes del SMS Geier estuviera enfermo en el momento en que Estados Unidos entró en guerra, su tratamiento habría estado cubierto por ese tratado.
Curiosamente, no hubo reglas acordadas internacionalmente que rigieran la protección y el trato de los prisioneros de guerra hasta que se ratificó la Tercera Convención de Ginebra en 1929.
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